那辆停在巷口的马车并不奢华，却典雅庄肃，无论是细微处的金饰嵌刻，还是防雨的青油车盖，都昭示着车主人尊贵的身份。
进宝举着伞候在车厢一侧，琅无忌则握着朱丝马缰，冲谢以宁扬眉一笑:“又见面了，谢大人。”
谢以宁僵硬地冲这位熟人扯了扯嘴角，眼睛朝车厢看去，只见侧边的车牗抬上去了一些，隐约可以看见里面坐着个人，具体是个什么情形，她却不敢窥探。
她怀着一缕希望向马车后方张望，进宝也顺着她的目光看过去，好奇问道:“谢大人找什么呢？快别磨蹭了，赶紧收了伞上车吧。”
谢以宁没见后面跟着其他马车，顿时委顿下去，见进宝已经伸手打起了车帷，只好讪笑一声，将手中伞交给旁边的随扈人员，揽起袍子登上了马车。
风雪被厚重车帷隔绝在外，她将函匣放到身侧，熟练地抬袖向对面那位殿下告罪：“臣不知殿下亲自驾临，劳烦殿下久等，还望殿下宽恕臣的不敬之罪。”
对面那位似在欣赏车外雪景，听见她说话才将车牖放下，不冷不热地朝她看过来：“谢大人今日要去替本王干件苦差事，临别前与娇妻难舍难分，也是人之常情。”
听他这句话的口吻，不像是宽恕了她，更像是在指责她因私废公。
她不禁将头埋得更低:“臣……下次再不敢了。”
这般一低头，有小半张脸便拢在那蓬松的毛领中，让人更加注意到那峻整的鼻峰。
看那狐毛的成色，只怕是扒了她一层皮也买不起，再看她居住的那条逼仄陋巷，连马车都驶不进去，应当也不是多富裕的门第。
不过，那一身朗正气质倒也撑得起这华贵雍容的皮毛，竟让他想起了一位同样风华绝代的故人。
只是这件狐裘于她而言过分宽大了些，一看就不是量身定做。
他略有些好奇:“谢大人家中还有别的男丁吗？”
她恭敬应答:“回殿下的话，臣家中只有鄙人和内子两口人，并无其他男丁。”
面对这莫名其妙的问题，谢以宁不免觉得困惑，见对方若有所思地盯着自己身上这件狐裘，立刻领悟到了什么。
“殿下可是觉得这件狐裘眼熟？实不相瞒，这正是当年殿下所赠之物。”她眸光清亮地说完，又略显尴尬地补充，“这些年臣一直小心保管，时时从箱底拿出打理，只盼有朝一日可以物归原主，只是……今日天寒地冻，内子怕臣冻坏了身体，这才拿出来让臣挡风。”
竟果真是故人之物？
再看那被华贵皮毛衬得明眸皓齿的人，赵元琢的胸中突然腾起一股无名的怒火，沉下脸道：“脱了。”
谢以宁不禁一怔。
适才这位殿下不还笑着与她说话吗，怎么突然就变脸了？
他又重复了一遍:“没听见本王的话？本王叫你脱了。”
口吻冰冷，挟裹着怒意。
谢以宁慌忙颤着手去解那领口的系带。这几日接触下来，她已逐渐习惯这位殿下的喜怒无常。当初他赠自己这件狐裘是为解她燃眉之急，不代表她可以堂而皇之地再穿来他面前。
“臣并非故意冒犯殿下，今日回去臣一定好好清洗，薰好后归还殿下！”
她将狐裘脱下后手忙脚乱地叠好，垂首向他郑重保证，眼角的余光看见他右手拇指上戴着的那枚玉扳指，正被他烦躁地捏在左手中抚弄。
她真怕他会将那玉扳指徒手捏碎。
赵元琢亦不知这怒火从何而来，大抵是她不配穿这件狐裘，让他觉得亵渎了故人吧。
想明白心火的来由，他的气略顺了一些，只是车内薰笼中的炭火烧得过分旺盛，不免有些口干舌燥，于是冷着脸敲了敲手边的案几。
对方倒也有这个眼力见儿，忙拎起小茶壶，倒满水后恭顺地端到他面前:“殿下请用茶。”
他接过那盏茶，一饮而尽后，忍不住解开了领口的一枚玉扣。
适才指腹不经意擦过她的指尖，当真是凉得很。
竟让人不禁想要帮她捂上一捂。
车内温暖如春，车外却朔风凛冽。
今日天还未亮，春台街便已经戒严，沿街百姓纷纷关门闭户，不敢外出，只有少数胆大之人悄悄扒着门缝向外窥看。
只见宽阔的街道上有队兵马列阵肃立，也不知是何等显贵人物的车驾要途径这条街。
不多时，便见一辆庄严肃穆的马车从玉兰巷的方向驶来，在那队兵马的护卫下，沿着春台街向东郊的方向而去。
岳寒山策马巡完了整条街，回到马车旁，一边控制着缰绳与车厢并行，一边警惕着周围的风吹草动。
虽说如今京都已尽在殿下掌控之中，但难保不会有无知宵小冲上来送死。
他有些想不通，今日殿下本可以派那政事堂的小官独自前去，为何非要冒着风雪跑这一趟。
