乾封二年， 秋，益州新都县。
屋瓦上的雨先是零星一两点试探，很快就连成了片。这时节益州的雨总是这样儿不痛快， 没完没了地下，直到下得被褥发潮，直到全城人家中的兜裆布都没得换了，这竹竿上的衣裳永远都晾不干， 晾个四五日都还是潮潮的、霉臭臭的。
卢照邻坐在朝院子的门廊下。
身下是一把旧竹椅，被他摇得吱呀作响。
他面前是仅有一方见小的小院， 地上铺的石板缝隙里，长满了墨绿的青苔，还有些不知名的灰色小菌子， 团团簇簇地长着。
不仅院子里有， 他卧房中的书案上也长了几朵白菌子。
也不知能不能吃？卢照邻无所事事地想。
这念头也只是一闪而过。
不比早早辞去邓王府属官的卢照容， 他凭借先前的进士功名， 很快过了吏部典选，先从县令做起， 但不过两任光景， 便一路做到金州刺史。
他不如五弟圆滑，因邓王知遇之恩， 他一直留在王府任事，以诗文笔墨相伴。可惜，好景不长， 邓王去世后， 他因诗文遭人嫉恨，仕途急转直下，还遭诬蔑入狱， 经友人营救后，被贬为下九品的益州新都尉。
已经大半年了，他从长安贬谪来到益州。
蜀地官场盘根错节，他一个外来失势的文人，性子又不肯圆融，因着几桩案子秉公直断，早开罪了地方上的豪绅胥吏。如今……几乎没有什么事是需要他这个县尉做的。
卢照邻静静地望着雨，望着这囚住他的、湿漉漉的庭院。
风穿过廊下，带着湿冷的雨腥气。
他不禁咳嗽了几声，下意识拢了拢并不过厚的衣衫。
曾经在乐娘子调理下渐渐丰润起来的身形，经过狱中数月磋磨，早已消损殆尽。来到这湿气浸骨的益州，更是雪上加霜。
前几日，他的手脚时隔多年，竟又开始发麻。
这件事如附骨之疽，令卢照邻提着心一直没能睡着，他不断检查自己的身体，翻找是否有不应当出现的斑片，今儿起来两眼都是青黑的。
他知道自己不该胡思乱想，但……哪怕心里仍记着乐娘子要爱惜自己的话，当病厄灾祸再次降临，他却还是无法按捺这满心的困苦失意。
昔日笔下“愿作轻罗著细腰”的绮思，“且论三万六千是，宁知四十九年非”的豪语，都已被这益州无边无际的秋雨打湿了，沉坠在心底，化作无法言传，也无处言传的滞闷。
不如辞官罢……最近他总会这么想，可辞官了又能去哪里？回到长安洛阳么？灰溜溜地剥去了官服，总不能一辈子都当家中的蛀米鼠。
枯坐也只是自怨自艾，他撑起伞，慢慢地踏进了雨中。
新都是个不大的下县，整个县城里仅有一家民信递铺，这阵子卢照邻总会去递铺问问没有自己的信。
来到益州后，他隐隐便有些不安，便寄了一封信去甘州。
之后，这大半年，他时常都会去问信，但杳无音信。递铺的小吏也说，路途遥远，或许是他寄出的信半途遗失了，人家没收到也未可知，让他一样的信多写几封，隔几日，让不同的驿传捎一封出去更稳妥。
卢照邻也照做了，但传信却依旧石沉大海。
今日最后去问一回吧，或许……这就是他的命。
穿过湿漉漉的街巷，他在门口收了伞，磕了磕雨水，掀了门帘子进去，递铺里那小吏坐在柜台后，一见是他，往日都是苦笑着摇头，这回却眼前一亮：“卢县尉，今儿真有你的信儿！”
卢照邻反倒愣了，忙上前来问：“是甘州来的？”
“不，是安西都护府来的。”小吏从后头一排排一格格的柜墙上寻着，放书信的柜子，每个格子上都贴着各州府的名字，每次驿传的人装来一麻袋的各地传信，便由小吏一份份分拣登记。
