愤怒的兽吼声响彻天地, 一只又一只煞兽悍不畏死地扑来。剑影伴着火光为辞婴开路，头顶雷鸣轰隆，惊雷一道又一道劈下。
左腕的九枝图腾不一会儿便变得血肉模糊, 辞婴却跟不觉痛一般, 狭长凤眸杀意凛然, 仙元疯狂涌出，重溟离火在他脚下烧出一条贯穿腹地的路。
“穿过腹地，便是明日崖。明日崖虽有个‘崖’字，却不是山，而是不周山山脚的一片坡地。这处坡地自成一域，方圆十里内，煞兽等闲不敢靠近。苍琅闯不周山的弟子闯过腹地后，会在此地休整，之后再结队入不周山。
“明日崖有一株枝叶连天的梧桐木, 穿过梧桐木便能看见不周山的山门。山门之内, 正是苍琅最古老的那条通天路。许是因为紧挨着不周山山门的缘故, 这梧桐木虽枯萎了一大半，却是桃木林中唯一一株没有被阴煞之气侵蚀的树。”
出发来不周山之前，崔云杪便已事无巨细地与他说过这边的情形。
果真如她所说，甫一出腹地, 那些前仆后继的煞兽竟诡异地停下攻势, 退回腹地内盯着辞婴，目光警惕又凶狠。
不仅是煞兽，因他强用仙元而紧追不舍的天雷竟也哑了火, 闪烁的雷网中只余几道闷闷的雷声。
辞婴掀眸前望。
被称作“明日崖”的长坡幅度十分和缓，坡顶立着一株巨木，巨木之下浓稠的阴煞之气弥漫, 却不见任何煞兽妖植，在处处充满杀机的桃木林如同一片净地。
隔着浓稠的阴煞之气，辞婴隐约看见一株树的轮廓。仅仅是这么个模糊的轮廓，已然叫他生出强烈的熟悉感。
直抵神魂的那一声呼唤再次传来，从那一株树里传来。
他来过这里，见过那株梧桐树。
这念头在脑海冒出之前，他已经抬步朝坡顶行去，像二十年前一样。
风从坡顶吹来，从他左腕涌出的鲜血顺着指尖一滴滴落下。他好像又走在二十年前的那一日。
他来到苍琅的那一日，便是如此。
雷声闷闷地响，带着对他强行撕开结界闯入下界的怒意。
鲜血从伤口里涌出，他却什么都顾不得了。
硬闯虚空受的伤，肆意流窜在血肉里的雷火，还有头顶随时会劈落的雷罚，都变得无关紧要。
再没有什么可以阻止他走向她。
他朝着坡顶一步一步去。每走一步，那模糊的树影便要清晰一分。及至他来到树下，仰头望着那几乎枯萎的枝叶时，堵在他喉头的一口鲜血终于从嘴里涌出。
鲜血带出一声呢喃：“南怀生。”
跋涉万年，他终于找到了她。
浸满血污的手小心贴向树身，感受到树心的一点生机，他额心往树皮一抵，灵识潮水般漫入。
他看见碧莹莹的树心悬着一把拇指长的小剑，剑心蜷着一个小小的神魂。
血红的因果孽力如密密的丝线，在她身上缠出一个厚厚的茧。她被困在茧中，辞婴看不清那一抹神魂，但他知道那就是她。
神族一旦献祭真灵，便会陨落。扶桑上神献祭真灵，只在一种情况之下，她才不会跟着陨灭——
献祭的扶桑上神只是一具分身，真正的本体是万年前出现在苍琅的南怀生。
她曾经瞒住所有神族，自分过真灵和神魂。
九重天唯有一个地方能隔挡所有神族的神识，遮掩住天机，那地方正是雷泽之境。
扶桑上神与天墟石郭在雷泽之境的雷刑台决斗过，那一战以石郭陨落扶桑上神伤重告终。
扶桑上神便是在那一战过后卸下了战部之主，归还了南木令。
她便是在雷刑台自分真灵和神魂的？
难怪最后两次去烟火城时，她虚弱得犹如病入膏肓的凡人。
辞婴也曾自分过真灵，他知道有多痛。
那是生来便要承受神罚的九黎族都几乎承受不了的痛楚。
究竟是谁逼得她不得不用这样惨烈的方式离开九重天？她因何要化作巨木守护这个天道几欲不存的人界？她在这里又遇到了什么，竟逼得她万般因果加身，连神力都散尽，只余一个神魂？
太多太多的问题涌上心头，却又顷刻间散去。
辞婴一身血污地站在那里，沉默地看着被困在里头的小小神魂。
天地间忽然变得极安静，没有雷音，没有风声，连他沉重的呼吸声都消散了。
良久，他缓慢后退一步，望着她的神魂，轻轻地说：“我来替你。南怀生，我来替你。”
