“啊——”
萧若水发出一声痛呼, 清秀红润的面庞顷刻间褪去所有血色。
“忍着！”萧铭音冷声道，“想要得到别人的修为，便要承受比这修为更大的痛楚！”
灌顶之术从来惊险, 不管是施术者还是受术者, 皆要遭受巨大的痛楚。萧若水在叫出那一声后便咬紧了牙关, 惨白的唇死死闭着，再不发出半点声响。
萧铭音一头青丝渐渐染霜，不到三个时辰的光景，她貌若双十的面容忽然多了数十年风霜，形似五旬妇人。
只听“啵”的一声，一个气漩盘旋在萧若水头顶，天地间的灵气潮水般灌入她双窍，她的气息节节攀升，从筑基境大圆满一举跃至丹境大成, 萧铭音的修为却是掉落至堪堪迈入元婴境。
“灌顶之术得来的修为犹如空中楼阁, 你须得闭关数年巩固根基, 方可将我给你的修为化作己用。” 萧铭音给萧若水喂入一颗丹药，话题陡然一转，道，“可知你爹因何执意要收你做养女？”
萧若水咽下丹药, 道：“阿爹怕萧凌云看中我的躯壳夺舍于我。”
萧铭音道：“这是其一, 其二是他厌恶萧家的血脉，想要一个没有萧家血脉的人给萧家新的开始。你年幼时他便是拿你当未来族长培养，只是后来大概是觉得萧家没救了, 不愿你被萧家束缚，便想送你离开苍琅。”
萧若水握紧手中的族长令，道：“我不离开苍琅, 我要替阿爹守住萧家。”
萧铭音看了看她，道：“今日过后，萧家必会受重创。丛林中的狮子一旦倒下，那便是豺狼与鬣狗的盛宴。想要在夹缝里存活下来，须得利用好萧家与元剑宗的关系，必要时，再让出一条灵石脉给元剑宗。至于萧家，你有族长令，可用神魂烙印控制族中长老，他们反不得你，便只能辅助你。”
“我不会给任何人施下神魂烙印。”萧若水坚定道，“以后萧家不会再用这样的手段来控制任何人。”
萧铭音沉默，从前萧池南也说过这样的话。
他们母子间在许多事上理念不一，二人各自一条道走到黑，最终谁都没能落得好下场。
“随你。哪日你觉得坚持不下去了，便离开萧家。我让你拜入真君门下，就是为了给你留一条退路。” 萧铭音抛给萧若水一个剑符，意兴阑珊道，“这是南新酒送与你爹的剑符，你留下罢，兴许会有用。”
言罢，她起身离开洞府，萧若水忍不住唤了声：“祖母！”
她与萧铭音虽有祖孙之名，却无祖孙之情，这是萧若水头一回生出孺慕之情，认同萧铭音是她的祖母。
萧铭音停步，回头认真看一眼萧若水。
“你很像他，虽非他亲生，却胜似亲生。你爹喜静，你出关后给他在祖地挑一个僻静的地方葬了罢。跟他说，尉迟聘和萧凌云都没落得好下场，我这个当娘的也算是为他报了仇。”
话落，萧铭音不再多言，迈步离开了洞府。
守在外头的萧家长老们看见她的模样，俱是一怔。
萧铭音面无波澜地吩咐道：“把萧家子弟都喊去校场，我们就在那里等南家人。”
一点清凉落在面上，怀生抬眸望向天穹，只见星星点点的雪花从天而落，这一年的初雪悄无声息地来了。
十七年前，阿爹独面萧铭音怒火时，也是一个落雪日。
“你们任由萧铭音在南家大门重伤我爹的那一日，南家人的脊骨便被人抽走了。家主令既传至我手，今日我便会去云山郡把南家人的脊骨夺回来！”
怀生看着南临河，道：“当了南家这么多年的老祖宗，占据南家最好的洞府，享受南家最好的供奉，却宁肯折骨出卖族人，也不敢为南家讨一个公道，你这一身修为合该归还南家！归还修为后，你木河南家的子弟，回你的东陵去！”
南临河寿元所剩无几，修为散掉后撑不了多久便会毙命，他冷怒的眸子在这一刻终于有了惧意。
天地间静得只有风雪声。
