林千秋在做萝卜泡菜。
夏天的萝卜不像冬天的萝卜，度过了寒冷的日子，积累了糖分，变得很清甜。这个时候的萝卜是比较辛辣的，在这个燥热的节气里，正常的萝卜吃法，如炖汤、凉拌都不太能接受，也就适合做泡菜了。
经过一番腌渍，夏天萝卜的辛辣会去除大半，剩下的一点儿辣冲，配合泡菜的酸，反而很清爽开胃。
切好的萝卜先撒盐杀去水分，过一会儿就能拧去水分调味了。调味也很简单，只用白醋、糖、盐、切段的小辣椒一两个就行，然后装进保鲜盒里，塞进冰箱——一般泡上一两天味道最好，而这之后放冰箱的话，还能保存两三天。
“千秋姐！千秋姐！酸奶买来了！”就在林千秋将装着萝卜泡菜的保鲜盒放进冰箱里时，外面传来了表妹小峰早苗的声音。
转眼间，林千秋已经在秋田县鸟海町这个名叫‘中直根’的小乡村住了有一个星期了。之所以住了这么久，当然不是因为林美惠‘孝顺’，要跟父亲守七七。她其实一开始没想过这一趟来了要住多久，可能住的不愉快，参加完葬礼就走。
但真的来到儿时长大的地方，见到了那些小时候认识的人，一种名为‘怀念’的情绪又涌上心头。大概人就是如此，到了一定的年纪就会怀旧，年少时候的日子哪怕苦，那也会苦里带着甜，让人忍不住一再品味。
所以之后林美惠又带着林健太郎、林千秋在这里住了三四天，再之后不愿意走的就成了林千秋和林健太郎了——他们都是搞创作的人，林健太郎跑去鸟海山，登了山、看了山顶的名神大社‘鸟海山大物忌神社’，灵感嗖嗖嗖地往外冒。所以要留下来，多采一些风。
而林千秋呢，则是参与到了乡村生活的日常与劳作中，有了创作一本带插图的‘乡夏日记’的想法。或者说，不是带插图的日记，而是图画日记？日记文字不多，每天可能就三五句话，图画才是主角。
这种图画日记一般是小孩子才会写的，因为小孩子认字不多，组织语言写复杂文章的能力也没有。而林千秋记得，上辈子那时候，这种图画日记还蛮常见的……用水彩绘出刻意稚拙的图画，颜色清新优美——这切合的是都市快节奏生活下，人们渴望返璞归真的诉求。
这样来看，这时候如果出一本乡村风格的图画日记，理论上也是很有搞头的。当然，更重要的是，林千秋确实被激发了灵感，想要创作一本这样的作品。
她前两天已经特意去了一趟鸟海町镇上，买了水彩画具和合适的纸，开始了每天画一两张小幅水彩的日子……因为不要求多精致，更重色彩和意境，这一两张小幅水彩倒没什么压力，让林千秋想起了自己上辈子也是这样做‘手账’的。
而因为暂时落脚变成了可能打扰比较长的时间，林千秋就经常帮小峰家做一些家事（林美惠和林健太郎则直接帮忙做田野里的农活儿了）。一方面是最近农忙，家里的家事有人分担，能纪舅妈能轻松一些。另一方面，这也是林千秋‘乡夏日记’的内容嘛。
而就在林千秋思索今天的‘日记内容’时，已经进屋的小峰早苗，以及跟在她后面，像个小跟屁虫一样的小峰美雪，都用期待的眼睛看着林千秋：“有了这一小盒酸奶，真的就能整个夏天畅吃酸奶了吗？”
林千秋笑着点了点头：“当然可以，自己做酸奶很简单的，只是需要一点‘酸奶’做引子而已。你们看我做一遍，很快就会了。以后每年夏天，就都能自己做了。”
小峰家不知道为什么，就是特别爱吃酸奶。其实他们开始吃酸奶也不过就是几年前的事，那时候都宣传酸奶有各种保健功效，是健康食品什么的。后来村中心唯一的一家杂货铺有进货酸奶，大家就尝试了。有的人家喜欢，有的人家不习惯这个味道，而小峰家就属于是喜欢的。
尤其是夏天，吃一些酸酸冰冰的酸奶，这在他们家是一种很高的享受，就像本地原本习惯夏天做酸米酒消暑一样。
但问题是，酸奶这个东西不耐储存（这个年代保质期长的常温酸奶不常见，多是活菌型酸奶，即使低温保存也存不了多久），而且价格也不便宜。所以村中心的杂货铺很少进货，小峰家就难得遇上，或者就算遇上了，也很难放开了享用。
