就在宁哲等人驱车绝尘离去时，小炎他们也终于找到了罗瑛。
罗瑛依然靠坐在那棵树下，树后方是一汪澄澈池水，他正在组装一支手枪，发丝微湿，神情镇定，衣裳穿得整齐，除唇色过分苍白外，看不出丝毫异样。
“老大，”小炎一马当先地冲过来，心急道，“宁哥他……！”
“嘘。”
罗瑛食指抵唇，冷肃的气势让小炎不自觉将后面的话咽下。走在后面的其他人见状脚步一停，顿觉不妙，相视一眼，如临大敌。
——不让提嫂子的名字？
罗瑛的手指有力地扣上最后一块零件，手枪最终成型，子弹上膛，他握着枪抬眸，扫了众人一眼，正待开口，却突然咳起了嗽，手掌按住腹部。
陆山禾注意到他的动作，眉心微蹙。
罗瑛面色泰然，指了指小炎几人，“你们去找包达功，沿途要是遇见蛟龙队成员，能杀的都杀，别用异能，别被包达功发现。山禾跟江横留下。”
他语气如常，与以往下达指令时似乎没有什么区别，却莫名让听者精神紧绷。被指的几人纷纷挺直脊背，手指紧贴着裤腿侧面的缝合线，严肃点头应是。
只有小炎在状况外，挠挠头问：“老大，你之前不是说让蛟龙队任务失败就行，生死有命，不必对他们赶尽杀绝吗？”
罗瑛掀起眼帘，看向他，轻描淡写道：“我改主意了。你不敢就让其他人来？”
“那有什么不敢！”小炎觉得老大看轻他，还误会他不听指令，顿时着急，抬步便要走，“他们哪个不是作恶多端的，先前还想让我们去送死，我这是为民除害！”迈了半步又回头，“不过，我们去找包达功干啥？”
“笨！当然是请他‘合作支援’啊！”叶子双狠力一拍他的脑袋，目光却对着罗瑛，“我们从头到尾都在认真完成司令给的任务，不知道蛟龙队跟在后面，更不知道这座宫殿怎么突然打起来了，是不是，老大？”
小炎“嗷”一声，埋怨地瞪着叶子双，叶子双没理他，眯起狐狸眼，笑道：“老大，现在这整座宫殿都乱糟糟的，咱们干脆一不做二不休，端了它怎么样？”
“不需要，我留这里有用。”
罗瑛垂下眼，“子双带队，遇见包达功之后，话由你来说。他要是问起我，就说我被别的事绊住了。”
“是！”
叶子双松了口气，心道刚才突如其来的不安感应该是错觉，小炎脑子不好使也不是一天两天，老大怎么可能会因为他说错句话就要将他踢出队伍？
这时，不远处的草丛忽然发出窸窸窣窣的动静。
众人警惕看去，叶子双握着抢快步上前，枪管扫开草叶，只见草丛中一长串带血的痕迹，血迹尽头，一个浑身是血的男人拖着大腿艰难行进，被发现后浑身僵硬。
男人是蛟龙队的复眼，他在战乱中与队友分散，被一群士兵围堵，好不容易逃走，又遇见罗瑛的队伍。他心知蛟龙队做的事不地道，因此不敢跟罗瑛他们当面对上，却没想到只是暗中躲藏着，竟得知了罗瑛的密谋，又惊又喜。
只要能活着回去，将这消息带回去给袁司令，足以免除此次任务失败的罪责。复眼眼珠转了转，讨好地对叶子双扯开笑容：“我刚到，什么都没听见……”
“砰！”
一颗子弹正中他眉心，复眼维持着僵硬的笑容，直直倒下，鲜血溅在叶子双脸上。
“子双。”后方传来罗瑛的声音，“搜他身上有没有图纸。”
叶子双应了一声，抹了下脸，将血污擦去，而后从复眼上衣内侧的夹缝里找到一张手绘图纸，正是圣彼兹堡内的城防图，小跑回去递给罗瑛。
罗瑛收回手枪，接过图纸看了眼，便撕得稀碎，扔进湖中，而后催促叶子双、小炎几人，“你们可以出发了。”
待叶子双领着几人走远，陆山禾才迫不及待地上前，弯下腰来，压低声音，担忧道：“老大，你受伤了？”
罗瑛沉默地放开手，露出隔着外套仍旧透出鲜血的腹部。
“这！”江横惊道，“老大，你的伤口怎么会……？谁干的？！”
陆山禾猜到了什么，闭眼感应，倏地抬头，“是异能出问题了？”
罗瑛眼睫垂下，没说话。
