晚间, 书瑞想是买一尾鲈鱼来做酸菜鱼吃。
天气热，吃些酸辣的更爽口，外在早间本就买下了酸菜和酸萝卜, 特地余下了些来做鱼，若是不早些制菜吃了，家里这头又没得泡菜坛子，能暂且存放瓜菜果蔬保鲜的水井和地窖都没修缮收拾出来, 放到明早, 萝卜酸气只怕是更重了。
他预备是做了鱼，合着今朝卖剩下的一些菜, 喊了杨春花母子俩过来一块儿吃。
今儿午间人宋向学可没少帮着跑前跑后，又是吆喝同窗，又是帮着他收碗筷回来的。孤儿寡母的吃不了多少, 日里用饭也冷清。
书瑞摸出了一串钱二十个铜子拿给陆凌, 交待由他出门去街上选买一尾鲈鱼回来, 他在灶上备菜热饭。
陆凌接下钱出了门, 书瑞洗了萝卜，正是要切，就听得门口传来脚步声。
想说是怎这样快就回来了, 一抬头, 见着竟是窦壮。
“明朝下晌有船过来，这回在白鹭码头，两条大船，可别是跑错了码头。”
书瑞与窦壮端了凳儿, 倒了一碗茶与他吃。
人倒是没闲唠嗑，进来就直接说了要紧。
“你们备了饭菜当是合适晚间那一茬生意，我也是通了同僚的消息才晓得另外两个码头进不进船。”
书瑞谢道：“劳窦差爷跑一趟, 还专门与我们通另外两个码头的消息。”
窦壮一口牛饮了茶水，像是才从码头下差就过来了。
“这有甚，都是熟识了，应当的。”
他说罢，一双眼珠子瞅见厨灶那头升了火，锅炉上热气腾腾的，放下了手头的茶碗，问道：“怎没见陆兄弟？还没吃饭罢？”
“他出门去买菜了，今朝去了书院那头做点儿散生意，忙活得迟，弄晚食也都迟了时辰。”
“哥儿与陆兄弟好经营。晚上治得甚么好吃食？”
窦壮说了这话，又道：“明朝我在中间码头当差，就照应不了那边码头的事了，你们过去做生意，可要自个儿留心着些。”
书瑞听此，心头想他们在码头上做生意，都尽可能的相互避讳着不教人看了说闲，哪有甚么需要他照应的。
他见着人一双眼盯着灶那头，心里活络，听出窦壮不是真觉得他们去白鹭码头那边卖菜食他就关照不了了，而是想说他在中间码头当差，就受不得一餐白给的餐食吃了。
果不其然，说完，窦壮站起身：“时候不早了，得赶着家去，老娘今朝去了姨母家里头，不知与我备下饭菜不曾。”
话都说到了这处，书瑞也不能再装傻子，便道：“何须麻烦，窦差爷要不嫌白日我这处卖剩下的粗食，取了些回去用，也省得麻烦一场。”
“这怎好。”
窦壮嘴上说着不好意思，面上却起了些笑。
“我与兄弟两人也吃用不尽，天气大了，变了气味倒了也是可惜。”
如此说着，书瑞与窦壮装了些白日里剩下的菜，人提着个食盒，嘴里哼哼着个不知名的调儿，喜滋滋的去了。
“好也是个当差的，恁爱占便宜。”
杨春花关了铺子，从后巷上过来书瑞这边说帮他做饭，与回去的窦壮碰个正着，两厢打了个照面。
进来听得书瑞说他来这一趟，不由嘴了人一句。
书瑞切着萝卜，道：“这人品性如何，与干的营生纯然是两回事。借人消息手短，与他些吃食也没什麽，左右去码头，逢着他当差，一样也是要送一餐的。”
“你啊，一贯是会做人。”
说着，书瑞停下手里的活儿，他道：“先前还想着要是书院码头的活儿都能做着可就好了，倒是不禁想，码头上还真就过来了活儿。”
只他忽然有些愁，明朝码头上有船，陆凌要早早的过去运货，这本就少去了一个人手，他又还要做书院的生意，活儿增多了，人手却还少了，他一个人只怕忙活不过来。