卢照邻一怔：“安西？”
怎么是从安西来的？
不过也有可能，乐娘子成亲后不过两三年，早在显庆四年，契苾何力大将军便征调辽东，但高句丽打了两年都还没打完，契苾何力大将军暂时无法回来，安西四镇又不能长久没有主帅，到了龙朔元年，岳峙渊因再破吐蕃之功，被圣人破格擢升，一旨赦令升为安西都护，镇守西域。
从四品直接越级擢升至从二品。
他记得那时自己尚在邓王府，还与乐娘子通过信。
那时乐娘子并没有跟着前去安西，而是带着一双儿女仍住在甘州乐心堂，她每日依旧诊治无数病患，忙得不可开交。
那会儿，乐心堂的名声便已传到长安来了，市井间还流传出一句谚语叫：“太乙孙思邈，甘州乐心堂，长安太医署。”
孙神医一生云游四方，为穷人义务治疗，从不收诊费，甚至时常住在山中茅舍、石窟、山间洞穴为民众诊治。他虽没开过医馆，但世人都感念他的济世仁心，自然将其排在首位。
而乐心堂不过短短数年，竟能与百年积淀的太医署并提，且因太医署的太医并非寻常百姓能看得着病的，在这些市井百姓的口中，乐心堂的位置竟还排在了前头。
乐心堂虽收诊金，却不过三五文，贫者尚可赊欠；最紧要的是医术又极精湛，最重要的是，她好找啊！
孙神医仙踪缥缈，可遇不可求；太医署门墙高峻，非诏难入。
可乐心堂就在甘州，它不跑！
有时啊，不跑就是最大的好事儿。
“是安西没错。”
小吏刚归置好今儿的信，卢照邻就冒雨来了，因此记得很清楚，他在柜子上找了一会儿很快就找到了，笑着递给他：“卢大人验看封记可对，无误就在取信簿子上署个名。”
卢照邻一看那印着乐心堂和雪鸮头蜡封的青色信封套就知道没错了！他喜不自胜：“多谢多谢！正是此信！”
他揣着信，步履匆匆回到了自己那破破烂烂的官舍，都来不及收伞，随意往墙边一靠，便急匆匆地关上了门。
他小心地撕开蜡封的封口，从里面抽出一沓厚厚的信纸，展开便是乐瑶写得几乎要飞起来的字迹。
自打来乐心堂看病的人越来越多，乐娘子开处方写字便再也不写什么行楷了，写得愈发行草连绵，笔走龙蛇。听闻她有时写的处方笺，也就乐心堂的抓药娘子能看懂，拿到外头药铺去，人家能对着那些蚯蚓般的连笔画认半天也认不出来。
卢照邻自个也是书画大家，区区狂放些的行草，辨认起来还是很容易的，他激动得站着读信：
“卢四郎展阅：
久疏音问，伏惟起居万福……”
卢照邻一行行看下去，才知，乐娘子已携儿女去了安西都护府与岳司马团聚，怨不得久久没能收到他的信呢！后来还是乐玥去递铺寄信，发现了他好几封滞留在甘州的书信，忙遣薇薇送去安西。
他这才能收到这封回信。
她在龟兹又开了家乐心堂分号，而甘州那家老号，平日里多是上官博士、朱博士与成寿龄几个日日坐堂。
原来两位博士年岁渐大，年事渐高，早已上书乞骸骨，自请致仕。但闲着又是闲着，两人便都投奔来了乐心堂，继续治病救人。
成寿龄更是彻底，干脆卖了长安的成家私馆，带着孙儿来投奔的。他膝下长孙，医道天赋极佳，成寿龄便想叫孙儿也能拜到乐瑶门下，好学到更好的医术。
有他们在，乐瑶才肯放心前去安西，但也会回甘州坐诊一两日。
