刘局建议许城给邱斯承低个头, 说几句好话。许城拒绝了。
很快来了消息：邱斯承没追究，说是朋友间打闹。
许城预料到，但做了稍稍意外的样子。
他出区公安时, 姜皙在门口等他。
他愣了下。
姜皙快步过来，他立刻迎去：“别走那么快。”
姜皙直扑进他怀里, 紧搂住他。
“你怎么来了？”
“昨天联系不上你，我有杨苏电话, 找了杜宇康, 又找到余家祥。他告诉我的。”姜皙牙齿咯吱响, “许城，他那种人, 不值得的。”
“我知道, 可只要一想到他那么欺负你……”
姜皙察觉他身体紧绷到僵硬，心酸得将他抱得更紧：“我没事。我早就没事了。”
“哪里没事？你不画画了。”他低声，“你不喜欢颜料了。你吃了那么多苦。他害死那么多对你重要的人。”
姜皙哽咽：“都会过去的。我也会重新画画的。”
这时, 两人手机先后响起。
许城接到阿刀电话，说上次的事, 有回复了。他脸色又转严肃, 现在得去一趟。
姜皙则接到潘老师通知，姜添不肯在学校吃晚饭, 执意要回家, 怎么都拦不住。学校记着许城的叮嘱，派了老师跟着。
许城一听，说先把她送去。
路上, 姜皙心惊胆战，打通老师电话后，千叮万嘱不能叫姜添离开视线。
对方说姜添没事, 一个人安全走回了家。但他没进小区，拐进了附近一家鱼店。
许城车还没停稳，姜皙飞奔下去，一瘸一拐奔进店中。
许城望一眼她慌张的身影，也见姜添没事，给她发了条微信：「我先走了，有事电话。」
姜皙跟老师道谢，一进店，姜添蹲在角落，一瞬不眨望着个水族缸。
满室花花绿绿的缸，那不是最漂亮的，反而很不起眼。没有五颜六色的珊瑚，也没有斑斓的鱼群，只有灰色的砂砾、黑色的礁石。
“添添。”
姜添仰起头，黑眼珠望姐姐一眼，又看向缸中。
姜皙艰难地手撑地面，半跪下来。
姜添盯着缸：“对不起。我应该待在学校，等你来接我。对不起。”
“没事。我只是怕你出事。”
“姐姐，我想要这个。”姜添指玻璃，姜皙这才发现礁石上有只暗灰色的章鱼，眼睛大大的，很光滑，八只爪子柔软又灵活。
“姐姐，能不能给我买？我以后听话，不乱跑。”
姜添从没找姜皙开口要过任何东西，她点头：“好啊。”
章鱼不贵，几十块钱；水族缸、氧气泵、活石和盐配套下来，两百多。
老板将章鱼捞起装进密封袋。姜皙抱着小鱼缸和零件，姜添捧着章鱼水球，回了家。
姜添到家就悉心安置鱼缸。等姜皙做完晚饭过来，章鱼已在鱼缸里四处横行。
姜添说：“它是一只很吵的章鱼，一点都不怕生。”
姜皙说：“章鱼吃螃蟹，明天给它买点来。还可以买个小陶罐，给它当窝。”
“好。”姜添趴在缸边，手伸进鱼缸。章鱼不怕生，好奇地伸出触手碰碰姜添的手，很快，它几只触手都缠过来，在他手腕上摸来绕去。
“小雨就像八爪鱼一样。”姜添说。
“啊？”
“她好像长了很多只手，总喜欢缠我手臂。我掰开一只，她另一只手箍住。再扯掉，又一只搂住我。”姜添碰碰八爪鱼软软的脑袋，说，“我觉得，她比别人多长了好多手。甩都甩不开。”
姜皙心一酸，泪水热热地涌上眼眶，漫砸下来。
“她还像下大雨，夏天的大雨，到处砸，躲都躲不掉的。”姜添很轻地甩了甩水里的章鱼，才甩开一点，它爪子又四面八方地抓过来，无处躲。
“不过，现在雨停了。”他说。
姜皙眼泪更多，上去抱住姜添，摸他的头。他却很平静，对章鱼说：“你有名字了。呱呱。很吵的呱呱。”
姜添把鱼缸搬到床头，给它开了盏小灯。书上说，章鱼是聪明有灵性的动物，它记得人，它的思维很复杂，它还有感情和思想。
姜添趴在缸边，呱呱的眼睛圆溜溜的，和姚雨一样。爪子到处伸展，在缸边走来走去，好奇地打量他。
“你喜欢吃螃蟹是不是？明天给你买最新鲜的螃蟹。”
章鱼像懂了，爪子往缸壁上一蹬，飞进水里，舒展地游弋起来。