陆山禾与江横瞬间明白了他的意思，皆面露惊慌——袁司令如今能维持对罗瑛的表面平和，多半出于对他强悍异能的忌惮，倘若罗瑛失去异能的消息传出去，后果不堪设想。
陆山禾强自镇定，“老大，你说，需要我们做什么？”
“我现在动不了，江横背我去上回那个废弃医院，山禾回基地去接曹医生出来，”罗瑛冷静地下令，“记住，避开基地的耳目，我的事，除你们之外不能让任何人知晓。”
“是！”
“……”
“蜥蜴呢？他娘的又藏起来了？复眼呢？复眼还活着没？！”
另一边，包达功清点着蛟龙队的剩余人数，看着面前仅剩的三名队员，气得捶胸顿足，早已顾不上袁司令交代的任务。
三名队员身旁，另一个身形狼狈、双腿残缺的人爬伏在地上，竟是刘越。
西北城破后，他没有跟随其他异能者一起出逃，而是循着响声千辛万苦找到了蛟龙队，希望能和蜥蜴重聚，一起回到应龙基地，却没想到队伍中并不见蜥蜴。
三名蛟龙队队员低着头挨训，最左边那名顶着包达功的怒火，低声道：“蜥蜴受重伤，没能跟上，复眼……失踪了。”
包达功恨声骂了句，一脚踹塌旁边被炸得残缺的石墙一角，“十三个人！十三个人就剩这么几个，我要怎么跟司令交代！”
突然，他看向刘越，“你说，给我们和罗瑛设局的都是严清，没错吧？”
刘越红着眼愣怔一瞬，连连点头，道：“是！就是严清！”
包达功来回踱步，沉吟着，正要说什么，但这时，一阵急促的脚步声自墙后方响起。他面色一紧，立刻挥手让队员撤退，自己也紧随其后，刘越却飞快匍匐上前，拽住他的裤腿，“蜥蜴……我是说其他人呢？他们可能还没死，我们现在去找还来得及！”
包达功蹬了他两脚，没蹬开，抓住他肩膀一把将他拽起，低喝道：“你要是想平安回到基地，就听从命令！这鸟地方再待下去，连老子都要小命不保，其他的失踪也好，受重伤也罢，老子管不了！”
见蜥蜴不说话，他又放柔语气，“你放心，回去以后你会拿到你应得的那一份，只不过见到司令后，你要知道该说什么。”
刘越意识到包达功已下定决心抛弃其他队员，不禁紧咬住牙，直至齿间渗出血味。最终，他低头道：“我明白了。圣彼兹堡发生的一切，蛟龙队的所有损失和伤亡，都是严清的责任。”
“不止，”包达功补充，“还有蛟龙队原本已经完成任务准备撤离了，不料严清突然发难，导致我们丢失了图纸。”
“……是。”
包达功放心了，正要拎着他出去，墙后方的队伍却已破墙而出，他举起枪便要动手，却听对面传来一句字正腔圆的——“举起手来！”
是华国语！
包达功凝神看去，对面的人是罗瑛的部下，领头那个长着一双令人印象深刻的狐狸眼，惊喜地喊了声，“包长官！”
包达功一口气松到一半又提了起来。
“您是赶来支援我们的吗？”叶子双好似没察觉包达功的不自在，上来便抓住他双手，上下用力一握，“基地总算派人来了！”
包达功观察叶子双片刻，猜想罗瑛等人还不清楚蛟龙队把他们当挡箭牌、在后头监视的事，暗自松了那剩下的半口气，僵硬地扯起一抹笑，“是啊，袁司令担心你们寡不敌众，派我们过来……这里究竟怎么回事？”
“情况复杂，我们出去再说！”叶子双携着他往外走。
“……”
在西北城破后，不知从谁的口中传出伊戈尔大帝遭一名异能者刺杀、已然身死的消息，这则言论迅速传遍整座宫殿，宫殿内所有士兵、佣人乱成一锅粥，有的结伴卷了批武器逃之夭夭，有的占据武器库拥兵自立，一部分“使臣”争先恐后地跑回去给自己的村寨或基地通风报信，很快又有数支队伍冲破看守寥寥的城门，试图在这场盛宴中分一杯羹。
而最先集结起队伍的保尔占据了绝对的优势，加之多年在战场摸爬滚打出的经验，很快便将那些闻风而来的豺狼鬣狗一一赶走或收编，暂时稳住了圣彼兹堡——现在叫回陕原武器库更为合适——的局势。