不仅是成寿龄几个投奔来了甘州，甘州如今繁华极了，因乐心堂的存在，城中专营药材的邸店、栈房日益增多，无数药材商在甘州城中转，当地已成了闻名遐迩的西北药都。
乐瑶在信中得知卢照邻风疾复发，便再三劝卢照邻辞官出游，以舒郁结，又殷切写道：“药石药浴之方，断不可懈怠；三餐之食，务必温热；那些旧事既然已过去了，便更当宽心以对，勿使忧思伤其肺腑。不过云烟过眼，何必困守一隅，自缚形骸？”
“若仍心中彷徨，若愿破釜沉舟，尽可来安西寻我。”
她在信的最后留下了极详尽的寓址，又荐了几位常来往于安西与中原、可靠熟络的胡商与向导的姓名与商号，毕竟去安西要穿越大漠戈壁，无人领路极为危险。
但卢照邻却又像在灰暗大雨中见到了一缕微光般，仅仅数页纸，便令他整个人都精神了起来。
破釜沉舟？有何不可！这破官儿谁爱当谁当！
辞就辞了！
没过两日，他便将官印鱼符、大写着“我不干了！”的辞呈，一股脑掷在那脑满肠肥的县令公案上。也不理会县令震惊的脸，潇洒地背上行囊，买了一匹健马，随一支北上的商队就这么直奔西北。
约莫走了一个多月，他赶在冬日之前进了甘州城，一进去，他便颇觉甘州与他数年前的印象中又不同了。
甘州的坊市出奇的干净。
路上不见任何风吹即扬的尘土与杂乱弃物，不少带着袖徽的妇人或是老翁在街上扫地，满街都是姜茶饮子的味道，街角多设了好几处茶汤摊子，大桶里熬着驱寒的姜茶饮子，过往商旅只要一文便能吃一大碗。
连坊墙上也有官府发的驱寒防病告示，图文并茂地写着画着冬日如何防风防寒、辨识风寒与伤寒的区别等浅显的医理。
街上的人也多了，还有许多服饰鲜亮的士族子弟三五成群，溜达闲逛，望向坊市里头，可见不少新起的高墙大院，卢照邻好奇地四处看看，好似新搬来了不少人家。
街上还有妇人揪着小儿的耳朵怒骂着：“先前乐心堂办的夜校里不是说了吗？不许喝生水！井里打的、河里舀的，那生水里有小虫，钻进肚肠便要吃你的五脏六腑！到时疼得打滚，我可不管你，我就把你拖去乐心堂，让那个朱博士给你狠狠扎针！”
“我不去我不去！”小儿一听乐心堂便哇哇大哭，眼泪鼻涕糊了一脸，“我不要扎针，不要扎针啊。”
那朱博士给别人扎针时他都瞧见了，那针胳膊那么长，可吓死他了！
“那便听话！”妇人松了手，语气缓下来，掏出帕子给他擦脸，“阿娘每日起身便烧水，晾凉了灌在葫芦里给你带着，你偏要去偷喝那井台的冷水……怎这般不知好歹！”
一路贪恋地看着这般市井烟火，卢照邻不觉已走到乐心堂前。
一如既往，这儿才是整个甘州城最热闹拥挤的地方，卢照邻也免不得与各种驴马挤成一团，好不容易才挤到门边的鸮尊石雕旁，与那牵着灰白大狼犬的老兵丁递了书信帖子。
这乐心堂的大狼犬穿着藏青色的小狗衣裳，还系了绣着狗头的围脖呢，这大狗立起来只怕有一人高，它原本咧嘴吐着舌头望着来往行人，一见卢照邻过来，立刻便站直了，嘴也闭上了，蓝色的眼珠子警惕万分地盯着他看，直到老兵丁惊喜地说了一句：“原是卢郎君，请进请进。”
这大狼犬跟能听懂话似的，又松散下来，打了个大哈欠，懒洋洋地蹲回了老兵丁脚边。
这种大狼犬在甘州城也十分常见，好多人家门口都拴着一条，刚刚经过北市时，还有专门贩售着灰白狼犬的贩子，听闻最早便是聘了乐心堂的狗回去，又一代代做种繁衍下来的。