林千秋从表妹们那里知道这个情况后，就主动说可以教她们自制酸奶。学会自制酸奶后，只要有牛奶，就可以随便吃酸奶了——相比起酸奶，这个时候盒装牛奶已经常见而便宜了，村中心的杂货铺也是随便可以买的。
“首先，我们来煮牛奶。”林千秋将酸奶先放进来冰箱里，同时从冰箱里拿出了两大盒一升装的全脂牛奶：“家里人都爱吃的话，可以多做一些，其实两升的牛奶做成酸奶也没多少，分量会减轻很多。”
如果是用酸奶机，分量减得会没那么多，不过从林千秋的感觉来说，酸奶机又没有手工制作的味道好……
一个洗干净的锅子被架到了燃气灶上，牛奶被倒入锅中。林千秋打开火，指导两个表妹说：“要开微小火，煮半个多小时，微小火能确保不会彻底煮开，彻底煮开就做不了酸奶了。”
这样半个小时后，之前倒进锅中的两升牛奶已经分量减少近一半了。林千秋在里面放了一些粗糖，就将它放到一边，对表妹们说：“要凉了才能做酸奶，这段时间先去玩儿吧。”
林千秋则是趁着这个时间回房间画了一幅小张水彩，等到画完出来，即使是在夏天，牛奶也差不多常温了。
“好了，接下来就简单了，酸奶拿过来。”林千秋对早苗表妹吩咐道。
买来的这一盒酸奶是150毫升装的，这里做这个分量的牛奶的酸奶引子也差不多。于是林千秋就用一些晾凉的牛奶混合这一盒酸奶，在高温消毒过的容器里搅合搅合均匀后，再将剩下的牛奶倒在一起就行。
不过倒的时候得过滤一下，因为煮过的全脂牛奶会有奶皮和另外一些小疙瘩固体，这其实是糊糊奶粉。牛奶煮得更久一些，是能变成奶糊的……
“这样就可以了吗？”早苗惊讶地看着林千秋要将装着牛奶酸奶混合液放到一边，惊讶于制作酸奶的简单。
“这样就可以了。”林千秋说着，在不锈钢的小盆上盖了一张保鲜膜。这张保鲜膜是轻轻盖上去的，不能起到密封的效果，主要是为了干净卫生。
“现在是夏天，室温就足够发酵了，冬天的话，得放在炉灶旁边，但那样会比较难控制，失败的可能性很大——总之就是这样，按照最近的温度，我觉得10个小时应该能发酵好了……嗯，到时候再看看吧。”林千秋说着点了点头。
这时候是上午10点半的样子，再过10个小时，是晚上8点半，正是一家人吹着电风扇在客厅里看电视的时间。林千秋就带着两个表妹去看酸奶发酵好了没有，结果那是相当成功，是那种比较浓稠的酸奶，用勺子舀一勺上来倒置，都不会掉下来的。
“哇！看上去很好啊，就和买来的没什么差别。”早苗和美雪高兴地击掌。
林千秋‘嗯’了一声，尝了一口，酸酸的，味道很纯净，没有发酵坏。就点了点头说：“味道不错，你们尝尝吧……如果你们自己做也得注意哦，做出来如果有异味，和平常吃的酸奶不一样，就不要吃了。家制发酵食品就是这样的，总有做失败的可能。”
表妹们表示理解，毕竟家里经常做一些米酒、酸菜什么的，她们对家制发酵食品并不是一无所知。
然后就是拿来9只小盘子（早苗美雪她们的奶奶这时候已经休息了，这样加上林千秋家三口人，就是9个人），每个盘子里都舀上两大勺酸奶，就这样一盆酸奶就没了——另外还清洗了一些番茄、黄瓜、苹果切块，酸奶拌这些吃也是好味道。
“噔噔噔！吃酸奶了！”早苗和美雪一人捧着四五盘的酸奶走进客厅，招呼大家吃酸奶。
林千秋则端着放番茄、黄瓜和苹果块的不锈钢盆跟在后面，笑着说：“可以拌着吃哦，需要的可以舀一些。”
能纪舅妈惊讶地看着这么多酸奶，皱了皱眉：“今天村中心有酸奶卖吗？买了这么多，你们是让千秋表姐出钱了吗？”
“才不是呢！”美雪抢先道：“只买了一盒酸奶啦！是千秋表姐教我们自制的酸奶，超级简单，只用一小盒就得到了这么多酸奶……不过用掉了冰箱里两大盒牛奶，明天早上的牛奶都没有了，要去买呢。”
然后就是大家一起吃酸奶拌水果看电视（如果番茄和黄瓜算是水果的话），期间能纪舅妈还问这是怎么做的，林千秋也和她说了。
