小年夜，寒风卷着雪片，扑向城墙。仿佛有一万只大鹅正在天上打群架，白羽纷纷扬扬。
城防军守着风雪，偶尔与左右闲聊两句。
忽听一阵杂沓的马蹄声渐近，因积雪而有些沉闷，像隔着云层的雷鸣。清冷的天光下，官道黑影幢幢。一队人马逐风破雪而来，甲胄铮铮。
“有调令吗？”城墙上喊道。
“骁姚侯，回都述职！”城下一声朗喝。
“哎呀，叶将军回来了！终于回来了！”在城楼里轮休的士卒一股脑全跑出来，一睹战神风采。透过漫天飞雪的缝隙，也能感受到那灼人的锋芒。
吊桥降下，城门开了。
“麻烦大伙了，突降大雪，耽搁了行程！”叶星辞纵马入城，一路对瓮城和主城的守门将士笑道。
“王妃，你可回来了！”罗雨冲开风雪，手提一盏描着“宁王府”字样的大灯笼，从城门附近的廨房跑来。
“原想傍晚到，谁知雪这么大。”叶星辞下马，拍了拍罗雨的肩，“等了很久吧。”
罗雨的神情有点不对劲。火光映着他斯文清秀的脸，双眼竟有些红肿。
“哭啦？哈哈！”于章远和宋卓相视而笑，在岁末捡到了这一年最大的乐子，“不会吧，哪路神仙敢欺负我们罗队长！”
“想你们想的，行了吧。”罗雨不紧不慢地占便宜，“我这叫，倚闾之思。”
“呦，学问见长！”
叶星辞没跟着笑，心生疑虑，忙问罗雨怎么了。罗雨用袖口蘸了蘸眼睛，说没事。
叶星辞朝随行的几十亲兵招手，让他们把所携礼物装进王府马车。这些人的籍贯都是顺都，拿了赏钱，各自回家过年了。
罗雨感叹：“王妃可真没少买。”
“有你的一份！”叶星辞笑道。
回家这一路，罗雨寡言少语，不时咬着嘴唇，像竭力忍耐什么。叶星辞隔着飞雪端详他，心里一阵发紧：“到底怎么了，家里出事了？”
“没什么。过年了，我也想我的家人了。”罗雨抬起手臂遮住脸，发出奇怪的呜咽，“哈哈呜呜……”
于章远和宋卓不再调笑，轮番安慰他。
大雪中，宁王府的一对石狮白头相守。叶星辞从角门进府，瞬间像迈进了春天，心里暖融融。
几步外，有个人挎着针药匣匆匆而行，是太医院派在府里的李太医。
“叶将军回来了，下官给你拜年了。”李太医拱手见礼，掂了掂肩上的针药匣，不知何故摇头叹气。
医者现出这样的神情，最叫人胆寒。郎中一摇头，有人把命丢。郎中一叹气，家属背过气。
“李太医这是，刚给谁瞧完病？”叶星辞关切道。
对方欲言又止。
“王妃！”管家王喜碎步小跑而来，老泪纵横，“老奴都一年多没见您了！”他的头发白了一多半，体态也见老。
寒暄几句，叶星辞扫一眼李太医远去的背影，问：“王公公，他这是刚给谁看病？”
“家里一个伙计不舒服，没什么事。”王喜提着灯笼，身子微侧，为叶星辞引路。穿廊过院，往夫妻俩日常起居的宁远堂走。
熟悉的青砖路，像覆了云絮织就的绒毯。叶星辞步履轻快地踏雪而行，在风中捕捉到一丝饭菜香气，一定是给自己准备夜宵呢。
“九爷睡下了？”他问道。
“九爷忙，宿在光启殿了。”
叶星辞心里一翻腾，觉察到异样。正想细问，只见一人从夹道尽头快步迎来，离老远便喊：“外甥媳妇，叫我想得好苦！”
陈为长高了，完全褪去少年的青涩。翩翩公子，俊朗不凡。
叶星辞开怀一笑，张开双臂，和患难与共的亲朋相拥。陈为叫王喜去休息，天黑路滑，这么大年纪了，别摔着。
“我娘和二位母妃呢？”叶星辞与对方并肩而行。
“都歇下了。”
“我明早再去请安。最近，你身体怎样？”叶星辞观察四舅的脸色。雪更密了，网一样罩在眼前，看不清。
“还行，就是前阵子最冷的那几天不大舒服，胸闷气短。”