青年沙哑的声音还未坠地，他鲜血未干的手指已经点向眉心，化作一股巨力猛地刺入祖窍。
他的动作不带一点迟疑，又快又狠，神色像是冷静，又像是疯狂。
真灵剥离的瞬间，他的灵台顷刻碎裂成一片片。
紫金色真灵缓慢渗入树心，庞大的神力涌出，树心中宛若沉睡的木剑猝然发出一声清啸，裹着她的神魂一倏忽间便消失无踪。
辞婴看见一条无色无相的因果线从树心疾速射向西边。正要循着这条因果线而去，一根木簪冷不丁从树心掉出，亲昵地飞向辞婴。
认出那木簪，他神色微顿，捞过木簪便掠入桃木林，往西追去。
他这具肉身本就是无根木的树心所塑，天生灵体，便是没有神族的真灵，凭他在仙域数万年修炼出的仙元，也足以比拟上仙。
然而他还是失算了一步，真灵剥离、灵台碎裂带来的重创和痛楚，竟是叫他淬不及防缩小至两岁。木簪丢失在桃木林，而他失去所有记忆被崔云杪带回了涯剑山。
但即便失去记忆，他依旧记着她的气息。通过应御寻到南家，又通过南家寻到她。
最后一块记忆碎片归体，辞婴再次站在坡顶的巨树之下，抬头仰望现出枯萎之相的凤凰木。
这参天巨树并非苍琅修士以为的梧桐木，而是嶷荒天的神树凤凰木。
失去的真灵代替怀生的神魂之力，替她支撑住了凤凰木。
扎根在苍琅的这一株凤凰木与辞婴用来塑造分身的无根木一样，皆是神木中神力最为充沛的那一截树心。
嶷荒天的护道者是鹤京上神，辞婴心念电转间便猜到了是这位在助她。
他与上神鹤京曾匆匆打过一次照面，萍水相逢的一次交汇自然称不上有什么交情。但此时此刻，辞婴对她真真切切地生出一丝感激之情。
至少有人陪着她。
她没有独自一人孤军奋战。
犹记得他们第一次掉落在烟火城，她曾期期艾艾地问他是不是急着离开，又不好意思地与他说她不喜欢一个人行动。
“太孤独了，我喜欢热闹些。”她如是说。
有鹤京助她，她应当不会觉得孤独了吧？
辞婴庆幸的同时，又觉生气。
在烟火城的最后一面，她定然已经猜到了他就是九黎天的黎渊。但她没有寻他襄助。
她甚至笑吟吟地与他定下下一次的烟火城之约，结果在妖蟒洞穴肆意亲过他后，她转头便自散了真灵。
如何不叫他生气？
辞婴手覆凤凰木树身，灵识沉入真灵，眼中之景霎时一变。
他“看见”了树底的那一眼漩涡。
那是一个阵眼，阵眼中躺着一只沉睡的凶兽。
辞婴与这只凶兽的兽魂交过手，一眼认出这就是那只穷奇凶兽。
它以兽身固住阵眼，阵眼翻涌着漆黑如水的煞气，漩涡的中央却漂浮着无数支离破碎的人魂。
那些人魂或麻木或痛苦，在两股力量中撕扯着。一股力量从漩涡眼涌出，意欲将他们吸入未知之地。另一股力量来自树根，温柔地护着他们，要将他们留在苍琅等待轮回重开。
阵眼所化的漩涡如同一个活的泉眼，将精粹得令人心惊的阴煞之气带入苍琅。
虽有凤凰木牢牢镇压，但依旧有丝丝缕缕的阴煞之气逃逸而出。
看来腹地中的煞兽要守护的便是这个阵眼。
倘若没有凤凰木镇压，漩涡中的阴煞之气足以毁掉苍琅了，里头翻涌的气息叫辞婴心惊的同时，还觉得熟悉。
辞婴沉在真灵中的灵识凝成细细的一束，往漩涡中探去。少顷，他忍着疼痛抽回灵识，眉心紧紧蹙起。
漩涡深处果真有一缕荒墟的气息。
辞婴来到苍琅的那一日便已经发觉了不对劲。
这个四象不存，连日月星辰都不再出现的界域，已经脱离了天地因果。
脱离天地因果的界域被称作放逐之地。
修士身死道消陨灭于天地便是他们脱离天地因果的时刻。放逐之地也是如此，因一界生灵寂灭、天道殉亡，最终不得不脱离天地因果。
所有的放逐之地皆是死地。
苍琅却不是死地，这里还有许许多多的人族活着。只要生灵不灭，天道便不该殉亡，苍琅也不该沦为放逐之地。
南听玉飞升上界之日，桃木林起异变，阴煞之气出现在苍琅。便是从这日伊始，苍琅成了放逐之地。
凡人亡故之时，与其因果深重的至亲会有一霎的心悸，冥冥中感知到有人离开。