若是裴召与太子答应条件，那小官自然性命无虞，若那小官有去无回，他们也刚好有名目与对方撕破脸。
便是论起辈分，也该那小太子亲自到王府面见殿下才对。
殿下却表现得极有襟怀:“毕竟君臣有别，怎能让太子殿下屈尊？本王合该走这一趟，亲自恭请太子殿下御极。”
……
此时的东郊，两军已经各自列阵，正在无声对峙。双方都军纪严明，令行禁止，无一人喧哗妄动，唯一的区别就是，中军将士皆首绖素服，与如同黑云压境般的定北军形成鲜明的对照。
中军统领裴召也一身缟素，正在太子的帷幄前等候。
裴召乃中官出身，在崇明帝刚即位时便侍奉左右，他深知泾王此番上京来势汹汹，锋芒难挡，仅凭中军之力已然无力回天。若是对方执意要夺那九五之位，自己也只能与之玉石俱焚。
向来多疑的崇明帝临去前托孤给他，足可见对他的信任，他必不能辜负了这份信任。
想到这里，他眸光沉沉地看向那在定北军的护卫下辘辘驶来的马车，见其仪制并未超出亲王规格，心中稍稍定了几分。
至少对方今日来见太子殿下，还没有狂妄到不遵礼制的程度。
昨夜传来消息，泾王挟持程太傅闯入禁内，又纵火烧了含光殿，简直令他五内俱焚，赶紧下令三军整晚戒备，自己也整夜不敢合眼。
后来又听闻泾王派兵围了程府，在府中大开杀戒，程家竟无一人出来。
百年望族，一夕屠尽。
紧接着，国丧的消息便传遍整个京都。
陛下到底还是在凤州“驾崩”了。
短短一个晚上，坏消息接踵而来，且一则比一则叫人心惊，裴召岂有不怕之理？
当初齐王和荀尚书的案子，他身为先帝的近臣自是知晓一二，正因为知晓，才害怕泾王的这份怒火烧到太子殿下身上。
他昨夜生怕泾王杀红了眼，聚兵掀了中军大营。
思绪纷杂间，那辆马车在前方不远处停了下来，他目光灼灼地盯着车门，等待那位态度不明的杀神现身。
很快，车帘被随行的内监挑起，有人走下了马车。
看到那从车上下来之人的打扮，他的面色不禁微微一沉。
对方一身等级低微的青色官袍，双手捧着一个函匣，下车后朝车厢揖了一礼，转身朝这里走来。
身形单薄，步伐在雪地里有些摇晃。
身边只跟着个举伞的内监和两名甲士。
待一行人走近了，伞下那人朝他执了个官礼：“下官乃政事堂的主事谢以宁，奉泾王殿下之令，前来恭迎太子殿下回朝。”
裴召望着那小文官，眯眼问道：“泾王殿下呢？”
那眉清目秀的小文官道：“殿下本欲亲自恭请太子殿下，不料路上突发恶疾，暂在车内休憩。”
裴召脸色难看地看向那辆停在雪中的马车。
人都来了，却又刻意不见。
这哪里是突发恶疾，分明就是下马威。
裴召面容不禁转冷。
那小文官垂首恭立，将手中函匣举过头顶，又开口道：“泾王殿下顾念太子殿下年幼，身边亦无可用之人，特命下官替太子殿下拟好诏书，以便御极时昭告天下。”
对方的口吻听起来不卑不亢，细白的手指却在微微发颤。裴召心中有几分轻视之意，心想区区一名主事，哪里配见太子殿下？倘若他今日忍了泾王的这一下马威，日后即便太子殿下御极，只怕也要处处被压上一头。
他不能轻易替主子示弱。
裴召打定主意，换上笑脸对那小文官道：“既然泾王殿下身体抱恙，还是赶紧宣太医医治吧，可别耽搁了病情。若是殿下不嫌弃，裴某让帐下军医去为泾王殿下瞧瞧？”
谢以宁道：“已有随行军医在照看殿下，裴统领不必担心。”
“如此便好。只是，没有亲眼见到泾王殿下，裴某实在不敢接这道诏书，还是等泾王殿下身体大好了，再来面见太子殿下吧。”
见对方刀枪不入，谢以宁手指不禁抠紧函匣，控制住自己的呼吸，示弱道：“下官未完成泾王殿下嘱托，不敢回去复命，还请裴统领念在下官人微言轻，莫要让下官为难。”
回去只有死路一条，她断不能走这回头路。
双臂一直高举着函匣，很快开始发酸，手指也慢慢冻得没有知觉。
但她只能咬牙坚持。
正在风雪中活受罪，突听帷幄内传来一个温隽的嗓音：“让他进来。”
那道嗓音简直如同天籁，将她从水深火热中拯救出来。
听见太子发话，裴召不好继续与谢以宁僵持，他又冷冷地打量她一眼，这才示意人撩开帷帐，放她进去，却在她入内之前，抬手拦下了随行的内监和甲士。
他倨傲笑道:“请谢大人独自进去。”
谢以宁看了进宝一眼，在对方略显担忧的目光中，稳好心绪，独自迈入帷幄中。