卢照邻还看到了那猫狗铺子上挂的牌儿，写着“甘州牧羊犬”“乐氏牧羊犬”，底下还有价目，一条竟要好几贯呢！
没一会儿，已长成少女模样的麦儿出来了，她已脱去稚气，身量抽长，举止间十分稳重，还穿上了医工青色外罩。
她见了卢照邻，忙行礼笑道：“卢四叔安好！师父夏日回甘州时便吩咐了，说您兴许会来，让我们留神。果然等着了！您先在我们家里歇息几日，正巧常与咱们来往的胡商康萨甫还在城中易货，约莫五日后启程返回安西。他走惯了这条道，为人又极可靠，卢四叔你只管随他的商队同行，最为稳当。”
卢照邻笑着谢过了，随她进去。
这十年间，甘州他也不过只来过两三回，却莫名觉着如故乡般熟悉，或许是因为甘州城里到处都是乐娘子的痕迹吧。
似乎到了这里，他便已不害怕了。
他必会再次得救的。
在甘州乐心堂住了的五日里，卢照邻得了单夫人的热情款待，这么多年过去，单夫人一点儿也不见老，反而更显得精神气十足，她将发髻一丝不苟梳成了狄髻，管理着偌大医馆的人事与庶务，指挥若定，雷厉风行。
如今乐瑶西行，甘州总馆的药材采买、账目收支也全由她一人操持，她自己也忙得很，便没跟着女儿一家子去安西。
卢照邻自然要问起故人。
单夫人笑叹：“麦儿这孩子心静肯钻，去年便已出师，正式得了阿瑶的首肯，在甘州乐心堂有了自己的诊间，开始坐堂看诊了，豆儿和杜六郎尚需磨炼，便跟着阿瑶去了安西，继续学。”
卢照邻惊讶：“杜家那孩子真回来学医了？”
单夫人道：“是啊，前几年他全家都一块儿来了，柳娘子和杜家郎君也在安西的乐心堂分号那儿帮忙做事儿呢。那孩子如今都长得跟树那么高，性子活泼了不少，他上回将清儿和平儿一边一个架在肩上满院子跑，吓得我心惊肉跳的。”
卢照邻也不由莞尔一笑。
乐瑶所生一双儿女，取名乐清亭、乐平心，想必是取自清平之乐的寓意，且还都是跟随母姓。
岳将军……哦，如今该称岳都护了！他本就是胡人，岳姓其实也并非他的真姓，只不过是取的汉名而已。且他还是母氏胡族出身的胡人，他便也理所应当地认为自家孩子应当随母姓。
先前似乎听乐娘子说过，岳峙渊的胡名全名极长，念起来叽里咕噜的根本记不住，“乌巴勒苏”后头还有十几个字呢！那些缀在后头的便是他阿母、阿奶、太奶等等的名字。
叙过几日旧，他便又启程了。
驼铃摇响，西出玉门关，天地骤然广阔。
祁连雪峰横北，瀚海黄云垂西。
白日里，赤日卷砂石，地气蒸腾如焰；夜里，寒星垂野，穹庐低覆似盖，卢照邻躺在帐篷里，睡在无边的沙漠之中，仰望无比清晰的星河在头顶流转，整个人都愣愣的，他看得夜里都不舍得闭眼。
还没到安西，他便觉着身心都被涤荡干净了。
苍穹浩渺，顿觉他往日那些困蹇郁结，不过尘芥而已！
看了半宿，他还诗兴大发，一晚上写了三首，后来的每一日他都有新得，等他一路走到安西，他便写出十余首豪迈雄浑的边塞诗了。
随着康萨甫到了安西，到了龟兹城外，他更是震惊。
在他想象中，龟兹应当是很兵甲森然的荒芜军镇，毕竟吐蕃就在旁边虎视眈眈，但没想到在他眼前的龟兹城，却……却还挺繁华的！