南听玉是苍琅的修士，苍琅就在她的因果里，苍琅消失在天地因果之时，她必然也感应到了。她的遗愿必是与苍琅有关。
而怀生带着南听玉的断剑前来苍琅，也必然是为了了却南听玉的遗愿。
只她来到苍琅的那一日，一定没料想她面对的是一个被献祭的人界。
是的，献祭。
唯有被献祭，苍琅才会在生灵犹存的境地脱离天地因果。
凤凰木镇压的阵眼也表明了这是一个献祭之地。
辞婴不必想都知道她来到苍琅的那一日会作何选择。
凤凰木重塑了她的本体，她便用她这的本体镇压住阵眼，强行中断苍琅被献祭的命运，再耗尽她的神力撑起苍琅的天道，背负起苍琅的因果。
于是每一个枉死的凡人，每一个被煞兽吞噬的残魂，每一个卷入漩涡中而无法入轮回的生灵，都化为数不尽的因果孽力，尽数加诸她身。
没有了日月的苍琅，却依旧有日夜轮回、有光暗交替。是因为有一个傻子替他们撑起了天地，充当他们的日月。
一万年。
整整一万年。
辞婴不知自己在凤凰木下站了多久。左腕的灼痛已然冷却，伤口也不再流血。他缓缓坐下，背靠凤凰木，抬目望向看不到星月的夜空。
这万年来，他闯过无数秘地，遇过无数险境，也受过无数的伤。
这是他第一回 感到一丝疲惫。
辞婴来不周山之前，曾经有过许多设想，每一个设想的结局都是他带着她离开苍琅。
他会守在她身边，妖鬼挡路便杀妖鬼，神佛挡路便杀神佛。所有她的敌人都将是他黎辞婴的敌人。
当初自分真灵神魂时，祖父曾与他说，黎渊代表的是责任与守护，黎辞婴代表的是自由和肆意。
祖父不希望他被九黎族的责任束缚，给了他一份自由，让他以黎辞婴的身份在仙域过随心所欲的日子。
他在许久许久之前，便已决心要用他的自由守护一个神女。
辞婴本想夺回他的力量后，便将桃木林涤荡一空。随后与她一同前往上界，像从前在烟火城一样，陪在她身旁，不叫她一人行路。
然而他留在凤凰木的真灵一旦夺回，凤凰木再镇压不得它底下的漩涡，阴煞之气和凶兽将会源源不断出现在苍琅。
辞婴缓缓阖目。
他不能拿回他的真灵。现在还不能。
薄光从不周山山顶喷涌而出。有凤凰木横亘在前，不周山和乾坤镜内的人族领地是唯二没有阴煞之气的地方。
辞婴沉默地睁开眼，横陈在山线上的光正慢慢泼洒在他脚下。他缓慢地站起身，转身迈入黑暗，将那一片薄光留在身后。
他答应他的师妹至多离开一个月，那便一日都不能叫她多等。
万仞峰落了一月的雨终于停了。
星诃看见一点微光在幽暗中亮起，是那个计算时间流逝的玉符。
他懒洋洋地伸了个懒腰，正想着该怎么唤醒豆芽菜时，却发现水中央的少女不知何时竟从入定中醒来了。
星诃眯眼打量她。
闭关一个月，她周身灵力凝练了不少，很好地将黎辞婴给她的仙元炼化入体，此时从她身上散发出的气息绝对不止是丹境。
怀生步履轻盈地从洗剑泉迈出，开心地道：“走吧前辈，我们回峰顶等师兄。”
见她如此快就出关，崔云杪不免有些意外，听她说要回去接她师兄，想了想，便颔首道：“也好。万仞峰的剑主洞府我不会住，你们师妹二人看着办，想住哪儿都成。”
不回剑主洞府倒不是因为黎辞婴，而是辛觅师妹与木槿师妹为了抢她回洞府住，已经打了好几架了。
崔云杪说完便御剑去了墨阳峰。
怀生运转临字诀一步回到峰顶的枫香树，树上的吊床被雨水打得一团湿。想到辞婴最喜欢躺在上头，她正要运转灵力烘干，冷不丁体内气机一紧。
怀生心中一喜，下意识回头望去。
天已微亮，晨雾像撕成一缕一缕的白纱，无声飘在空中。身量颀长的青年穿过白茫茫的雾霭，踩着薄光朝她一步步走来，背光的脸看不清神情。
怀生唇角扬起，一声“师兄”还未脱口，身体已经轻飘飘地飞起，牵引着朝他而去。
一个湿冷的怀抱随之落下。
他的衣裳沾满了露水，带着清凌凌的冷木气息。怀生听见他哑着声问：“南怀生，很喜欢苍琅吗？”
怀生被他这话问得一愣，少顷才道：“喜欢的。”
长睫缓缓垂下，辞婴沉默片晌，旋即应道：“好。”