姜皙关上房门，原地呆站了会儿，开始收拾屋子。她把沙发上的书收进书架摆放整齐。茶几上下的杂物，不用的全扔进垃圾桶。
吸尘器轰隆作响，吸掉地毯上的灰尘头发。她又将靠枕摆好，鞋子收好，人平静了些。
六点二十五分，誉城新闻快开始了。
姜皙刚打开电视机，传来很轻的敲门声。
她透过猫眼一看，愣了愣。那人又轻敲两下。姜皙只好赶紧开门。
许敏敏看见她，并没太意外。姜皙便知，她是专门过来的。
“姑姑。”她窘迫打招呼，给她找出自己秋天的拖鞋，“您穿这个吧。”
“我来得匆忙，上门也没买东西。”许敏敏笑容很淡。
“不用，这是您自己家。我只是租这儿。”姜皙倒了杯水，“姑姑你吃晚饭了吗？我给您炒碗饭？”
“吃过了，别忙。你坐。”许敏敏也局促，四周看看，“家里真干净啊。”转眼看见阳台上晾晒的衣服。
许城的衣服裤子，内裤都晾在那儿。
姜皙低下头，脸略微发烫。
许敏敏双手在膝盖上搓了搓：“你们在一起多久了？”
“快两个月。”
“哦。那……你们有没有谈过，以后什么打算？”
姜皙以为她要催婚，尴尬地说：“没。”
许敏敏心里有数了，喝了口水，说：“西江啊，姑姑想和你讲点知心话。也不是自夸。我们家小城，很优秀的。他从小就没了家，没靠过谁，没沾过光，碰上好警察好老师拉了一把。但后来的路，都是他自己一步一步走出来的。现在都说他成器，说他前途好，羡他多光鲜，嫉妒他有实权。可没几个人知道，他走到现在，多苦多累，不容易的。多少人恨他忌他，想拉拢想站队，人卷进漩涡里，如履薄冰。”她讲及此处，眼圈红了。
姜皙也酸了鼻子：“我知道的。只不过他的工作我也插手不了。没什么能帮他。”
“你可以帮他，西江……”许敏敏顿了下，“还是，我该叫你姜皙？”
姜皙猛一抬头，浑身冰冷，脸上却火辣辣，像被人扯下遮羞布。原来，姜皙这个身份，于她而言，也是种羞耻。
“姑姑，我不是故意骗你。”
许敏敏摆手：“要骗，也是许城骗我。我就是不明白，你都躲着他，跑掉了，怎么又回来了？”
姜皙听出言外之意，心在发凉：“您……明说。”
许敏敏骨子里善良，可又有私心，有些抬不起头：“西江，你……是姜成辉的后人，许城是警察……你们这样子，会害死他的。”
姜皙只觉浑身力量被抽走，身体像变成果冻，却竟没塌掉。心还在挣扎：“姑姑，姜家的事，和我没关系。我也不是姜成辉的女儿。”
“别人不知道呀。现在的社会，网络发达，唾沫星子能淹死人呐。”
“你……要我离开他？”
许敏敏面露愧色：“阿皙，姑姑知道对不起你。是我自私，只晓得紧着疼自家侄儿。可许城他犟，认定的事拉不回来，你不松口，他不会松手的。姑姑也没脸求你。”
姜皙咬紧牙齿，鼻尖酸得无法呼吸。
“可是我……”她抬起脸，一张小脸可怜得像受尽委屈的孩子，“我不想离开他……”
“他要分手，我立刻走。但只要他不说，我就不走。我不想再像上次那样不告而别。那才是真正伤害他。”
“你——”许敏敏不理解这种情感，急了，“你是不是还恨他呀？我知道，当年是他欺骗你，利用你。可西江，姑姑不是帮他说话，你爸爸，你们家太不是人啦，干的全是缺德事。他要报仇，可又喜欢上了你，左右为难，也没法跟任何人讲。全一个人憋着。他和你在一起那会儿，很少回家，但我看得出他心思重，很痛苦。他又喜欢你，又对你有愧，自我折磨。他从没想害过你呀，你别恨他。”
旁观者那样轻易说出来的一句“喜欢”，叫姜皙怔了怔。
“姑姑，我可以答应你，不和他结婚，也不要任何公开的名义。他什么时候想走，随时可以。但我不会主动离开他。绝对不会。”她颤声，“姑姑，我不恨他，我喜欢他呀。”
许敏敏眉毛纠结，想责备她，可瞧她心碎模样，过分的话说不出。她一个孤女，不结婚这种话都出口了；她还能说什么；只叹：“都不听我的。那你们看着办。别吃了苦再后悔。”
门关上了。