“啊，原来酸奶是这么简单就能做出来的东西啊……真是搞不懂，为什么会卖那么贵。”能纪舅妈吃着和买来的酸奶没什么不同的自制酸奶，感慨地说。
“大概是工厂需要赚钱，而且运输费用很高吧，毕竟要冷藏保存，保质期还那么短。”林千秋当然知道，现代商品很多时候最大的成本真不在生产上，运输反而是大头。尤其是保鲜期短的农产品什么的，而活菌型酸奶虽然不是农产品，但其实也差不多了。
“唔，这说起来也很有道理……不过千秋还真是能干啊，今天大家还说，你来了之后，大家午餐吃的便当都丰盛了不少。”能纪舅妈称赞了林千秋，然后又对早苗和美雪说：“你们也要向千秋表姐学习，长大成为一个温柔斯文又能干的孩子，知道吗？”
其实并不是林千秋做便当有多厉害，只不过是她不用正经干农活，最多就是一些家里做的农活帮着打打下手。这样她当然有充裕的时间给大家准备便当，另外再做些别的家事。
至于能纪舅妈另外的称赞，只能说林千秋是做客来此的，当然会表现得比较好，看上去格外温柔斯文……于是一下成了‘别人家的孩子’。对此，林千秋也只能心里对两位小表妹说声‘对不起’了。
早苗和美雪就像她们这一代的普通女孩子一样，撇了撇嘴，不是很愿意听这些的样子。然后又忍不住说：“千秋表姐是在东京长大的，东京那边的女孩子肯定从小有机会学东西，像做蛋糕啦，茶道啦，花道啦什么的……想要我们像表姐一样能干，妈妈你至少让我去上学校附近那个花道班吧？”
接下来就是普通人家必有的拌嘴，这对于普通而幸福的小峰一家并不会伤感情，更像是日常温情的一种。
等吃完了酸奶，是早苗美雪两个人收拾的，林千秋要帮忙，还被能纪舅妈拉住了：“已经让千秋你费心了，这么简单的事，就让她们两个来做吧。更何况，千秋你可是客人，客人帮忙已经很让我们愧疚了，总不能大家都在的时候还让你帮忙收拾残局吧？”
等到早苗和美雪两个收拾完回来，就和林千秋商量起了明天去镇上的事：“两小时有一班去镇上的公交车，到时候我们趁早上天气凉快去吧……真是讨厌，明明可以让哥哥开车送我们去的，结果他说难得休息，得开车和嫂子去约会！真是有了嫂子忘了妹妹们啊！”
这里说的当然是小峰隆一，他还没有结婚，但已经有女朋友了，也是村里的女孩子。因为双方家长都正式见过面，提及了今年冬天举办婚礼，所以小峰家的孩子称呼起来，已经是‘嫂子’了。之所以要明天去镇上，是为了买布料做浴衣。
早苗和美雪，尤其是早苗，想要为十天以后的盂兰盆祭典买新浴衣。她这个年纪的女孩蹿得快，之前那件几年前的浴衣，即使有和服的放量，也实在不合身了。然后早苗要新浴衣，美雪也就跟着要……能纪舅妈被两个女儿闹得烦了，干脆哪个都不买了。
反正去逛祭典也不一定要穿浴衣，穿人日常的衣服不是不能去。
林千秋想安慰失落的表妹们，就说可以买布料来她做——和服的剪裁非常简易单一，这本来就不是以剪裁取胜的服装样式。其中浴衣就更不要说了，因为用的是棉麻料，不需要像丝绸那样小心，就更简单了。以林千秋缝纫功底，只要布料准备好、有一台缝纫机，裁剪缝纫一天内就能搞定。
能纪舅妈是有缝纫机的，那么只要有布料就好了。而布料的价格相较于浴衣便宜不知多少，就连早苗和美雪攒的零花钱都能承担的起。所以她们三个说好了，找时间去一趟镇上布料店，买来布料，三个人各做一件浴衣。
是的，林千秋也打算做一件，好到时候参加本地的盂兰盆祭典时穿……她已经计划好了，参加完盂兰盆祭典再回东京。
第二天，表姐妹三人吃完早饭，就赶早上了乡间巴士，8点半不到到了‘镇上’。
所谓的‘镇上’，其实就是鸟海町本区所在，由利本庄市鸟海町的政府大楼、邮政局、体育中心等都在这边。这里没什么城市的样子，但好歹设施齐全，附近人们所需都可以在这里得到。而在林千秋看来，大致就是几十年后国内小镇的样子，有些比较大、地理位置比较好的村，也差不多。
