柯参军带着一队精锐，在城墙上往来冲杀，奔走支援，斩杀那些攀上城头的孔兵。
他注意到一名身穿粗布短衣的壮汉很是骁勇，仅凭借手里一把砍柴刀，便连杀了数人。
柯参军大声问道：“你叫什么名字？”
壮汉一脚将一名孔兵踹下城楼，伸手抹了把脸，回道：“厉三刀。”
沸水被源源不断地运上城楼，巨石不断朝城墙下砸落，冲车周围的人接连被砸中。尽管孔军攻势凶猛，但守军顽强抵抗，他们也始终无法突破城防，战局一时陷入胶着。
孔军大阵后方，一名身披重甲的魁梧将领勒马而立，紧皱眉头，盯着久攻不下的城门方向。
“旬先生，还要继续攻吗？”他开口问道。
他身旁马上坐着一名中年青衫文士，乃是孔揩最倚重的军师旬筘。听见孔揩询问，他便恭敬回道：“主上，依属下之见，当一鼓作气拿下卢城。”
孔揩却微微摇头：“不可，如此伤亡过大。我军长途奔袭，将士疲惫，体力不济，且迟迟攀不上城头，可见城墙上必有对方悍将，他们现下士气正盛，不宜再强行攻城。”
他抬鞭指向城墙，高声下令：“传本王令，暂停攻城，修整一晚，留几千人马围城，哪怕是一只蚊子也休要放走。”
“是。”士兵领命。
旬筘不敢再多言，微微垂头，眼里掠过一丝阴翳。
当孔军开始后撤，城楼上的拼杀也渐渐停息，幸存将士们终于松了口气。有人拄着长枪喘息，有人腿一软跌坐在地，青壮百姓也赶紧上了平台，将伤者和尸首都抬下去。
这处沉寂下来，便显出城墙一侧的喊杀声。众将士循声望去，看见那名被柯参军带来的少年还在挥舞黑刀，劈砍着四周空气，状似疯魔般大喊大叫。
“喂，那小子，别砍了，孔贼都退兵了。”一名老兵喊道。
少年恍若未闻，依旧嘶哑着嗓子边喊边挥刀。
“怕是第一次上阵杀人，被吓丢了魂儿。”
“我第一次上战场也才十四岁，不比他年纪大，吓得发了场高热。”
“你看他哪有十四岁，只是个头高。”
……
方才大战时，许刺史不知躲去了哪里，现在重新现身在城楼上。他俯身查看被青壮抬着的伤兵，温声嘱咐医官好生照料，再与柯参军并肩而立，遥指孔军方向，低声商议对策。
当两人听见城墙那侧的动静后，齐齐看了过去。
“那是谁？他这是为何？”许刺史愕然。
柯参军顿了顿：“我去看看。”
这时已经有几名老兵想去制止秦拓，却被那刀锋逼得连连后退。众人这才发现，那少年身周倒着数具孔军尸首，死状惨烈，竟无一具是守兵的尸身。
这处垛口，自始至终只有他一人防守，且他守住了。
柯参军急急走了过去，想去夺少年的刀，却同样近不了身，还被逼退数步。他欲张口将人唤住，却发现自己连这少年姓甚名谁都不知晓。
一群人便围住秦拓大呼小叫，试图夺刀。
“他嘴里喊的是什么？”
“听不真切，像是什么楼……楼姨娘？”
秦拓此时脑中一片昏沉，耳边涌动着无数声音，似鬼魅凄厉哭嚎，又似低吟絮絮嘈嘈，中间夹杂着类似木鱼敲击的声响，笃笃不休。胸腔里也有一股浊气在左冲右突，搅得他五内如焚，烦闷欲狂。
……冷心冷肺，天性凉薄。
鸾儿，那年我把你抱回了炎煌山，给你取名秦拓。
一念不生，万缘皆拓，不落因果，不昧因果。
……
“秦拓！！”