除了奋力挣扎、神色凌乱的南之行，南家子弟皆是缄默不语，他们看向他的目光再无敬意。
南临河重重闭眼，再睁眼时眼中惧意散去，唯有一片麻木。
他轻身掠至南之行身前，道：“你既想守护南家，今日我便助你一臂之力。”
南之行周身灵力被禁，连声音都发不出，只能眼睁睁看着南临河伸手将修为尽数灌入他祖窍。
旁人只看见南临河满头白发化灰，怀生却能清楚看见他祖窍和心窍的光团正在慢慢碎裂，慢慢变得黯淡。
南之行雪白的脸涨得通红，眼泪从他眼眶一滴一滴落下，遍布红丝的眸子映着南临河逐渐青灰的脸。
南临河给自己留了一口气，他枯枝般的右手仍覆在南之行头上，慢声叮嘱道：“我把修为封在你祖窍，半年内你必须化丹成婴，否则这些修为会将你祖窍炸成一团灰烬。”
都说人死前会有走马灯，他活得这般久，原以为再记不起少时的事。可此时此刻，他竟是想起了南新酒的曾祖南九襄。
曾经他与南九襄便如同今日的南之行与南新酒。倘若南九襄没有陨落，南家的家主本该是他。
只可惜他比南新酒还要短命，刚进阶丹境便陨落了，他在这世间的最后一句话是对南临河说的：“南家便交给你了。”
南临河拍了拍南之行头顶，平静道：“想要永葆初心守护南家远比你以为的要难，我失败了，兴许你能成功。不必为我伤怀，今日这结局，我认。”
一旁的辛觅侧首看他，此时南临河脸上的神情她见过许多次，那些死在她剑下的修士在陨落时常常会露出这样的神态。
谈不上是后悔，更像是遗憾。但辛觅从不想知道他们在遗憾什么。对于这些失却初心造下罪孽的人，他们的遗憾比馊掉的酒还要恶心。
南临河垂手后退，在槐树底缓慢坐下，气息在阖眼的瞬间断绝。
南之行喉头发出几声急促痛苦的呜声，身心俱痛，他撑不过几息便双眼一翻昏了过去。
怀生目光在南之行面上停留片刻，继而看向辛觅，道：“辛觅师叔，这里便交给你了，你替我看着小叔叔。”
辛觅摄回首座令，皱眉道：“你确定？涯剑山今日会与你共进退，以震慑元剑宗。”
“嗯，我确定。”怀生道，“你出现在南家已震慑住元剑宗了，接下来便交给我吧。南家子弟若是因为涯剑山才敢去云山郡，那不去也罢。”
她这一番话说得光明正大，在场的南家子弟都听了个真切，一时各有各的盘算，有人意气昂扬恨不能即刻同往，也有人斟酌利弊面露深思之色。
辛觅看着怀生，心说这姑娘的眼神竟是与从前不一样了。
她点了下头，温和道：“好，涯剑山不插手你与萧家的事。”
早在怀生决定来木河郡的时候便已决定要去云山萧家。
夺走家主令只是因为南临河不配，她没想要用家主令勒令南家子弟违心与她同去。
“云山郡一行，若你们愿意同去便跟来。若不愿，那便留在南家。”她说完看向辞婴、初宿和松沐，“我们去萧家。”
四人刚要离开碑堂，便见一群少年背着剑匆匆赶来，领头那人正是承影峰的南星回。跟在他身后的同样是南家拜入涯剑山的子弟，只是今日他们都没穿涯剑山的弟子服，而是穿着南家的子弟服。
南星望一看见南星回便开心道：“兄长！”
南星回微笑着看了看弟弟，之后便看向怀生几人，道：“总算是赶回来了，几位师叔飞得也太快了，叫我们险些错过。”
看见怀生悬在腰间的家主令，又改口说：“还望家主允我们同行，我们几人在涯剑山都遭过萧家子弟暗算，如今总算有机会跟他们讨教一番了。”
拜入涯剑山的南家子弟本不必牵入族中恩怨，怀生逐一扫过他们，颔首道：“那便走罢。”
出了南家大门，初宿祭出玉辂，巨大的马车刚从空中降落，便有不少南家子弟陆陆续续跑出来。
“嗳，等等我们！我们也去！”
“我去岁在合欢宗被两个萧家子弟按着打，早就想找他们算账了！”
