他们的房间在二楼，伙计带着他们进去后，又提来两壶开水，却没有立即离开，而是叮嘱秦拓道：“晚上莫要出门，这几日夜里闹妖怪哩。”
“妖怪？什么样的妖怪？”秦拓也有些诧异。
“说那妖怪生得高个儿，瘦长一条，总戴着大斗笠遮脸，专在夜里钻人后院，往那羊圈牛圈里摸，像是要偷家畜，可邪门了。但凡家里养了牲口的，夜里都得留人守着，怕遭了祸害。”
伙计离开，秦拓关好门，云眠已将熊丫儿脖子上的布带解开。他将那包吃食在桌上摊开，熊丫儿果然饿得狠了，一爪拿着烧饼，一爪拿着酱肉，大口大口地啃。
“冬蓬，慢些吃，别噎着了。”秦拓给熊丫儿倒了杯热水。
“冬蓬，冬蓬，你叫冬蓬呀？”云眠趴在桌边看着熊丫儿吃饭，眼睛亮晶晶地道，“你的名字好好听呀。”
冬蓬一边吃，一边冲着他笑：“你的名字也好好听的。”
“嘿嘿。”
“嘿嘿嘿。”
待到冬蓬吃饱，秦拓这才细细问起她的经历，得知她和莘成荫是前些日子到的允安城。
“那莘成荫呢？他在哪儿？你怎会落到那杂耍班子里？”秦拓问。
“成荫哥哥本来在城边上找了个地方扎根，说在那儿等你们和家主。但那天来了好多人，把周围的树都挖走了，成荫哥哥也被他们弄走了。我到处找他，在街上就被人抓了。”冬蓬脆生生地道。
“什么人把他挖走的？”秦拓追问。
冬蓬摇摇头：“我只听见他们在喊管事。本来我想去抓他们，但成荫哥哥让我别动，那些人也在说小心点，不要伤了根，我才没有动的。”
管事？那便是某个府邸的下人。既然特意嘱咐不可伤根，那便是要将树移栽到自家府邸庭院中。
秦拓听完，心中便已将来龙去脉推了个大概。
某户人家挖树，误打误撞，将树形的莘成荫一并挖走了。冬蓬满街找人，不慎落入了那杂耍班子手中。
他这会儿想起方才那伙计的话，觉得他口里的妖怪兴许就是莘成荫。
莘成荫身为树灵，白日难以行动，只能夜间出外去找冬蓬。因为冬蓬不能化形，他猜想她会躲藏羊圈牛圈这类地方，于是每夜潜入各家畜栏搜寻，便被那些允安百姓传成了偷家畜的妖怪。
“秦拓哥哥，你能帮我找成荫哥哥吗？”冬蓬仰起圆乎乎的脸，眼中满是期待。
“那必定要找。”秦拓斩钉截铁地回道。
开玩笑，那包金豆子还在莘成荫那里呢，不找到人还得了？
“我们肯定要去找的。”云眠也揽住她的肩安慰。语毕，觉得那皮毛手感极好，忍不住摸了两下。
秦拓道：“今晚城中人太多，不到半夜不会消停。成荫今夜肯定不会现身，待明日天亮，我定替你将他找到。”
说定之后，秦拓暂且搁下此事，转而问云眠这一日一夜的遭遇。
云眠口齿不如冬蓬伶俐，想到哪里说到哪里，毫无章法。说着说着，还要比划动作才觉尽兴。
“你给我找个麻袋把我套住嘛。”云眠趴在长凳上道。
“让你说个事，你还要寻个情境？”秦拓坐在他对面，慢悠悠地喝着水，“你只当有个麻袋就行了。
“只当不了，就要真的。”
秦拓放下杯子，脱下外衫，将他从头到脚罩了个严实，又仔细扎紧袖口：“好了，你已被麻袋装着了。”
云眠在衣衫里嗅了嗅：“这麻袋好好闻，是娘子的味道，那我肯定装不出来那种很怕的样子的。”
“怎会呢？我已经能感觉到你的害怕了。”秦拓道。
“那，那好吧。”
云眠便开始讲述经过。
虽然他想到哪儿说到哪儿，但秦拓也听清了，他是如何被麻袋套着关进了地窖，又是如何弄掉绳索，割破麻袋，后来逃到街上，上彩车扮成观音童子，却再度被人发现，不得已跳入河中。
尽管云眠此刻就好好的在面前，且眉飞色舞，神情灵动。可秦拓听着这番经过，仍是心惊肉跳，后怕不已。