一声暴喝如惊雷灌顶，直刺入秦拓耳朵，震得他猛然惊醒，灵台骤清。
他终于停下挥砍，剧烈喘着气，茫然地看向周遭，那双浑浊充血的眼也逐渐清明。
他在人群里看见了一张熟悉的面孔，张了张嘴，哑声唤道：“三叔。”
厉三刀踏过那些尸体，伸手揽住他的肩，嘴里安抚道：“没事了，娃，没事了，孔军退了，没事的。”
“哎，这么小的娃，直接就上了战场，叫人怎么受得了？”
“你快歇一会儿，去那边坐着。”
“二虎，二虎，快给端水来。”
其他兵也七嘴八舌地道。
柯参军看着秦拓，竟惊喜他能守住垛口，又深感愧疚。虽然城池告急才强征他上阵，但这终究只是个少年，本不该经历这般血战。他上前半步，温声道：“秦拓，这里暂且无事了，你先回去歇息。”
秦拓愣了半晌，才木木地点了下头，再推开肩上的手，拖着那柄血迹斑斑的黑刀，缓缓朝城楼石阶走去。
城楼上鸦雀无声，众人都沉默地看着那道单薄背影，看着他一步步踏下尸阶。
秦拓刚走下城楼，便双膝一软跪倒在地，俯身剧烈地干呕起来。
他呕得撕心裂肺，脸上滴下染着红的液体，那是孔军士兵的血，也有他的汗，更多的却是夺眶而出的眼泪。
此时已是深夜，大街上已经涌出了不少百姓，初时听闻孔军退兵，正在欢呼雀跃，却听说孔军只是暂退，且依旧在城外扎营，又纷纷面露忧色，互相打探消息。
秦拓沉默地走过长街，满身满脸皆是血污。沿途众人在看见他后，都停下声音，看着他一步步走远。
“随时会开战，速速回家，紧闭门户，不得外出……”
一骑快马在街上飞驰而过，马上军士不断高声喝令，将刚走上街的百姓又尽数驱回屋中。
秦拓走到了那栋被封的宅院外，纵身翻上墙头。院内房屋都熄了烛火，想来两个小孩都已经入睡。
附近家户的灯笼光投入院中，他依旧看不甚明，却没有回屋去拿烛，只摸索着绕到屋后井旁。
辘轳发出吱呀声响，一桶井水被缓缓提起。他将整个头都浸入桶中，四周便瞬间陷入沉寂，只有草丛里虫儿啾鸣，还有远处疾驰的马蹄声。
不知过了多久，哗啦一声水响，他猛然抬头，大口喘息，水珠顺着发梢滴落。他有些粗暴地脱掉衣物，扔在一旁，辘轳接连不断地响起，一桶接一桶的井水当头浇下。
少年全身赤裸地站在水井旁，用力搓洗着全身，仿佛要褪去一层皮才肯罢休。
他将自己洗了数遍，又反复冲刷黑刀，这才直起身，随手掷开木桶。
空桶在潮湿地面上骨碌碌滚远，他提上黑刀，拖着疲惫的步伐，一步步走回房。
秦拓进入正屋，便点燃了蜡烛，随手扯过挂在架子上的布巾围在腰间，再端着烛台走进旁边厢房。
刚跨入房门，他脚步便顿住，眼睛盯着那空无一人的大床。
他俯身查看床下，又拉开衣柜，略一思忖后，翻过床，去看那夹角，看见两个小孩就挤在里面，睡着了。
江谷生坐在夹角靠里，脑袋歪向一旁。云眠则靠外些，脑袋往前栽，两只角就抵在墙上。
秦拓走了过去，将俩小孩轮流抱起，放在了床上。
夜已深，窗棂透进微弱的光，将床榻映照得朦胧斑驳。秦拓睡在床外侧，中间的云眠上半身侧躺，下半身却伏在床上。最里侧的江谷生则蜷缩成团，额头抵住云眠的后背。
