永康坊，坊域颇大，城中河从坊中穿过。坊里居住着两千多户，大多是贫民，房屋低矮密集，连绵成片，巷道密如阡陌，纵横交错。
清晨，坊门开启，一辆拉着水的驴车从坊内出来，而一名背着黑刀，满身汗湿的少年则走入了坊内。
薄雾尚未散尽，路边的早点摊子刚生起炉火。秦拓打量着这片明显比其他坊破旧的房子，去到路旁的小贩身旁，问道：“请问这附近的青楼在哪儿？”
小贩停下揉面团，直起身打量着他：“这么早，哪家窑子会开门？姑娘们都还睡着呢。”
秦拓闻言，转身朝前走，那小贩摇头嘀咕：“这才多大年纪，毛都没长齐，就能逛窑子了？大清早的，真是世风日下……”
秦拓在路边摊子上买了个烧饼，大口嚼着往前。
虽然他此刻毫无食欲，因为太过焦虑，还泛起阵阵恶心。但他清楚必须要保持体力，所以几乎是逼迫着自己，将那饼块用力咽下去。
他买烧饼时，又向摊主打听了青楼位置。因为光顾了生意，摊主虽然满脸怪异，仍为他指了几处。
……
“哪来的野小子，敢翻我们凝香苑的院墙，给老子滚出去……哎哟放手放手，疼疼疼……”
“你，你是谁？是我家夫人派来的吗？我，我给你双倍的钱，你不要把这事告诉她。”
“老鸨，老鸨人呢？他娘的老子睡得正香，哪个杀才闯进来翻箱倒柜？”
“快报官！快报官！”
……
两个时辰后，当士兵在这一带开始搜人时，秦拓已经将永康坊最大的几家青楼都翻了个底朝天。
他此刻静立在河畔角落，身影掩在屋影之下，任由士兵们在身后街上跑来跑去，只注视着前方那片低矮拥挤的房屋。
根据灵契，他能确定云眠就在这永康坊，却无法锁定确切位置。既然几家青楼都寻不见人影，那云眠必定是被藏匿于那片民居之中。
他没去报官，城里丢了那么多小孩，官府都没抓着人，足见这些兵没多大本事。倘若让他们大张旗鼓地搜人，只怕人还没找到，就先惊动了拐子，若是带着云眠悄悄转移了就糟了。
除非能在拐子还没反应过来的情况下，直接将人逼出来。
按他的脾性，直接点一把火，将整坊房子都给烧了。烈焰一起，拐子没机会从容转移，带着云眠仓皇逃出屋，自己就能找到。
但这火一烧起，就难免伤及无辜，不到万不得已，他不会走那一步。
秦拓在脑子里快速想着各种办法，最后觉得，这一带鱼龙混杂，是三教九流汇聚之处，有人行阴暗勾当，就有人会知道内情。
他想通这一点后，也不再无头苍蝇般乱转，只去那些摊子前逛，买点东西，再状似无意地打听这坊里琐事。
“可知这附近，有没有谁买卖孩童？”他低声问。
那摊主顿时警觉起来：“你打听这个做什么？”
秦拓不语，只自怀中掏出一把钱，放在对方面前。
摊主目光落在钱上，终是凑近：“买卖孩子的事我不清楚，不过坊内有个百事通，你或许可以去问问他。”
窄巷深处，某间低矮的房子内，一名尖嘴猴腮的男人，双手被麻绳捆住，悬空吊在房梁上。
秦拓坐在他对面的方桌旁，一条长腿随意地踩在条凳上，身旁桌子上搁着黑刀。
“人人都叫你百事通，我只问这一件事，你却推说不知。”秦拓开口，声音里听不出什么情绪。
百事通哭丧着脸：“我是真不知道啊，真不知道坊里谁在做那拐卖孩子的事。”
秦拓拂走垂在眼前的一缕发丝：“行，你可以不说，硬气到底，无非就是个死。”