冬蓬也听得很是紧张，一对圆耳朵竖起，扑簌簌地颤。
秦拓正觉得后面的事自己已经知道了，无非是在河边接到了他。却不料云眠突然道：“娘子，我们还要去救耀哥儿。”
“耀哥儿？他是谁？”秦拓一怔。
“哇，耀哥儿和谷生弟弟生得好像，我以为那是谷生弟弟，他说他不是，他是耀哥儿。”
“哦？你在哪儿遇着他的？”
“在那亮闪闪的大船上。”
“原来你还上船了？”秦拓有些惊讶。
“是呀，我以为那是谷生弟弟嘛。”云眠想了想，“耀哥儿说他是被拐子抓了，让我带他走，可是他不会游水，我带不了。他后来就让我告诉给垫一下，说垫一下能救他。”
秦拓隐约觉察到不对，正要细问，云眠又自顾自道：“我觉得他就是谷生弟弟，可他就说不是，说叫耀哥儿。哦，他还叫陛下呢。”
“陛下？”
“嗯，他站在船头上时，我们都喊他陛下。陛下万岁，陛下万岁……”云眠仰起手欢呼。
秦拓略一思忖，慢慢眯起眼睛：“你是说，你上了最大的亮闪闪的那艘船，见到了小陛下。他和江谷生长得很像，却说自己名叫耀哥儿，还说他是被拐的，想让你将他的事告诉给秦王？”
“嗯。”云眠重重点头。
秦拓清楚，这种事云眠不会瞎编，也编不出来。既如此，那这事就有些蹊跷了。
小皇帝说自己是被掳进宫的。可谁会去掳一个小孩进宫，还让他做皇帝？
除非是情势所逼，迫不得已。
寇太后知道那是假的吗？
小皇帝就养在她身边，她定然知道。
那这事八成就是她一手安排的。
可她为何要这么做？
若此事为真，那么真的皇帝在哪儿？是活着，还是已经死了？
云眠说那小皇帝和江谷生长得极为相似……
嘶……这里面可就有点名堂了。
翠娘那么神秘，明明身怀功夫却不显露。赵烨曾经让众人看的那副画像，画中人应该就是她……
“……那个人追我呀，好吓人，我知道娘子是让我往林子里跑，我就跑跑跑跑跑，听到后面砰的一声，他就掉进大坑里了。”
秦拓回过神，见云眠正绘声绘色地在给冬蓬比划着，一听便知，是在说他们以前遇着旬筘，再设计让他掉下陷阱的旧事。
“那他真的好凶的，你可别再被他看见了。”冬蓬叮嘱。
“不会的，我躲在窗子外面，前面还有个婶婶替我挡住呢。”
秦拓听得有些糊涂，这东一句西一句，话头似乎又和旬筘无关了。但他正在思索寇太后那事，也无心细究，只道：“不早了，你俩洗个澡，准备睡觉。”
秦拓问过伙计，得知可以在房里用浴桶洗浴，伙计能提热水来，只是需另加钱。
秦拓舍不得花那钱，可眼见云眠浑身脏兮兮的，冬蓬在杂耍班子呆了这些时日，更是污垢满身。他还担心她身上长了虱子，不洗实在不行。
他心里盘算一番，终究觉得不划算，问清后院有口井，索性打消了用浴桶的念头，端了木盆，领着俩孩子去了后院。
云眠被剥得光溜溜地站在井旁，早秋的夜风吹过，身上顿时起了一层鸡皮疙瘩。
秦拓舀起一瓢井水，朝他招手：“过来。”
“嘤……”云眠抱住胳膊缩成一团。
“吃得苦中苦，方为龙中龙。我跟你们说，我小时候身子很弱，但我咬牙洗了一次冷水澡，哎？立马就壮实了。”秦拓循循诱哄。
“嘤……”云眠只抱着自己哆嗦。
秦拓又招呼冬蓬：“你也过来。”
冬蓬四只爪子齐齐往后蹭。
“那你们去跑圈儿，跑热了再洗，保准舒坦，半点都不会冷。”
“不跑圈，不跑圈，好冷好冷，不跑圈。”云眠拒绝。
秦拓放下水瓢去捉人，两个小的就满院子乱窜。云眠绕着水井转圈，大喊着救救我，冬蓬则一头扎进了柴垛，只剩下两只后爪和一截尾巴。