保尔上位后，安东第一个不服，美梦破碎的他叫嚣着传言并非属实，坚持伊格尔陛下要么还没死，要么就是死于保尔之手，只要去密室一看就能真相大白！
那道传言如何兴起，保尔最清楚不过。他当然不会允许安东前去检验，直接将安东当堂击杀。
做完这件事后他才意识到不妥，离开会议厅后，带着心腹匆匆来到伊格尔的密室，推开门，血腥味扑面而来，眼前的景象令保尔脚底生寒。
那面展示着一条条长裙的墙的正中央，多了一道赤条条的身影。伊格尔不着寸缕被吊在墙上，唯有四肢断裂处被人草草绑缚住止血，他身上罩着一层铁丝网，原本是围在大殿之前的马场边的，此刻却束缚在伊格尔的身上，将他的皮肉勒出一个个菱形的小鼓包。
持刀者便沿着这小鼓包，一片片将他的肉削下来，伊格尔的胸膛微弱地起伏着，竟是还活着。
他的面部、仅存的半截手臂、大腿皆是血淋淋一片，成丝状的血肉有些挂在了铁丝上，滴答滴答的，他不住地小幅度摇着头，眼神已经涣散，嘴里含糊地发出声音，堵住他口腔的不再是手榴弹，换成了一片片属于他的血肉，塞满了他的口舌，填充着他不知饥饱的肠胃。
门口的声响传来，持刀者一顿，冷淡地转过脸来，露出一张清瘦斯文的脸，是宋清铭。
他面如白纸，眼瞳颤抖着，是极度兴奋的表现，幽幽地盯着保尔，仿佛对方将是下一个目标。
保尔凶恶地回瞪他，军装下的胳膊却起了一层鸡皮疙瘩，他记得宋清铭。
当初歼灭华国的陕原驻军时，这个人是唯一的幸存者，且不知用了什么手段以异能者的身份得到伊格尔的信任，能好端端地在圣彼兹堡中做事。
“愣着做什么！”保尔喝了一声，击碎这诡异的氛围，手指着宋清铭，命令道，“杀害伊格尔陛下的凶手就在这儿，还不拿下！”
属下听命，上前抢过宋清铭的刀，绑缚住他。宋清铭没有挣扎，只从喉咙里发出咯咯的令人发毛的笑声，紧盯着保尔。
保尔疾步上前，猛地一拳打偏宋清铭的脸，让人带出去。他甩了甩手，转过头便对上伊格尔已神志不清的眼睛。
保尔终是叹了口气，抬手合上伊格尔湿淋淋的眼皮，而后将枪口抵在他胸前，按下扳机——伊格尔彻底没了声息。
几天后，宁哲一行人回到渡春山。山路狭窄，需要步行上山，车还是停在山脚下，用防水迷彩布遮挡起来。
宁哲注意到谷泰的二妹在下车后吐得天昏地暗，谷妈妈和另外两个妹妹也脸色发白，忆起她们一路都安安静静的，猜到是怕给大家添麻烦，晕车了也强忍着没说。于是他提议用了午饭再上山，就吃谷妈妈离家前硬塞给宁哲的半袋苞米面。
谷妈妈将做饭的工作包揽了，接过宁哲给的盆子，将那半袋子苞米面全倒进去，揉成饼给大家蒸了吃，谷泰和妹妹们则在旁帮忙。
赵黎一开始不太赞成宁哲的做法，那些苞米面显然是这个家庭最后的存量。但这一顿饭过后，谷家人不知不觉地融进了大家伙之中，吃过饭还请大家帮忙一起洗碗，赵黎这才明白宁哲提议这顿午饭的意图——往后大家要在一起生活，对待自己人当然与对待客人不同。
上山的路不好走，宁哲为了照顾谷妈妈他们，特意放慢了速度，谷妈妈感觉到了，却没有再刻意勉强自己和孩子们。有了一顿午餐的铺垫后，谷家人跟大家聊天自然了许多，开始主动询问自己能做的工作。
“不着急，”张运安慰道，“见了大家伙之后再一起商量嘛，咱们寺里事多得做不完，到时候有你累的！”
众人笑起来，忽然间，宁哲却蹙了蹙眉，仔细聆听寺庙的方向。
“怎么了？”谷妈妈紧张问。
“我先上去看看情况，运叔你带着他们慢慢来。”
宁哲说罢，便闪身赶往寺庙，一落地，心里不祥的预感越发浓重，只见庙门紧锁，庙中更无一丝人声。
宁哲刚要进入寺中一探究竟，斜方倏地飘来一股恶臭，他条件反射地侧身避开，尚未站稳，一张腐烂生蛆的脸再次大张着口朝他扑来——是丧尸！