“小郎君，你让我说什么呢？你就是让我死一千遍，我也不知道啊。”
秦拓站起身，拿起身旁黑刀，慢慢走过去，将刀锋压在了百事通脖颈上。
“我才九岁，我不懂什么分寸，冲动得很。”秦拓绕着百事通慢慢转圈，语气里甚至带上了点孩童般的无辜，“我就是个孩子脾气，要是让我不满意，杀个人也没什么大不了的……”
随着他的转圈，那刀锋缓缓切入皮肤，一道细小的血痕浮现，温热的血珠顺着颈侧滑落。
当他停在百事通面前时，那目光里没有半分波澜，冰冷得如同深冬寒潭。
百事通终于发现，这少年不是随便说说，也不是吓唬他，那眼底的杀意是真的，若是得不到想要的信息，他是真的会割掉自己的脑袋。
百事通浑身颤抖，牙齿咯咯作响，终于开口道：“我说，我说，是张九儿，张九儿那一伙人，在拐卖孩子。”
“张九儿现在何处？”秦拓一声厉喝。
“我只知道他家住址，就在滚刀胡同最里头，门口有个石墩子那家。”
秦拓大步走向门口，百事通对着他背影道：“小郎君，求你别说是我透的风，不然我可就真活不成了。”
出门右拐是一家破庙，秦拓进去，见里头窝着几个乞儿，便问他们认不认得张九儿。
乞儿们互相看看，不做声。秦拓心里有数，知道这是认识了，便从怀里取出一把钱：“你们去守着离坊的各个出口，若看见张九儿，立刻去滚刀胡同寻我。”
乞儿们伸手来拿，秦拓收回手：“这事要做得隐秘，不能让张九儿察觉。”
乞儿们连连点头，秦拓这才将钱给了他们，看着他们迅速消失在破庙外。
秦拓离开破庙，很快便找到了滚刀胡同，也找到了张九儿家。他跃过院墙，将屋里找了一圈，没见着人，屋内被褥整齐，像是主人一夜未归的样子。
他又翻出院子，猫在对面那住户的屋檐角落里，盯着张九儿家的院门，一动不动，像耐心蛰伏的狼，在等待猎物的出现。
昏暗的地窖里，云眠和七八个年纪相仿的小孩儿，或坐或躺，彼此挤靠在一起。
刚被关进来时，他们都拼命哭闹过，云眠也放开嗓子喊。现下所有小孩都哭得差不多了，只剩下了断续的小声哼哼。
云眠哭了很久，现在只哑着声音小声念：“娘子，我要娘子……”
“爹，我要爹爹。”
“我要回家，我要祖母。”
……
头上地窖盖子突然被打开，明亮光线透入，一名身形粗壮的男人蹲在口子旁，厉声喝道：“哭啊，方才不是挺能嚎吗？继续大声嚎，怎么都小声了？”
小孩们吓得不敢做声，将身子拼命往后缩。云眠知道遇到了坏人，平日里也得过秦拓的叮嘱，当自己没在他身旁时，不能和坏人对着干，便决定答应这人的要求，哑着声音道：“我好口渴哦，你给我点水喝，喝了我再接着嚎。”
“还想喝了水接着嚎？那渴得还不够透。”男人话毕，又关上了门。
云眠愣住。
“爹爹，我要爹爹。”
“娘，我要娘。”
“娘子，我的娘子。”
……
小孩们再次开始哼哼，云眠坐得有些累，便躺在地上，脑中想起了之前的事。
他跟着娘子到了那家客栈，娘子进屋和人说话，他便蹲在门口，喜爱地去摸那只小狗。
“小狗狗，你叫什么名字呀？你这么晚也不睡觉吗？”
他察觉到身后有人靠近，还没来得及回头，嘴巴便被什么给塞住，同时一个麻袋当头罩下，眼前瞬间一片黑。