云眠正做着梦，他在水里游，去摸水底那些五彩斑斓的鹅卵石。但身旁水流不知不觉暖了起来，逐渐发烫，让他终于挣扎着醒了过来。
他迷迷糊糊地伸手乱抓，摸到一片滚烫的皮肤。他扭过头，借着窗外透进的光线，看清身旁的人后，那双带着睡意的眼睛眨了眨，渐渐亮了起来。
“娘子，你回来了哦。”
秦拓闭着眼一声不吭，云眠侧头看着他，露出一个迷蒙的笑，接着伸出手，摸到他的脸庞，软软唤道：“娘子……”
小孩的手指在秦拓脸上来回摩挲，又轻轻碰了碰他眼皮，抠了下眼睛，渐渐觉得有些不对劲。
“娘子，娘子。”
秦拓依旧没有回应，却发出了两声含混的呓语。云眠凑近些，看见他眉头紧锁，脸色潮红，额头上渗出细密的汗珠。
云眠从小缠绵病榻，对发热之症再熟悉不过。他再次伸手去摸秦拓额头，又俯身将脸蛋儿贴上去细细感受，终于确定，秦拓这是病了。
生病了就要喝药，但药都丫鬟姐姐们送来的，只有她们才有药。
这里没有丫鬟姐姐，云眠也不知道去哪里找她们，便手足无措地坐在床上，心里一阵阵发慌。
正着急时，他脑中灵光一闪，想起自己发热时，娘会用冷水帕子擦他的身体。
对哦，冷水帕子。
云眠精神大振，立即爬过秦拓身体，抓住床沿滑下床，两只小脚伸进那双过大的靴子里，咣当咣当地走出了屋子。
屋外微光浮动，院子里荒草摇曳起伏，假山的轮廓狰狞可怖，恍若随时会扑来的猛兽。
云眠在廊檐下贴着墙壁前行，紧张地四处张望，总觉得那些荒草里藏着怪物，或者就是罗刹婆婆。
他有些想回房去唤醒江谷生，但想到秦拓，对他的担忧终是压过了恐惧，不想再耽搁，只双手紧紧攥着衣角，贴着墙壁匆匆往前。
终于到了厨房，云眠却止步不前，站在黑洞洞的厨房门口，探头往里看。
更深处一片黑暗，什么也瞧不清，让他不由得缩了缩脖子。但也没有踟蹰太久，终是壮起胆子，迈进了门槛。
他抱起离得最近的一只小坛，去到水缸旁，踩上小凳，探出身子去舀水。
为了够到水面，小孩整个上身几乎都探进了缸中，两只脚悬空而起，只余脚尖还勉强勾着凳沿。
他舀起一瓢水，扭着身子滑到凳子上，再小心地下到地面，将水注入小坛。
云眠抱起小坛，赶紧出屋，脚步匆匆地往正房走。他起先还能强作镇定，但眼看房门近在咫尺时，就再也绷不住，撒腿便跑。
靴子发出急促的咣当声，一只掉在地上。他却连头都没回，只抱着小坛，光着一只脚丫继续往前冲。
云眠冲到床前，紧贴着秦拓，这才觉得安全了。他将小坛放在地上，转身去点蜡烛，但不会使用火石，啪啪敲了半晌也没点着火。
“是个坏的。”他嘟囔着放下火石。
好在屋内也有朦胧微光，勉强看得清，他便找来条布巾，蘸水濡湿，去擦拭秦拓身体。
“……不过……蝼蚁……”
“你说什么？”
云眠趴在秦拓嘴边听了会儿，抬头看他，又凑到他耳边道：“你先别热，明日我给你抓蚂蚁，要多少抓多少。”接着在他脸上贴了贴，“乖乖别怕，夫君疼你，夫君给你治好病。”
云眠一直给秦拓擦拭，也没有去叫醒江谷生。中途觉得水不凉了，还重新去厨房换了个小水坛。
他正认真地擦着，窗外忽然起了一阵风，树叶沙沙作响。他疑心是罗刹婆婆在院里，急忙趴到秦拓身上，拿起他的一条胳膊，搭在自己背上，再扭过头，只露出一双眼睛，紧张地盯着窗外。