“小郎君，这是闹的哪一出啊？”伙计站在后门口探头探脑。
秦拓叹了口气：“劳烦烧热水吧，要俩桶浴汤的量。”
“好嘞，这就去备着。”
“四、五、六……”
秦拓数了六个铜板，放在面前摊开的掌心，又用手拨了拨，确定数目无误。
伙计将铜板揣进怀里，眉开眼笑地道：“小郎君稍后，这就去给你们烧热水。”
洗过澡后，两人一熊都是周身清爽，收拾收拾后上床睡觉。
月光如水，倾泻入窗。睡在床榻外侧的少年，侧颜英挺，呼吸平稳。云眠紧挨着他，脑袋上仰，身体拧成一个别扭的姿势。熊崽横卧在他脚边，四爪摊开，酣然打着呼噜。
翌日清晨，用过早饭，秦拓找到伙计，给了他几个铜板，嘱咐他替自己将孩子和熊崽都看住。
伙计知道他抠门，能给这些钱已属难得，当即连连保证，一定会将他们盯住。
秦拓又回房叮嘱两个小的，说自己要去找莘成荫，并抢在云眠闹着要跟去之前，让他留在客栈，保护好他们最珍贵的，唯一的包袱。
“这担子可不轻，但你定能胜任。”秦拓一脸严肃地道，“你是条汉子，我信你。”
云眠虽不情愿，但面对如此重担和秦拓的厚望，也红着眼眶，勉勉强强应了下来。
秦拓又立下两条规矩：一是不准踏出客栈半步，二是冬蓬不能得意忘形，显出非熊之态。
待到两个都乖乖应允，他这才背上黑刀，转身出了客栈。
秦拓穿行于街巷之间，沿途向路人打听，近来可有富户官员新辟园子或是乔迁宅邸。
“这不就是吗？”一家卖杂货的摊主正在探头瞧着前方，那里围了一圈人。他看也没看秦拓，只反手一指，“御史大人家刚扩了园子，就在前头。”
话音刚落，前方忽然传出一阵嘈杂声。秦拓抬眼，见是一队士兵正推搡着一名被绳索捆住的少年，他母亲就跟在一旁求饶：“我家阿五真的只是拿了柴刀去城外砍柴，他是个老实孩子，附近街坊都可以作证。”
围观的人也纷纷开口：“你这官差乱绑人呢，阿五可是我们从小看着长大的，他哪里会去砸什么妓馆？”
“你不是槐娘家那小子吗？这在衙门里当了差，就开始乱抓人了？不认咱们这些老街坊了？”
那队长满头是汗：“各位各位，你们都是我叔婶，只是带他走个过场，好歹让我也能交差。就问几句，按个印，表明我们衙门也没有闲着，绝不为难人。”
秦拓听见这些话，暗忖这分明是在搜捕自己，立即悄悄查看四周，将黑刀也藏在了背后。
摊主还在看着那边笑：“要我说，闯个妓馆罢了，何至于这样兴师动众？昨日查过一回，本已消停了，谁料今日又在查，还更严了，连旅馆都要逐一盘查。”
一名旁边听着的路人道：“这你就不知道了吧？哪里是因为什么闯妓馆，而是在抓杀害寇大公子的凶手。”
秦拓心中一惊，原来是因为寇仪。若被查到平康坊的那家客栈，云眠与冬蓬必然遭殃。
他立即就要回转，便听那路人又道：“我弟弟在府衙里做事，他说今日上午只查这边，午后才查其他地方。”
秦拓心里稍安，又瞧身后那宅院，觉得反正已经到这儿了，干脆进去找找。若是寻不见莘成荫，再赶回客栈，带走云眠和冬蓬也不迟。
秦拓迅速离开，走到无人处，便翻入御史家院墙。
“莘成荫，莘成荫……”
这园林占地颇广，遍植奇木异草，林边还有大湖，湖中莲花盛放。湖畔修有精巧亭台，曲桥蜿蜒，另有小舟系于岸边，随波轻漾。
“莘成荫，莘成荫……”
秦拓在那林子间穿行，小声喊着树灵少年的名字，又打量着这庭院，心道瞧这规模，这位御史大人不知贪了多少银钱，折算下来，不知又是多少包金豆。
御史府前庭。