他想喊，嘴巴被堵得无法出声。想挣扎，胳膊腿都被人用蛮力死死箍住，动弹不得。他整个人被悬空抱起，颠簸摇晃，不知过了多久，等终于被丢到地上时，便已到了这处昏暗的地窖。
当他被丢进这地窖时，里头已经关了七八名小孩，个个都在扯着嗓子哭，震得他耳朵嗡嗡响。
他爬起身，几乎没有任何犹豫，立即加入这个队伍，用尽力气哭嚎起来。
“我们，我们什么时候能出去呀？”一个孩子终于不再只顾着哭，出声问道。
“不知道。”另一个孩子嘟囔着。
“我爹爹要来接我的。”
云眠立即支起脑袋，抽噎着道：“我娘子也会来接我的。”
“你都有娘子了吗？”一个双眼红肿的男孩问。
“有哦。我，我成亲了，我是爷们，是娘子的相公。”
“有娘子好不好呀？”那男孩问。
提到这个，云眠就来了精神，迅速坐起身：“好啊，娘子最好了。”
男孩有些羡慕：“我也想要娘子，我用木头小马和你换？”
“不换。”云眠想了想，又问，“你那木头小马好看吗？”
“好看的，我爹爹说那是赤兔马。”
“我这个娘子我不换的，再好看的马我也不换的，我再去找个娘子和你换，行不行？”
“你们不要说这些呀。”一个稍大的光头孩子着急道，“我们都被拐子抓了，你们还说这些做什么呀？”
“呜……”另一个小孩又哭了起来，断断续续地道，“祖母，祖母让我小心些，说街上有拐子，会，会拍走小孩，我们，我们就是被拐子拍了。”
许久之后，地窖里终于放下了一桶清水，小孩们立即围拢上去，争先恐后地俯下头，就着桶轮流喝了个够。
不知又过了多久，那个光头孩子仰起头，望着地窖顶板的那道缝隙：“天黑了。这是第三次天黑了，我被抓了三天了。”
那道缝隙透入的明亮天光已经变暗，成为昏沉暮色。
这是一处破旧的院落，两名男人蹲在院门两侧，看似假寐，实则警惕地留意着四周动静。
院子屋内已亮起烛火，三个男人围坐在桌边，正在低声商量。
“这坊里到处都是官兵。”
“是冲咱们来的？”一人紧张地问。
“不是。我方才去打听了下，说是昨夜有个狠角色，连砸了城里数家窑子，还打伤了某位官爷的小舅子。今早他又来了咱们永康坊，接着砸窑子，此刻就藏在咱们坊，那些官兵就在搜他。”
“这般搜法迟早要坏事，若搜到这里就完了，咱们得赶紧把地窖里那些货都转出去。”
“转到哪儿去？这会儿没法出城。”
三人沉默一阵后，其中一人道：“学堂。此时学堂没人，官兵也不会搜那里。咱们只藏一晚，避过风头，明早天不亮，再把货转出城。”
一名干瘦男人想了想：“这法子可以。趁今晚浴佛节，街上人杂，正好混在人群里转移。
一群小孩蜷坐在地窖里，齐齐仰着脸，眼巴巴地看着头顶那道透入微光的缝隙。他们每人这日都只吃了一个干硬馒头，此时都已饥肠辘辘。
“爹，爹……”有小孩又开始小声啜泣，“我饿。”
云眠这会儿已经没那么惊慌，也不再哭，只摸了摸自己瘪瘪的肚子，安慰那个小孩：“你别着急哦，我娘子就快来接我了，等他来了，我让他把你们都接出去。”
“你娘子能找到我们吗？”一个孩子怯生生地问。
“能的，他好厉害的，他是鲜郎，肯定比你们的爹都厉害。”云眠握着拳头挥了挥，“其实我也很厉害的，等他们进来，我就可以打死他们。”