风声渐息，并无可怖的身影出现，他松了口气，继续为秦拓擦拭身体。
他擦着擦着，困意上涌，眼皮越来越沉，脑袋一点点往下坠。每次快要栽倒时又猛地惊醒，赶紧去摸秦拓的额头。
“不能睡，不能睡。”他用力揉揉眼睛，打算哼个曲儿提神，便站在床边扭动身体，小声哼道，“小龙的鳞片闪呀闪……闪呀闪……闪……”
歌声越来越轻，接着咚一声响。
他慢慢站起身，揉着刚撞在床沿上的额头，瘪了瘪嘴，忍住没有哭，又抓起掉落的布巾继续擦拭。
只是他不敢再哼曲儿，怕自己更困。
天快亮时，云眠又贴了贴秦拓的脸，发现他终于不是一团滚烫。他疲惫却欢喜地嘿嘿笑了声，便再也坚持不住，一头栽在秦拓身旁睡了过去。
秦拓此时不再发出呓语，紧锁的眉头也渐渐舒展。他无意识地抬手，揽住紧贴着自己的小身子，两个都沉入了无梦的安眠。
晨光透过窗户，在床榻上晕开一片柔和的青白色。秦拓睡了长长的一觉，慢慢睁开眼，在察觉到胸口的重量时，略微抬起头。
他看见云眠趴在他胸膛上睡得正酣，红扑扑的脸蛋儿被挤压得变形，嘴巴微微张着，嘴角还挂着一丝亮晶晶的口水。
小孩的呼吸轻浅绵软，手里还攥着那条布巾。秦拓伸手想给他拿掉，他立即发出不满的咕哝声，将那布巾攥得更紧。
秦拓便不再动作，只安静地躺在那晨光微熹里，望着床帐上摇晃的光斑。
整座城依旧很安静，他听着云眠的呼吸，风拂过院中树木的轻响，再回想昨夜的厮杀，竟有恍如隔世之感。
他模糊记得自己夜里发了高热，在昏沉与清醒间浮沉，却很清楚地知道，云眠在笨拙却认真地为他擦拭身体。
这种被人照料的感觉让他觉得有些陌生，还是在年幼时，十五姨也曾这样守在榻前，用浸了凉水的帕子为他退热。后来年岁渐长，十五姨远嫁，若再身体不适，便谁也不告诉，只在屋里躺个一两日捱过去。
他再次抬头，看着胸膛上那颗毛绒绒的脑袋。
云眠头上的布带已经松了，圆髻欲散未散，隐约露出两只玉白小角。他便抬起手，动作轻柔地替他重新挽发。
刚系好布带，回廊里便响起细碎的脚步声。江谷生出现在门口，脸上糊了两道碳灰，腰系蓝布围裙，端着一盘热腾腾的包子，细声细气地问：“云眠哥哥，云娘子，你们醒了吗？该用饭了。”
秦拓轻轻拍云眠的脸，低声唤他的名，他却睡得一动不动，连睫毛都没有颤动分毫。
秦拓知道他昨夜太累，便没有再试图将人叫醒，只将他放在床上继续睡，自己起身。
“云眠哥哥不吃吗？”江谷生有些担心。
秦拓走到墙边，打开柜门，从里面选出一件玄色团花绸衫在身上比划。
“让他睡，我们先吃，把他的包子温在灶上。”
“好。”
江谷生端着包子往厨房去，秦拓将绸衫穿上，尺寸竟意外地合适。
秦拓抓起两个包子踱到院中，一撩衣衫下摆，坐在廊檐下的石阶上吃。江谷生便站在熟睡的云眠床边，一边吃一边探头看他，小声问他要不要先吃一个再接着睡。
秦拓正大口吃着包子，忽然听见城楼方向又响起战鼓声，惊得一群飞鸟扑棱棱掠过天空。
他咀嚼的动作略微停顿，但他不打算再去守城，便继续低头吃着手里包子，看也不曾朝那方向看一眼。