御史王全章是寇大司马寇天衡的心腹，此刻正与大司马麾下炙手可热的军师曲时于厅中交谈。
“倘若赵烨在临山伏诛，朝中必生动荡，本官自会依大司马之意，在廷议时将此事引向噶哒儿族。”王全章道。
曲时目光微沉：“更要留意哪些人会紧咬不放，须得果断处置，绝不能容人带起风议。”
王全章捋捋长须：“此事本官明白。”
曲时又道：“赵烨在朝中素得人心，为了平息朝内情绪，当立即派兵征伐噶哒儿族，宣城是为赵烨复仇。”
“征伐噶哒儿族？”王全章面露迟疑，“大允军还在和那些自立为王的匪军打，此时又去打噶哒儿族，是否妥当？”
“若朝廷毫无动作，那谁会信赵烨是死于噶哒儿族之手？”曲时目光微闪。
王全章思索片刻，缓缓点了点头：“军师所言确有道理。”
二人说完正事，曲时便要告辞，王全章却执意相留，说自己新修了一处园景，请军师一同观赏。
曲时欣然应允，两人便去了园子。但刚行至水榭处，便有家仆来报，说林侍郎求见。
“王大人且去待客，我自己在此处逛逛就行。”曲时道。
王全章拱手道：“那曲大人请自便，我去去便回。”
秦拓还在园子里寻找莘成荫，他从翻墙进来后就没有撞见什么人，也就不是太小心。看见湖边还有处树林，未多思索，便走了进去。
不料林中竟背对他立着一名文士，头戴幞头，身形清瘦，正在眺望远处。
秦拓心头一凛，当即准备悄悄退出，却不想那人耳力极佳，忽然回首。
四目相对时，两人同时瞳孔骤缩。
“是你！”
“是你！”
两声惊呼也同时脱口。
秦拓万没料到会在此处遇见旬筘，立即抽出背后黑刀。
“秦拓，我正在四处找你，没想到你竟然主动送上门来，真是天意成全。”旬筘脸上缓缓露出一个笑。
秦拓将黑刀横于胸前：“旬筘，你屁股上的伤可养利索了？”
他话音刚落，便看见距旬筘身后十来丈远的地方，一棵树正蹑手蹑脚地朝他逼近。
他只若未见，继续说话，吸引旬筘的注意。
“你那屁股被捅得像个开花馒头，小爷我还当你要趴窝个半年，没成想，你这祸害倒是皮实，这么快又出来蹦跶了？”秦拓抬起刀尖虚虚一点，“尊臀怕是漏风得紧，放屁都得捂着，不然哨声能传二里地。”
旬筘气得满脸铁青，秦拓嘴里说着，余光瞥见那树突然射出两道树枝，缠向了旬筘的脖颈。
几乎同时，他也朝前冲出，凌空跃起，一刀狠狠劈向了旬筘面门。
旬筘也是被气糊涂了，冷不防被树枝绞住咽喉。他眼见刀光逼近，竟忍住脖颈处快被拉断的疼痛，硬生生往后倒仰，再拧身半转，避开秦拓这一刀。
同时两手扯住颈间树藤，暴喝一声，将其扯断。
秦拓一刀落空，紧接着再度挥刀斩去，莘成荫也再次催动两条树枝射出。
旬筘之所以能轻松对付秦拓，一是仗着他不懂招式，只凭一身蛮力，二是倚仗自己迅疾如鬼魅的身法。
可此刻那树藤竟比他还快，处处截断他的去路，秦拓又一刀接一刀步步紧逼，他半点便宜也占不到。
眼看情势不妙，旬筘猛地转身扑入身后大湖，一边奋力凫水，一边放声高呼：“有歹人！有歹人！”
秦拓一听这话，便知旬筘还不知道自己被官兵全城捉拿的事，否则此刻便是喊着抓要犯，而不是有歹人了。
莘成荫站在岸边，连连朝旬筘射出树枝，都被对方躲开。秦拓指着他喝道：“你窝囊不窝囊？好歹是个魔，怎就怂成这个样？有本事别叫人，回头来与我俩打一场。”
“有歹人，有歹人。”旬筘却只声嘶力竭地喊。
莘成荫威胁道：“你要再喊人，我便告诉他们你是魔。”
“哈！”旬筘边凫水边道，“真是马不知脸长，不如先去水边照照，看看自己那副模样，究竟谁才更像魔？”