“那你方才为什么不打死他们呀？”
“我没有带我的刀。”云眠想了想：“他们也没下来，他们要是下来了，我不用刀，一下子也能把都他们打死。”
小孩们正说得起劲，头顶上的地窖盖被猛然揭开，几道粗壮的身影，在他们惊慌的大叫声中跳了下来。
这几人正打量着这群缩在角落的孩子，却见一个幼童窜了出来，竖着眉头：“呔！贼子哪里逃？我要打死你们！”
云眠话音刚落，后颈便是一紧，双脚离地，被人拎在了半空。
“这个最闹腾，堵住嘴，丢到外面去。”拎着他的人道。
片刻后，一个被扎紧的麻袋被抱出了地窖，放在院门口的泥地上。
一名男人快步走到门外，压低声音问守在外面的同伙：“怎么样？”
“街上人还不够多，再等片刻，趁人最杂的时候转货，才不会惹眼。”
“行，那就再等等。”
云眠手脚都被麻绳紧紧捆住，装在了一条麻袋里，嘴巴也被布团堵得严严实实，躺在地上。
他听到脚步声从自己身旁经过，渐渐远去，房门吱嘎关上。
院子里恢复了安静，那些人似乎回到了屋内，他便开始奋力挣扎。
可那绳结捆得极紧，任他如何扭动也挣脱不开。他徒劳地挣扎了会儿，像是突然想起了什么，猛地停止了动作。
下一刻，麻袋中的小孩消失，化作了一条幼龙。
幼龙的脑袋虽然大，但那两尺长身子只得茶杯粗细，原本捆得死紧的绳索，顿时松垮了下来。
小龙爬出绳子堆，抬起前爪低下头，扯出嘴里的布团。
院子角落搁着一条鼓鼓囊囊的麻袋，正在起伏蠕动。接着，一颗嫩刺般的小爪尖自内刺出，伴随着轻微的刺啦声，麻袋被破开一道口子，一颗小龙脑袋从里冒出。
小龙脑袋四下张望，圆溜溜的眼珠子左右转，几根细软的龙须在风中紧张地颤。
见院子内空无一人，小龙迅速钻出麻袋，刨动四爪，急急地冲向院墙，像要想要攀上墙头逃走。
可他刚到墙根，瞥见墙边那个地窖口，脚步顿时一滞。
接着又匆匆回头。
小龙去到地窖口，看见那门上锁着一道铁索。他低头瞧瞧自己的短爪和龙身，还是变回了那个扎着双髻的小男孩。
他伸手去扯那铁索，怎么也扯不开，只好凑到地窖门缝口小声喊：“是我呀，我来救你们出去了。”
地窖里立刻传来窸窸窣窣的动静，小孩们七嘴八舌地问：
“你真把那些坏人都打死了吗？”
“你是来带我们走的吗？”
“我还没打死他们。”小龙有些沮丧，“可是这个门我打不开呀。”
那个年纪稍大的孩子道：“你不要管我们，先自己逃出去，找到你家人后，让他来救我们。你记得，这里是耗子胡同。”
“好的，我记住了。”云眠赶紧道。
这院子破旧，院墙根处竟然还有个破洞，恰好能容一小孩通过。
屋内的人仍在商议，院子正门口的人也毫无察觉，云眠已经到了那墙根下，正俯下身，准备从那墙洞爬出。
他刚将脑袋探进去，就听院门吱嘎推开，一人随之响起：“花车已经上街了，可以运货——”
声音戛然而止。
云眠吓得一哆嗦，赶紧就往洞里钻。
那刚进院的人，一眼便看见墙根处，有一个圆溜溜的小屁股，正一扭一扭地往洞外挤。
“人跑了！”
那男人发出一声惊怒的大吼，朝着围墙冲来。
云眠拼命往外爬，感觉到身后有手指碰到了脚踝。他吓得一哆嗦，拼命蹬腿挣脱，再飞快地钻出了墙洞。