“我娘留给我的法器被一个萧家子弟强行抢走了，我要去讨回来！”
“我爹的经脉是萧家的器堂家长老挑断的，我要给我爹报仇！”
来时只有四个人的玉辂，离开时竟是挤满了人，年轻一辈的南家子弟全都来了，整个马车车厢充斥着他们兴奋的声音。
玉辂的结界挡得住风雪，却挡不住这阵阵魔音。
怀生竟是觉得这样的场景很是熟悉，好似她从前也曾这样，领着一群吵吵闹闹的家伙去打架。
就在玉辂朝云山郡飞去时，一把把从元剑宗飞来的长刀正降落在云山郡校场。萧铭音看着风尘仆仆的萧家子弟，两道花白长眉忍不住拧了起来。
“元剑宗让你们回来的？”
一名丹境修士从长刀跳下，拱手道：“宗门长老只例行知会了一句，是我们自己决定要回萧家。”
萧铭音默然片刻，道：“都到我身后去。”
“是！”
玉辂抵达萧家校场时，萧铭音身后整整齐齐站满了萧家子弟，从丹境长老到年轻的开窍境子弟，全都在这。
萧家子弟比南家子弟多了一倍不止，南家年长些的子弟目色微沉，那些同萧家子弟交过手的更是露出了冷凝之色，似乎都想起了些不大美妙的回忆。
怀生立在玉辂朝下扫了一眼，忽然给辞婴传音道：“师兄，我同无根木虚影借的灵力，可是你的？”
辞婴一怔：“如何猜到是我的？”
“你将灵力注入我体内时，无根木虚影总会显得雀跃。”
无论是淬体还是给她缓和头疾，辞婴的灵力一入她身体，无根木虚影便会有细微的变化。若只有一两回，尚可算是巧合。每一回皆是如此，那便不是巧合了。
还有辞婴分她的那一缕灵火，也只栖息在无根木虚影。种种迹象，都说明无根木虚影与他有关。她从无根木虚影借来的灵力，还能是谁的？
怀生唇角微微扬起，道：“你知道是我在向你借灵力？”
“嗯。”
“等会你莫要动手，我不希望你被雷劈。”
“……”辞婴瞥她，“杀几个萧家人还不至于叫我被雷劈。”
“我来动手，师兄你只需帮我拦人。”怀生看向辞婴，认真道，“萧家欠南家这万年来的账由我来算清，若不然，我愧对‘南’这个姓氏。”
她神色静笃，不由得辞婴说不。辞婴在她的目光败下阵来，道了声“好”。
怀生转身迈入车厢，对南家子弟道：“此次前来云山郡，是为了肃清南家与萧家多年的仇怨。你们尽可去寻仇，萧家的开窍境和筑基境，你们若打得过便自己上，打不过便交给南家打得过的人，丹境和元婴境则交给我们。”
南家这些子弟全是开窍境和筑基境修士，怀生带他们来此，不是为了给萧家泄愤，而是重塑南家的根基。
从前几位家主执掌南家时，多是要族人忍气吞声，不争一时短长，南家子弟在长年累月的隐忍中已磨掉了不少傲骨。
南听玉定然不会想看见这样一个南家。她说过的，她的姓氏在这里可是最牛逼哄哄的姓氏。
南家子弟从玉辂下来时，萧铭音有些意外，竟是没看见涯剑山的人。
她凝目看向怀生：“你是要替你爹娘报仇的？”
怀生注视着萧铭音的眉心，她祖窍的光团横亘着几条血丝，这是神魂受损的表现。
不待她回话，萧铭音望向她身后的南家子弟，又道：“你若不倚仗涯剑山，凭你身后这些南家子弟，斗不过我们萧家。”
怀生收回目光，道：“南家不是来与萧家相斗，而是来了结多年的宿怨。萧家追杀南听玉祖师一脉足足万年的仇，二十年前你在许家偷袭我娘的仇，十七年前设伏嫁祸我爹并重伤我爹的仇，还有萧家子弟欺辱南家子弟的仇，今日我南家会与萧家一一算清。
一名心腹长老不忿道：“一切皆根源于你先祖偷袭我萧家祖师萧凌云！”