“要说是先放下一头的生意，也只有放书院那头的，只是那边本就做不得几日生意，今儿头一日过去，才去混了个眼熟。”
杨春花在灶下帮书瑞烧火，她道：“若陆兄弟明朝不去运货咧？两头可挪动得开？”
书瑞道：“他去运货一回能挣两三百个钱，要教他在家里帮我，打个下手也做不得多少，倒不如教他去码头划算。”
“嘶。这般算下来，你倒不如请个散工来帮你一日。做饭烧菜这样的事，寻个哥儿女子的，手脚麻利不说，价还不如男工高。一日下来不到百个钱，可不最划算？”
书瑞一笑：“到底还得是你，常年经营着生意，会盘算！”
杨春花却又道：“只现下时辰不早了，城里的工行打了烊，去那头寻不得人。若明一早去赁，急要人，那工行贼心，少不得熬你的价。”
“这么着，你去寻张神婆，别看她神神叨叨的，可路子却不少，问她看能不能与你寻个工来。”
书瑞想了想，道：“成，一会儿夜饭烧好，我与她送一碗鱼过去，问问她看。”
晚些时候，书瑞将陆凌买回的一位大鲈鱼烧好起了锅，趁热盛了一陶碗。
杨春花说帮他热卖剩下的菜，教他早些去寻了张神婆问，再迟天黑了，张神婆都不好去交待人。
书瑞携着鱼汤便去了一趟张神婆那处，这娘子一个人住着一间院子，干儿干女的不少，却没得亲儿女，丈夫又早早的死了也没改嫁。
白日里常有人进出她这处买些香烛钱纸的物，倒是还热闹，至晚间，家里头可就冷清了。
张神婆打外头去给一户人家帮着做了法事回来，正骂着那人家小气，连晚饭都不留，一头给炉子生火将昨日吃剩下放在水井里的粳米饭给热一热。
冷锅冷灶的，这日子过得也是凄清，她想是再老些要打外头买个小丫头回来，不说伺候着自个儿，做个伴也是好的。
升了火转去灶台前寻菜，早间出门的早，哪里还有甚么新鲜瓜菜，她心头恼火吃个甚，每回对付吃都用鱼鲞，光吃得嘴巴咸腻败口味。
心间正是为着这些吃用的小事烦闷时，外头传来了叩门声。
她放下手里的事问着过去开门，见竟是书瑞，她一双眼瞅见食盒，连是将人请了进去。
书瑞便将来意说了一遍与张神婆听。
张神婆提着食盒喜滋滋的，多是热络的与他道：“哥儿要请人还不容易，俺唤刘巧家，我那干女儿过来帮你一日。她家就在对街的巷子里头，近着咧，俺一会儿就能去与她说。”
“得是明朝一早就能过来才好，我得早早去市场上买菜。工钱都好说，就按着外头说的来。”
“你安了心，俺那干女儿没教外头长时间的赁去使，素里给人做些浆洗衣裳，缝缝补补的活计，多是在家里头，要喊容易喊着。”
书瑞见张神婆说得笃定，便劳了她今晚前与他个准确回信儿，要能请着人自是妥帖，要万一没请着，他也能一早就上揽工行去。
张神婆一口答应了下来。
书瑞回去，张神婆美滋滋的进屋去启了食盒，见送来的是一碗炖酸鱼，嗅着热气就酸辣开口得很。
她嘴里发馋，想是那哥儿搬来了可真好，急是先取勺子舀了两口鱼汤来吃，酸酸辣辣的，鲜爽滋味，教她吃得直咂舌。
用了些汤，才将炉子上的热的饭端来就着鱼肉吃了。
鱼汤泡着饭下口，好送进肚皮，她吃了个饱足，舒坦的抹了油嘴儿往刘巧家去给书瑞办事。
翌日，多是早，书瑞洗漱罢了，跟陆凌在院子里吃了早食。
一个十六七的小娘子便叩门问着过了来。