姜皙站在玄关，缓缓垂下肩膀，勾含起胸。胸口疼，像被钝器击打过，沉闷的、找不到方向的疼。
她走到沙发边，摸着扶手缓缓坐下去。
*
晚上八点多，天已黑了。
车在楼下停下许久。
许城想着刚才跟那人的碰面，心情仍不轻松。回来路上，又接到张市宁电话，约他见面谈谈，许城拒绝了。
他去小区小卖部买了包烟，独坐长椅上，揪出一根，叼在嘴里很久，最终没点燃。
他把烟塞回兜，仰头靠在长椅背上望夜空，又闭眼待了会儿，才上楼。
一开门，许城就察觉不对。
姜皙的秋季拖鞋拿出来了。
洗手间传来淅淅沥沥的水声。客厅空无一人。
许城走到垃圾桶边，朝里头看一眼，一堆湿皱皱的面巾纸。茶几上，端给客人的一杯水。
脑子略略一转：许敏敏来过。
姜皙哭了。很伤心。
他大致能猜到许敏敏跟姜皙讲了什么。她发现姜皙的身份了。
许城到姜添房门口，敲房门。
“请进。”
许城推门，姜添捧着一本书，床头柜一只水晶球音乐盒，一只鱼缸，缸中一条章鱼。
“鱼缸新买的？”
“嗯。”
许城问：“姑姑来过？”
姜添摇头：“我不知道。”
“你姐姐哭了？”
姜添点头。
“哭得很伤心？”
又点头。
许城默了半刻：“你有没有抱她？安慰她？”
点头：“我还给她擦眼雨水呢。姐姐有好多好多眼雨。害得我都哭了。”
“嗯。你表现很好。”许城摸摸他的头。
他起身时看了眼章鱼：“她很活泼。”
姜添眼睛亮了：“它和小雨一样，很多话。”
许城心酸，又摸摸他的头，出去了。
正好姜皙从浴室出来，一张脸红彤彤，眼睛也红红的。她表情寻常，说：“你要不要吃点东西，我——”
人才往厨房走，许城牵住她手腕：“不用。”
他抬起她下巴，拇指抚她脸颊：“眼睛怎么红了？”
姜皙其实冰敷过眼睛，已经消肿。但哭太久，眼眶的血色没那么快褪去。
“洗澡久了，水有点热，熏的吧。”姜皙摸摸脸，“脸好像也熏红了——”
还没说话，许城低下头，脸颊蹭蹭她软热的面颊，将她揽进怀中。
因他弓着腰，将她抱得很紧，她薄薄一片微微向后仰起，紧贴在他怀里。
她搂住他：“怎么了？”
“没什么，就想抱抱你。”他手掌隔着轻薄的吊带小衫，来回抚摸她后背。
“噢。”姜皙亦贴了贴他的下颌，嗅到他身上的男性香气。
无声拥抱好一会儿，许城问：“今天谁来家里了？”
姜皙没做声。
许城稍稍松开她，看她的眼睛。
“你怎么知道？”
“一个女客人，你会给她倒水，她能把你说哭。除了姑姑，还能有谁？”他叹息，“她和你说了什么？”
“让我们两个分开。”
许城问：“你怎么想？”
姜皙没立刻开口。在姑姑面前，她本能地做出选择。可面对许城，她没把握、也知道不该让他在她和职业间做选择。
许城沉默。
这些天碰到的一切人和事，各方撕扯，崩拉，在他脑子里拽出一根极细的钢丝线。
如果姜皙说分开，那根弦或许会崩断。
如果她再次转身，他可能没力气再扯住她了。他头一次感觉，他的心也已千疮百孔，血快流近。
像打了无数场仗精疲力尽的士兵，发现前方还有浩荡的敌军兵马；跑了无数个马拉松的信使，发现尽头仍在天际线外。
而各个案子，黑暗与人命横亘其中，所谓爱情都变得奢侈。
许城退后一步，坐到椅子上。
他抬头，眼里平静，却有一丝说不出的温柔：“姜皙，你喜欢在誉城的生活吗？”
她答：“喜欢啊。”
“我猜你也喜欢。”漂泊那么久，终于有稳定的工作、圈子。这样简单平凡的要求，于她是那么难。
他眼中水光闪烁了下，很快散去，像幻影，“阿皙，你放心。我跟你保证，一定把邱斯承绳之以法。到那时候，你再也不用害怕，不用逃亡，不用恐惧。不会再有人知道你是姜皙。”
他说：“从此，你就自由了。”
姜皙脑中轰然一震，灵魂都在震荡。
自由？
自由于迫害，自由于欺凌，自由于一切。