事实上，早苗还在这里的鸟海中学上学——这里有鸟海小学和鸟海中学，早苗小学的时候在中直根那边的鸟海小学分校上学，美雪现在也是。不过到了高中，就没有分校了，得在鸟海本校这边来念书。
“布料店、布料店，就在这边，诊所和电器行之间……说起来，千秋姐你知道吗？我们这边的虽然很多东西都很贫乏，没什么可选的，但布料是一个例外哦！布料店是有很多漂亮的料子的，而且价格也便宜。”下了乡间巴士后，早苗就积极地走在前面，一边走一边为林千秋做介绍。
而不等在秒解释完，美雪就抢先说：“那是因为‘久保田染厂’啦！卖什么关子嘛，千秋姐我跟你说哦，因为我们这里有一家有百年历史的染厂——每年会从本地，还有旁边的山形县、岩手县、青森县收购染料，然后染出好多漂亮的布料。”
“因为布料店就是染厂的久保田家开的，所以价格会比别的地方便宜好多呢！”
“收购染料？”林千秋不太明白这个意思，因为这年头染布用的染料很少听说还要到处收购。
早苗还是年长一些，知道林千秋疑惑什么，就仔细解释了这里面的情况——原来这家‘久保田染厂’不是普通的染厂，它规模不大，始终坚持古老的染法，用天然的染料。这在过去很长一段时间里都让它经营艰难，不过这十来年日本人又有钱了，讲究起了复古、传统、手工艺这些，这就让久保田染厂出品的布料大受欢迎。
现在的久保田染厂，虽然出货量不大（这是由生产方式决定的，也是由市场大小决定的），但至少维持现有的染厂规模、健康的现金流等都不成问题。
“听起来很不错啊，说不定一会儿可以挑选到很棒的布料呢。”听早苗这样说，林千秋也多了一些期待。原本预期是平平无奇的市售布料的，现在经过这样一说，倒很有可能是更独特的布料了。
然后在那家布料店，林千秋就看到了各种图案简单，但颜色确实别有韵味的布料，除了棉麻的，也有丝绸的。不过林千秋她们要做的是夏日浴衣，所以只要从棉麻布料里挑选就好了。
林千秋选的比较快，很快挑中了一块米色底色，上面有斜的、竖的绿色条纹交错，还有橘色花朵、黄绿色叶子图案点缀的布料。这个颜色和花纹很清新自然，适合夏天穿着。同时它又是鲜艳热闹的那种，仿佛明亮的夏天本身。
这个料子林千秋要了能做一套和服的量，就根据它去挑可以做腰带的料子了。而腰带最好还是用好一点的料子，即使只是做配浴衣的半幅带——所以她离开了两个表妹还在挑选纠结的棉麻区，而去了另一边，专门看棉缎料子。
棉缎是丝棉混纺的料子，所以既坚韧，又有光泽，做浴衣腰带倒是很合适。
“千秋姐，你觉得这块布料怎么样？”就在林千秋挑选腰带料子时，早苗拉起一块布料征询她的意见。
林千秋抬头一看，发现那是一块白底上有着蓝色宽条纹（这个条纹是竖条纹，但分布不规则，有的地方很稀疏，条纹本身宽窄也不是一定的），还点缀了芥末绿竹叶图案的布料。
“很好看啊。”林千秋点点头，但点完头后她又觉得这块布料有点眼熟。
还是早苗很快揭晓了答案：“我也觉得很好看，是按照千秋姐今天穿的衣服颜色来选的哦！因为觉得搭配得很好看，看到有同样配色的布料就一下看中了！”
林千秋这才反应过来，这是自己今天的穿衣配色——她今天穿了一间雾蓝色的圆领针织上衣，一条芥末绿半裙。其中针织上衣的袖子很短，搭配两侧的小开衩，圆形小领口恰好围住脖子，有一种斯文知性的感觉。
这种上衣，其实配什么夏装，都会让人觉得优雅得体。现在配这条芥末绿长裙，又增添了一些文艺、自然的感觉。而且雾蓝色和芥末绿一撞，真的非常抓人。
知道早苗是根据自己穿衣配色选的浴衣料子，林千秋只是笑着摇了摇头，没说什么又低头挑选腰带的料子去了。
很快，她从几种棉缎中，抽出了一卷底色是橘色，但比选中的浴衣料子橘色花朵要浅一些的布料，而且这卷布料上还有蓝绿色的圆点花纹。
“请问这个可以……”林千秋抬起头来，正好看到一个穿着麻灰色和服，年纪不会超过18、9岁的男生，已经取代了原本售货员姐姐的位置。
对方冲她点了点头：“小姐是需要这块布料吗？”