陆凌去开的门，见着门口有个年轻小娘子，梳着云髻，头上还别着两朵粉扑扑的绢花儿。
小娘子仰头一瞧，望着一张清冷俊秀的脸，脸霎得一红，跟那头上的粉绢花一般了。
陆凌往后退了一步，扭头往灶屋望去：“阿韶。”
书瑞听得声音，在围裙上擦了擦手走过去：“谁啊？”
“俺叫尤香，家里头唤香姐儿，昨儿俺干娘说掌柜这处要请一日工。”
“原是张娘子的干女，她说的就是我这处，快往屋里来。”
书瑞扭头说了一嘴已往灶屋那头去了的陆凌：“你也是，昨儿张娘子过来说的时候分明也听着，也不喊人进屋。”
说罢，唤着香姐儿进了院子，这时辰还早的很，书瑞跟陆凌今朝活儿多，天吐白就起了来，收拾一通都还不曾得吃早食。
书瑞心说这香姐儿家里头起得可真早，做活儿也好是勤谨，这样早就来帮工了，想是问她家中做甚么营生的，才听这小娘子说她也不曾吃。
书瑞默了默，只也唤着人一道吃了。
用了早食，书瑞便和香姐儿去早集上买一日要用的菜肉，陆凌一贯是喜欢跟着书瑞出去的，这厢却是破天荒的说要在家里头修桌凳儿。
书瑞也没央他，今朝要送三回饭菜出去，预备的瓜菜不少，他就跟香姐儿一人背了一个背篓。
香姐儿见陆凌不一同出门，还巴巴儿瞅了好几眼，出了巷子，与书瑞打听：“韶掌柜，听干娘说陆兄弟是你的兄长？你们打哪处来的，客栈就你们俩经营麽？家里头的尊长呢？”
书瑞闻言眉心动了动，随口编说道：“我们暂且先将生意经营起来，等往后都好了，再把家里人接来。”
“你们家客栈的位置好，以后收拾出来了，生意定然不差。”
这香姐儿说着，又问：“韶掌柜看着年纪不大咧，可定下人家了？”
书瑞倒也与她闲谈：“破铺儿一间，手头且还紧着迟迟拿不出修缮的钱银，哪里有那般心思。”
“俺娘说女子哥儿青春年华没得几年咧，趁着这般好生养的时候寻个人家嫁了，自有丈夫养家糊口。”
这香姐儿说得头头是道：“客栈到时修缮好经营了起来，再是好，也都是娘家的铺子，由着男丁来继承。哥儿费心苦力，却也不是哥儿的，可别把精力全然都放在铺子上咧，还是要留心着自己的终身大事才是。”
书瑞听得这小娘子说得有意思，附和了她一句：“也有些道理。”
那香姐儿说着，低下了些脑袋：“韶哥儿你还没定人家，你兄弟年长你，怕是看好人家了罢。”
书瑞眉毛一挑，瞅着小娘子这般，一朝夕就晓得了人同他闲说这样多，原是为着等这句。
个招人的。
“我那兄弟倒也还没看人家。”
书瑞实诚说了一句，话罢，却又意味深长道：“不过香姐儿，他与我不是亲兄弟，我们是表亲，你瞧我俩生得没有半分相像咧。”
香姐儿愣了愣，一张粉扑得白花花的脸有些懵。
书瑞笑道：“到集市了，买菜。”
今朝书瑞计划买两只肥壮的鸡，预备砍做大块儿入黄酒、酱酒焖做一道炉焙鸡，晚间在码头和书院卖。
他把鸡多备些，等午间去了书院回来，拿到晚间要定他们家菜食的名单，就晓得要给那边预备多少饭菜了。
多他就两只鸡都治，若书院定菜的不多，余下半只他们自吃也不怕糟蹋。
晚间的肉菜有了着落，午间书院也还得要一样肉菜，书瑞还是预备弄鱼，谁教潮汐府鱼鲜富足呢，就治先前做了两回吃的鱼丸卖。
肉菜定下，外就是小菜。
书瑞捡着市场上的新鲜买，备下了扁菜、茄瓜、蕨菜、松花蛋、豆芽这些........