过去十年，她无数次被所谓仇人们寻仇寻财，掩人耳目地像老鼠一样四处流窜，无数次被提醒着她的“原罪”，她该替姜家偿还的“罪孽”，早就不知道身而为人的尊严或自由为何物了。
或者追溯到更久远的时光。早在她被收养进姜家的时候，她就没有自由了。
唯一自由的日子，便是和少年许城在船上航行的那个夏天。
竟，还能再拥有吗？
“真的？”
“嗯。”许城说，“等到那时候，我们之间，也就扯平了。”
姜皙心里一紧：“扯平了？什么意思？”
“意思就是我不欠你了。还清了。”他笑得很浅，“也不欠方信平，不欠李知渠了。”
“到那时，你自由了。我也自由了。你想和我在一起，分开；想留在誉城，想去任何地方。都随你。”许城说，“而我只要能随时知道你平安，就好。你做任何选择，我都听你的。只要你平安。”
姜皙泪水滴落，她蓦然感觉到他在筹划什么大事，危险的大事，立刻道：“可只有你在我才会平安。”
许城顿了下，眼中依然温柔：“不是的，姜皙。其实，从始至终你都不需要依靠任何人，你自己能过得很好。只不过邱斯承做梗，那些你携款潜逃的谣言也是他传的。我会把他绳之以法——”
“我跟姑姑说了不。”姜皙忽然打断，“但……我也知道，你是多有责任感多正义的警察，你有多爱你的职业，这是你的梦想。我没法自私地要求你在我和它之间做选择，我能做的是一直和你在一起，永远是女朋友都没关系，直到哪天你不愿意了为止。那时我立刻走，没怨言，不后悔！”
她坚定地选择了他。
许城霎时眼眶红了，声音也哽了：“姜皙，你错了，当警察从来都不是我的梦想。怎么一步步走到今天，我不知道。我的梦想从来就是，有个小时候那样温馨的家，是回到我们的船上。如果可以，现在所谓的名、利、钱、权，全不要也没关系。”
“但你准备要做很危险的事，对不对？许城，我不想——”
“不止是为你，”许城说，“也是为李知渠。其实，也不止是为李知渠，为了……我就觉得，阿皙，这是一个刑警、一个人，该做的。”
“如果连刑警都不坚持去做对的事，这人世还有什么希望？”
姜皙突然汹涌地落泪。
许城眼睛也湿透，朝她伸手，她走进他怀里，抱住他的头，泪水直往他头发上打：“许城——”
她知道拦不住他：“你做什么，我都支持你，但是……”她哭到说不出话来。
许城埋首在她胸口，一字一句：“我不能骗你，我要做的事，会很危险。但我会尽全力、活下来。你相信我。我不可能丢下你。你信我吗？”
她哭到颤抖不止，却狠狠地用力点头：“我信。你说的一切，我都信。”
“我一直都信，许城，你一定会赢。”
*
许城在莲蓬头下冲了很久。热水一阵一阵，洗去身上疲惫。
早已做了决定，到今天终于给她交代，心跟着稳定踏实了。
从浴室出来，他眼神清明精神了许多。掀被上床，姜皙阖上手里的书，躺了下来。
“许城。”
“嗯？”他关了顶灯，只留一盏台灯。
“你重新再见到我的时候，是什么心情？”
“很多。”他躺好了，想了想，“最震惊吧。没想还能再见到你，差点以为这辈子不会再见了。”
“那你想见吗？”
“想，也怕。”
姜皙抿唇笑了下。
他扭头看看，侧过身来：“你笑什么？”
“我也一样。”姜皙说，“那……你再见我那时候，喜欢我吗？”
“要听实话吗？”许城抬一只手指，触在她下巴上。
“嗯。”
“不知道。好像更多是难过，悲伤，歉疚，还有心疼。喜不喜欢的，没想过。也不敢去想。”
姜皙心生疼惜，为他的疼而疼，温柔道：“你知道吗？今天姑姑说，当年你和我在一起的时候，就，喜欢我。”
许城不禁笑了：“是吗？但我应该没跟她说过。”
“肯定是她看出来的。”
“好吧。”
“那，我走后那年暑假，你在做什么？”她握住下巴旁他宽大的手掌，“你找过我吗？”
他诚实地说：“不记得了。那个夏天的事，我都忘了。可能过去太久。也可能来誉城后，换了环境，刻意不让自己回想以前的事。哪能记那么清楚。”