康萨甫笑道：“惊讶吧？这都多亏了乐娘子与岳都护。他们夫妇二人一来，便在龟兹、疏勒这些地方都设了伤病营，又教大伙儿处置常见病；岳都护则大力囤田，以往龟兹粮草补给艰难，朝廷太远，接济时有时无，乐娘子与岳都护便又请我与其他胡商去西域寻良种，寻什么棉花土豆子之类，我们没找着，只找了些好的粟米青稞回来种，倒也暂且够用，乐娘子又让田边要种上苜蓿，要养育牛羊，还挖了好些坎儿井……”
去年，安西军们冬日也能吃上肉、喝上奶了，不再依靠朝廷拨粮后，两人又到处建粮仓，也不扎堆在龟兹，而是四个军镇各处都藏一些。
听说乐娘子连粮仓也用医术来改造了，把所有的粮仓都用石灰和草木灰铺在底下防潮，加上安西这干燥的气候，粮食放三五年都不会坏。
卢照邻一边随着康萨甫进城，一边愣愣地听着这几年乐瑶夫妇俩在安西大刀阔斧的各类事迹。
囤田挖井便罢了，他们还从粟特、突厥、回鹘、于阗各族里头招青壮年以扩充将士精锐，安西四镇的城墙也在慢慢地修补，不断加高加厚。
卢照邻来时就看到无数苦役在忙碌，他们已经修了突出的马面、进门的瓮城，城外挖了壕沟、插了拒马。
这显然不是一日之功。
城中还随处可见不少回鹘人，康萨甫小声道：“回鹘和大唐本就交好，乐娘子还去给回鹘的贵族治过病，岳都护也与他们约了什么两族百年之好，若将来有一日，安西遇袭，回鹘就得出兵牵制，回鹘有难，安西也会帮忙。”
卢照邻虽没考过科举，但却不傻，积粮筑墙、与周边小国连贯纵横，乐娘子与岳都护似乎在防备什么，难道是吐蕃又有不臣之心了吗？
文成公主还在吐蕃，前些年吐蕃屡败屡战，屡战屡败，竟还敢挑衅我大唐不曾？
卢照邻想着想着还愤怒了起来。
“瞧，那就是乐心堂了！”
卢照邻也猛地精神一振，抬头看去，与周遭的夯土民居、尖顶佛祠都不同，它没有造得寻常西域建筑那般的高耸尖顶，仍旧取了中原院落的方正格局，门楣上悬着乐心堂的匾额，旁边还补了两行龟兹文。
门前也如甘州一般，热热闹闹，无数人牵马牵骆驼进进出出。
康萨甫领着卢照邻过去，门口果然还是那鸮尊石雕，雕得比甘州那间乐心堂的还大，西域各国更崇尚鸮这类猛兽，这俩石雕的脑门都被患者们摸得锃亮了。
几个回鹘兵丁也领着熟悉的大灰白狗来回巡视，他们都认得康萨甫，一见他来便笑着叽里咕噜说了一串胡语，康萨甫指了指身后有些迷茫的卢照邻，那几人便恍然大悟，分出一人来，引他们进去。
卢照邻东张西望。
安西乐心堂里头似乎和甘州的乐心堂没什么区别，只是多了不少西域的纹饰，这也算入乡随俗了。
挤过一个个看病抓药的人，穿过大堂，卢照邻就听前头康萨甫喊了声：“乐娘子！乐神医！我带人来了！”
卢照邻循声定睛一看，长廊那头果然有个熟悉又陌生的青衣身影快步穿过，她似乎着急去救人，背着医囊匆忙忙扭头一看，只是远远冲卢照邻惊喜地一挥手，便大声喊道：“卢四！你真来了！你先去客舍休息休息！我一会儿就来！”
说完便匆匆地跑走了。
康萨甫也听见了，笑道：“乐娘子每日都这样儿，没办法，人啊，总要生病的。乐娘子三头六臂，救也救不完！你跟我来，我带你去客舍喝茶。”
他熟门熟路，穿过好些门廊，把卢照邻带到了一处僻静的小院，推开其中一扇门，便请卢照邻进去。
但门一打开，卢照邻便发现里头有人呢。
不仅有人，还有狗。
门刚开一条缝，里头便犬吠不止。
一对约莫五六岁的小豆丁坐在窗边分吃糕饼，听见门响狗叫，都歪着脑袋看了过来。
两人生得粉妆玉砌，浓眉浓睫，还都有双浅淡的灰眸。