回去时，两人的背篓都装满了，一人手上还拎着只扑腾的鸡。
听得人回来的动静，陆凌在门口就把书瑞背篓接下端进了灶屋去：“炉子上有你喝的茉莉茶。”
“甚么时候煮的？”
“你出门的时候，现在当是凉了些就能吃。”
香姐儿驮着背篓走在后头，听瞧着两人说话，心头想，怎么了得哟，这后生不仅生得俊，眼里还有活儿，恁会心疼人。
她娘总在耳根子上说寻人过日子，瞧人相貌是最没得用的，还得要踏实知冷知热的才成。
要不得就要过跟她二哥哥一般的苦日子，年纪轻的时候贪图人的相貌，死活嫁给个穷书生，书生嘛生得倒是清秀，却不晓得心疼人，光捏着本酸书摇着脑袋读，娃娃哭了不理，活儿也不干，她二哥哥终日里劳碌得跟头老黄牛似的，人回来一次见老一次。
爹娘都不待见这书生女婿，每回登门时她娘要不是心疼二哥哥，连荤菜都不想烧一个来与他吃。
香姐儿打这起就晓得寻男子得寻个手头宽的，只年轻小娘子，到底是爱漂亮，如何都不肯那般长得丑相貌的男子。
为着这事儿，没少教她老娘揪着耳朵说。
她心头想，月公也没教她白挨着苦等，今儿个可不就教她碰着个生得好，又肯做活儿还疼人的了麽。
要说与老娘听，人也一准儿欢喜。
那韶哥儿说他两人是表兄弟，可他生得那模样，想他表兄弟也没得心思。
自个儿好歹一张水灵相，稍是主动些，可不就教人到了她的跟前来。
她心下也想了，韶哥儿是个和气人，等做了她嫂嫂，她也不薄他的，打外头也给他寻个像样的男子来匹配了，不教他空着。
“香姐儿，怎痴愣了，过来吃茶啊。”
书瑞将手里那只四五斤重的鸡拿给了陆凌教他给宰了，他先在炉子上烧些滚水出来，一会儿烫了鸡毛好拔。
一转头，见香姐儿还痴痴地站在门口，不晓得在作甚。
香姐儿回过神来小跑过去，她放下背篓，小口吃了些茶，眼儿打碗边去瞅陆凌。
转瞧着书瑞端了一只大陶碗，往里撒了些盐，要拿去接鸡血，她赶忙放下手里的茶水，从书瑞手里接了碗：“俺来罢。”
书瑞瞅着人多是殷勤，干干咳了一声收回手，转去收拾鱼了。
陆凌看着在身前打转的小娘子，话又还多，眉头紧了紧，他并不欢喜与人离得太近，他也不想说话。
几回朝灶屋望去，想是书瑞能把人唤去做些别的活儿，这人却吊着个脑袋就晓得刮他的鱼肉。
“啊！”
书瑞正默着收拾鱼，耳朵却听着两人在说些甚，陆凌那脾性，哪里是个能与人闲唠嗑的。
偏这般冷淡淡的，人家小娘子却还一样多热络的问他东问他西，这小子可真够招人。
心头还胡乱想着，就听香姐儿惊叫了一声。
他连忙撂下手里的活儿跑过去：“怎么了？！”
陆凌拉着一张脸：“力使大了些。”
书瑞一瞧，见着这人杀个鸡竟然将鸡脑袋都给抹了下来。
他看着地上的鸡脑袋，怪是有些渗人。
“香姐儿，没吓着罢，他这人就这样，一身牛劲儿没得轻重。”
书瑞将吓得小脸儿惨白的尤香喊去了灶那边去净菜，回头眯眼瞪了陆凌一下。
这人梗着个脖子，还把脑袋别去了一边。
一会儿打了沸水，将鸡毛烫了，拎着水桶竟一跃跑去了屋顶上，人在上头拔鸡毛。
“俺的天爷，韶哥儿，你这兄弟咋这样大的力气。”