“你们说我先祖南听玉偷袭萧家先祖萧凌云，可有凭据？南听玉祖师乃当初的苍琅第一剑，真要杀萧凌云，飞升后即刻杀他便可，何必在飞升之时偷袭他？仅凭一个被兽魂吞噬数万年状若疯癫的残魂，便要给南家先祖扣一个偷袭罪名，我南家不服！”
三万余年的事想要说清谈何容易，便是萧铭音也没有任何凭证。萧家这万年来掌控在萧凌云手中，作为他的后辈子孙，只能听命行事。
萧铭音道：“你待如何？”
“毁你萧家祖脉，以祭奠所有惨死在你们手中的南家先辈！”
怀生看向初宿和松沐，三人默契十足，身影瞬息出现在萧家祖地上空。
他们手握阵石，每一颗阵石都刻着繁复的阵诀，六枚阵石在空中勾连成阵，一个庞大的苍蓝法印疾速坠落。
感应到法印的灭杀之力，萧家祖地“腾”的蹿出九根石柱，现出一个金色结界。
祖地是萧家先祖的埋骨之地，也是所有子孙后代的根基。这里有萧家的灵脉，也有先祖以命魂相祭决定一族运道的祖脉。萧家在云山郡扎根七万年，一代代先辈薪火传承，方繁衍出今日庇护祖孙后代的祖脉。
这样的宗族重地自然是有牢固的守护大阵，萧家子弟听见怀生的话，只觉她不知天高地厚。他们不屑出刀，只等着怀生几人被结界所伤。
然而苍蓝法印撞上结界后却没有消散，蛛丝般的电弧从法印里射出，顷刻便布满一整个防御结界。
怀生灵识沉入无根木虚影，辞婴眸光微动，磅礴灵力从他祖窍灌入无根木虚影，空中那道清瘦的身影立即朝结界挥剑——
“破！”
只听“轰隆”几道雷声从天穹传来，六道天雷同时击向金色结界！
一名南家子弟目光一亮，兴奋道：“南听玉祖师所创的天雷阵！这法阵已经失传许多年了！”
另一名子弟凝神细看，道：“不，这比阵法真诀上的天雷阵还要厉害！”
是六印天雷阵，南淮天战部在荒墟最常用的阵法之一。
要引天雷入阵绝非易事，九重天里，没几个神族能召唤天雷起阵，扶桑上神是罕见的能将天雷当作阵石来用的天神。
辞婴定定看着空中的少女。
她这是……觉醒了关于术法的记忆了？
六道神雷落下，伴着沉重的闷响，萧家祖地的结界瞬间便破了！
萧家子弟见状，不由得大骇，忙御刀疾飞：“守护祖地！”
话音未落，一阵庞大的吸力猛然间袭来，数百把长刀悉数被禁锢在半空。
辞婴瞬移至他们身前，五指一张一合，空中长刀当即便发出“嗡嗡”的哀鸣，战栗着飞回地面，俯首称臣一般。
萧家子弟无不惊骇，这人竟能越过主人控制他们的本命刀。
萧铭音神色一变，紧盯着辞婴的身影，如临大敌般，道：“都留在原地！”
辞婴居高临下地看着萧家子弟，神色淡漠，气息强大，犹如神祗降临。莫说萧家子弟了，连南家的子弟们都看呆了眼。
但他们很快便被一道金光吸住了目光，只见空中不知何时竟是出现了一条金龙。那金龙龙首端严，龙身颀长，身上鳞片层叠，熠熠生辉。
随着怀生朝萧家祖地一指，又是一大波灵力从辞婴祖窍被抽走，剑意所化的金龙蓦地睁开眼眸，张开龙口，长啸着冲入地底。
只听“砰”“轰”数声，金龙咬起一条银白长浪破土而出腾天而去。乌沉天穹里，浓云翻涌成一只龙首，朝下一吸，银白长浪浩浩荡荡没入龙口。
萧家子弟个个看得心惊，天上云龙将长浪吸得一滴不剩后，方慢慢散去。冥冥中，像是有什么东西被切断了，断石碎瓦铺了一地的萧家祖地竟再感觉不到半分灵气。
怀生忍着灵台的剧痛，召回灵木剑，看向萧铭音道：“接下来是我爹娘的仇！”
锻体诀运转到极致，七颗内星爆出白芒，怀生右手紧握成拳，瞬移至萧铭音身向，一拳砸向萧铭音祭出的刀光。
一拳过后又是一拳，拳影中剑意纵横，将刀光砸得支离破碎，萧铭音的本命刀逐渐崩裂。