“今天怎么这么多问题？”许城轻笑，“跟警察做笔录一样。”
“那我不问了。”她平躺下来。
他又把她身板掰过来，笑得懒倦，带了点宠溺：“问吧，我喜欢你问。”
“不问了。”
“问嘛。”他手臂揽着她，手指在她腰上搔挠。
“你上大学的时候快乐吗？大学是什么样子？”
“快不快乐还好，挺平静的。大学很充实，我还蛮希望你考试成功……”
两人相拥着，躺在开了空调的薄被里，絮絮叨叨，聊着闲话，聊到不知何时，自然睡去。
最后一句话是谁讲的，讲的什么，已不重要。
许城一夜安眠，错过了七点的生物钟。直到听到客厅隐约响动，他睁眼醒来。窗帘后透出微光，姜皙熟睡在他身旁，睡颜香甜。
上午九点。
许城很轻地下床，去客厅。没见到人。
他看了眼玄关的鞋子，到姜添房间推门一看。空了。
许城立刻出门，走到楼梯口往下看：“添添。”
姜添从楼梯缝隙里抬头：“啊？”
“干什么去？”
“我去给呱呱买小螃蟹。”
“让门卫大叔陪你。”自邱斯承上门后，许城不仅跟门卫、保安，甚至跟四周的街坊店都打过招呼。
姜添点头。
“买了就回。别跟任何人走，你姐姐会担心。有事打电话。”
“嗯。”
许城回屋，从冰箱里拿出一袋红豆包，刚烧上水，门上传来砰砰的剧烈敲门声。
许城皱眉关火，在敲门声第二次响起前，快步去开门。不知有没有吵醒姜皙。
门口三个着制服的人，看一眼左胸前的徽章，检察院的。
许城平日和检察院打交道多，但这三个都是生面孔。
且周末上门，实属异常。
为首的男检一步跨进玄关：“是许城吗？市公安刑侦队队长，警号xxxxx？”
许城：“是。”
“有人向我们——”他声音洪亮得像朗诵。
许城打断：“动静能小点吗，我家里有人在睡觉。”
来人卡了下壳，没想到他这反应，看一眼主卧紧闭的房门，降低半点：“还是把人叫起来吧。也方便等下我们搜查。”
许城：“搜查令拿出来。”
来人扫他半眼：“许队，我们这是内部——”
“许队。”一位女检开口，“有点事情需要你跟我们走一趟，协助调查。解释清楚就——”
卧室门开，姜皙套了件长T恤出来，见到三个穿制服的人，脸白了白，紧望许城：“出什么事了？”
许城看得出她害怕，上去握住她手：“没事，你先进去——”
“有人实名举报许队嫖.娼。”来人大声宣布，要瞧她反应似的，补充，“鉴于对方被害，许队有嫌疑。需要跟我们走一趟。许队，姚雨你认识吧？”
姜皙望向许城的眼里满是心疼，和难以名状的悲愤痛恨。
“我等下跟你们走。”许城始终平淡，仿佛这不在他意料之外。
他将她带到卧室门前：“添添去买螃蟹了，要是十分钟后没回来，你打电话找他。这是我副队张旸电话，有急事联系他。”
姜皙抓紧他的手，急切道：“又是他——”
许城定声：“别怕。我不会有事。”
“可……”她望住他，
他也望着她。
万种情感，却说不出一句。
姜皙笑得苦涩：“公平一直都这么难吗？”
“正义的一方要遵守规则，邪恶的人却可以无所不用其极。所以难。可如果不守规则，好人和坏人又有什么区别。”
“但为什么好人这里也有蛀虫？那要赢，多难啊。”
许城沉默，半刻后：“蛀虫的确有，但坚守理想的人总比蛀虫多。”
“我没事，很快回来。你放心。”
姜皙抿紧嘴唇，用力点头，手却紧揪他手指不放。玄关处，那人咳：“走吧！”
许城再看姜皙一眼，另一手摸摸她的头，转身。姜皙的手空在半空中。
姜皙缓了会儿，奔到窗边朝下望。许城和那三人刚好出楼，姜添拎着一小袋螃蟹回来，困惑地停在半路。
许城停下跟姜添说了句话，跟那几人走向检察院的车。上车前，他似乎感应到什么，回头朝姜皙这边阳台望了眼。
上午的阳光很灿烂，许城冲她笑了笑，挥挥手，上了车。
车很快开走，等姜添上来，姜皙问：“许城哥哥跟你说什么？”
“他说，要你记得吃早餐。”