《大故宫2》首次深入内廷禁地，真实再现后宫风云，透彻解析皇室君臣政治博弈，生动讲述三千佳丽之兴衰宠辱。半壁江山系于后宫，天下兴亡古今相通。以人为鉴，以史为镜，可以防微杜渐，探知齐家治国奥秘。涉及紫禁城里更加私密的乾清宫、交泰殿、坤宁宫、养心殿，以及东西六宫等，比第一部更贴近明清皇家私生活，尤其重点介绍皇帝权力班子的交接，君臣政治理念的互动，帝后与妃嫔可歌可泣、惊心动魄的感情生活经历，真实还原宫廷政治与情感博弈。《大故宫2》展现了阎崇年数十年研究后宫历史的成果，他认为：从后宫的级别可以看出，后妃各个级别之间待遇差别巨大，例如皇后的待遇中，每年有银l000两，每日可用猪肉166斤…….而排在妃嫔后位的常在每年只有区区50两银子，每日猪肉仅有5斤，而各种用度在《大故宫2》中一一列出，悬殊差距历历在目。这就促使后妃们拼命争宠，因为只有皇帝才可以提拔自己，才可以让自己怀孕、生龙育凤。而居住着大量妃嫔的偌大后宫，是如何进行管理的，阎崇年讲到：中国历代帝王，规定后妃管理制度，虽大体相同，却各有差异。总纲是制定宫规，严格管理，如清朝制定《钦定宫中现行则例》，长达828页。后妃管理基本上是四定：这就是定编制、定级别、定待遇、定规矩。就这四个定字，阎崇年列举了大量实例，使得神秘的后宫管理一目了然。《大故宫2》中还详细介绍了皇帝结婚的全过程，展现了明清帝王严密苛刻的选秀制度，如何从全国范围内海选五千佳丽，并最终层层筛选，找出一位身高、体重、相貌、声音、谈吐、人品、性情、兴趣、特长都符合皇家标准的心动女生。阎崇年以明成化帝的万贵妃为例，介绍了后宫斗争的复杂与残酷。万贵妃比成化帝大十七岁，却能终身专宠，除了其相貌的迷人之处，性情的聪颖机警、善谀帝意外，跟她善于笼络群下、细察动静、运用手腕、掌控皇帝有极大关系。万贵妃编织了一个控制后宫的严密网络，宫里其他妃嫔一旦有孕，她就派人用药，千方百计堕胎，手段残忍，令人惊心。…