萧家以炼器传家，族长的本命刀丝毫不逊色于涯剑山的镇山剑，然此时此刻，那把名震苍琅的落日刀竟脆弱得仿佛不堪一击。
鲜血从萧铭音口中涌出，她沉着支起灵罩，双手凝聚灵力，屈指成爪锁住怀生的拳头。孰料指尖还未碰到怀生，便觉凛冽剑意伴着绵密的拳风刺入她体内。
刹那间剧痛传遍四肢百骸，经脉被剑意包围绞割，开始寸寸崩断。
当年许清如便是脉断丹碎，一夜间从丹境真人坠落成凡人。此时此刻，萧铭音尝到了同一种痛楚。
怀生不给她喘气的工夫，飞掠回半空，灵木剑朝前重重一劈，空中骤然出现七颗璀璨的星辰。
“我替我爹还你当年一刀！”
“族长！”
“别过来！”
萧铭音咬牙喝止想来护她的长老和子弟，用体内残余的灵力祭出数件防护法器。只可惜她灵力不支，几件法器刚一现出便掉落在地，“嗙”的一声钝响。
空中七颗星辰绽出刺目光芒，汇成一道星辰般浩瀚的剑意，天星剑诀大成后施展的天星剑意劈天逐月，一剑便足以击杀萧铭音。
就在这时，异变陡生，三道剑意从一侧袭来，将空中三颗星辰逐一击落。
这三道剑意皆是丹境大圆满的天星剑意。
萧若水极掠而来，手中握着两瓣裂开的剑符。她满目惊骇地看着余下四颗星辰化作一道剑意，从萧铭音心窍疾速穿过！
“祖母！”
萧铭音被巨大的剑势带入半空，又重重坠落在地。她咳出一块碎掉的内脏，嘶哑着声音道：“别过来，你是萧家下一任族长，去站在子弟们的身前！”
萧若水驻足。灌顶之后，她便守在萧池南棺椁旁，入定化炼体内的灵力。及至祖地被毁，方从入静中醒来。眼前场景，终于叫她反应过来，为何祖母会说萧家会在今日过后受重创！
萧铭音缓缓坐起，抬眸望着纷纷茫茫的大雪。
她伤南新酒那日，也是这样的大雪漫天，因击出的刀意被池南的刀意所拦，叫南新酒侥幸留下半条命。
她今日却是没法侥幸，纵有南新酒的三道天星剑意相拦，南怀生的那道剑意依旧将她灵台轰碎了。
精血从七窍涌出，隔着朦胧血意，她张目看向立在风雪中的少女。
难怪萧家要一代代狙杀南听玉的血脉后代，萧家的刀法根本战不过修炼至大成之境的天星剑诀。
萧铭音明白今日便是没有涯剑山在，南家这几个小娃足以摧毁萧家的根基。
萧凌云消失后，除了张雨，拜入萧家的外姓修士悉数外逃。留下来的十数名本家长老虽是萧家的砥柱，但他们便是联手也敌不过这几个小娃。
萧家的族脉已经被毁，七万余年的家族积累一日尽失，不能叫萧家的传承彻底折在今日。
生命在慢慢流逝，萧铭音以刀撑地，摇晃着站起，朗声道：“祖地被毁、萧氏一族运道被断，我萧家击杀你先辈的仇恨可是就此揭过？”
怀生道：“萧家断绝木河南家一脉的仇恨，我本该断你萧家一脉方可泄恨。然萧真人与我爹的遗愿是化解两族宿怨，今日我秉他二人之志，萧家狙杀我先祖万年的仇恨就此揭过。”
“好！”萧铭音扬起满是血污的脸，沉声道，“我伤你爹娘之仇，是否已揭过？”
怀生望着萧铭音祖窍中正在消失的光团，道：“是。”
“好！我萧铭音伤你爹娘，今日便是陨落，也是我的报应！”萧铭音喝道，“萧家子弟听令起誓，今日与木河南家有仇算仇，有怨解怨！今日过后，两族一抿恩仇，再不提过往！日后共担世家之责，以续苍琅之香火！”
身后的萧家子弟沉默不言。
少顷，萧若水腰挂族长令，快步行至萧铭音身前，道：“萧若水遵令！”她是新任族长，她这话已是代表了萧家应诺。
张雨一步跨出，跟着道：“张雨遵令！”
萧家长老们紧跟着迈出：“谨遵族长之令！”
萧家子弟望着伫立在前头的萧铭音，红着眼眶以刀起誓：“谨遵族长之令！”
风雪簌簌而落，萧铭音满头银丝飘散在风中，她慢慢闭上了眼。