香姐儿在屋檐前净着菜，见陆凌不见了，这才敢小声的问书瑞。
“他不会打人罢？生得跟巷子口那个说书的说的神仙郎一般，板起脸来好生凶。”
“他习武，瞅着便不好相处些，没惹他轻易是不得打人的。”
尤香脑子里回想着那一下子就脱了手坠地上的鸡脑袋，身子上便是一股寒意。
一时间全然打消了先前的念头，她低了声儿，还好生嘱咐书瑞：“韶哥儿，你平日里多让着你这兄弟些，俺见你对他吆喝着来去，只怕他心里头生了怨气，哪日里也跟你动手，怎了得。”
书瑞觉这小娘子当真是好气又好笑。
闹这一遭，尤香可算也老实了。
午间与书瑞一同去书院卖了吃食，她倒是爱吆喝得很，见着东山书院出来的书生，巴不得每个都吆喝到跟前来，卖吃食倒是一则，与那白面书生说话儿才好咧。
卖罢了饭食，又从余桥生那处拿了晚间订饭的名单。书瑞嘱咐余桥生，教人都按时来取饭，他忙完这头，还要去码头那边。
下晌，书瑞和香姐儿先来书院送了饭菜，立马又赶去了码头。
陆凌少运了两车货，提前回去拉了饭菜到码头。
书瑞原本还担心陆凌那性子，这头生意会支不开，火急火燎赶过去，倒是不想摊子前已经秩序的排起了长龙。
他虽不与人招呼，冷着张脸看起来也不好相与，可大勺的给人打着饭菜，货工又不是傻子，见那实打实的，至多嘀咕两句这摊贩不热络，照样该买还是买。
再一则，他们在中间码头卖过两回饭菜了，货工也不是固定在哪个码头做事，一样也是哪里有活儿去哪里，老客闻着味儿便来了。
书瑞过去帮着，三个人倒是手脚更松，卖得也快。
晚间，书瑞与香姐儿结了八十个钱，本是留她在这头吃夜饭的。
香姐儿问说是能不能与她一份去书院那边卖剩下的菜教她拿回去吃。
书瑞晓得她有些怕了陆凌，便与她多打了些饭菜，她带回去自个儿全然够吃，还能分些与家里人尝尝菜的口味。
香姐儿连谢了书瑞两回，提着食盒欢喜的家了去。
送走了人，书瑞回去院子里，朗声道：“晚上我把午间的鸡血做个汤，外用鸡杂碎和大葱香炒一碟子可使得？”
陆凌打屋里头走出来，他脱了外衣挂在肩上，只穿了件薄里衣，隐隐可见得有些汗湿了。
人走过来，书瑞眼前霎的一黑，鼻尖还有些汗味，这混小子竟把外衣罩在了他头上。
书瑞一把给薅下来：“怎有你这样讨嫌的人！”
陆凌道：“你才更讨嫌。”
书瑞望着人：“我哪里又惹你了？”
“请些不好的人来。”
书瑞晓得他说的是香姐儿，这人为着香姐儿一下午连他都不如何搭理的。
他没好气道：“你倒是好了，人家瞧得上你，反还怪起我来，天底下有你这样不讲理的人么？”
陆凌跟书瑞理论：“你和人说我们是兄弟，不这样说还会有这样的事？她来就来了，话还多，你也不叫开避嫌。”
书瑞吃了一瘪：“那我不说兄弟说甚么？”
陆凌看着书瑞，两人大眼儿瞪着小眼儿。
半晌，陆凌忽得又想开了一般：“算了，没媒没聘的出来，也是我不好，给人晓得是私奔，传出去也不好听。”
书瑞愣愣的看着陆凌：“？”
“我去洗澡了，你先做饭罢，我洗过就来帮你。”
陆凌走到屋门口，转头来又道了一句：“错认水，一会儿喝。”
作者有话说：错认水是一种薄酒[彩虹屁]