“明年秋天，你去东南。”叶星辞笑着提议，“然后，在那边猫冬。”
“唉，在咱家，我这病都不算什么。”陈为轻轻一叹。
听这话，像是有所比较。那么，跟谁比？
叶星辞的心忽地一下顶住了喉咙，联想到罗雨的异常，李太医的行色匆匆。他放慢脚步，继而止步，一把抓住四舅的手臂：“九爷是不是病了？”
“断了，断了！”陈为咧咧嘴，夸叶星辞手劲大。他顿了一下，笑着说当然没病。不过，他的大外甥挺忙，得过两天才能回家。
“我在信里说过，小年夜一定到家，他不可能宿在宫里！”叶星辞急切而凌厉的目光穿透飞雪，钉在四舅脸上，“他在哪，出了什么事？”
随行左右的于章远和宋卓也追问，叫四舅快说。
“在中路的大殿呢。”陈为神色复杂。
叶星辞跟随四舅，来到王府中路极少启用的博宇殿。石阶下莹白的积雪中，似有杂物。定睛细看，竟是几片黄白纸钱！
叶星辞悚然一惊：“家里办丧事了？！”
“给逸之办的，病了。”陈为以手扶额，低头哽咽，“什么法子都用了，就是不见好。这不，才出了一场活丧，冲一冲。大师说，在灵堂睡几天，兴许有效果。”
“逸之哥哥，我回来了！”叶星辞喉头酸胀，两步窜上台阶，轻轻推开朱漆大门。暖意扑面，但一片漆黑，只有数个炭盆发出微弱的火光。
“他这病怕光。”四舅解释。
叶星辞迈进门槛，反手关门，将风雪阻隔在身后。
空旷的黑暗深处，传来几声咳嗽。他心里一揪，循着模糊的轮廓，走向大殿正中的一张软榻。他贴边坐下，把双手搓热，摸索到男人藏在被里的手，紧紧攥住。
“逸之哥哥，我回家了。”最坚毅的双眼，滚下最烫的泪，“你这是怎么了？”
“小五……”男人的声音微弱嘶哑，“我病了，这次是真的。回天乏术，只好先把后事办了，冲一冲。”
“现在，你感觉怎样？”
“见了你好开心，感觉要回光返照了。”黑暗中传来一声叹息，“小五，得病之后，我变得好丑。”
叶星辞抚摸那温热光滑的脸，“没有，没有，哪里丑。”
“我变色了，整个人像个大红萝卜。”楚翊咳了两下，“就算好了，也变不回来了，你不会嫌弃我吧？”
叶星辞无心思索这是什么病症，俯在爱人身上，哽咽着大喊：“我从女人变男人，你都欣然接受。你从美人变丑人，又算什么！”
“那你亲亲我。”
叶星辞抬起脸探索着，轻吻黑暗中那柔软的唇。
“我可能，不行了。”楚翊的呼吸骤然沉重，“我要窒息了，喉咙堵着什么——”
叶星辞登时慌了，要去找李太医。
“好像堵着……一阵笑声！哈哈哈，骗到你了！”虚弱的“病人”猛地坐起，双手一拍，“掌灯！”
叶星辞懵了。
透过泪光，只见点点烛火驱散黑暗。团团红灯，自后殿一涌而出，宛如秋风倏忽吹散一树枫叶。
伴着笑声，府里的仆人将大红纱灯次第挑起，高悬大殿，错落有致。千重红绡垂于梁木，像刚从天边扯下了晚霞。灯影流转间，绯云翻涌。
叶星辞眼前、脑中全红彤彤的，像掉进了火里。他怔怔地环顾，目光落回面前的男人。金冠束发，一袭绛红吉服，眼含笑意。这是谁家病人，这么喜气！
“小骗子，我说过，早晚要结结实实地骗你一回！”楚翊捏了捏小骗子的鼻尖，“我还说，你得再与我成一回亲。”
大家仍在欢快地忙活，红灯越挂越多，叶星辞的心跳也越来越乱。他喉咙干渴，无措地点头：“好，好吧。瞧我这一身风尘，你等着，我……我得去洗把脸，换身衣服。”
“不，就披甲，好看！”楚翊按住他的肩膀，解下染了霜雪的貂裘斗篷。接着，抖开一条绛红披风，覆在伴他征战的黑色甲胄。
一阵香气飘散。转眼间，大殿排开筵席，布满早已备好的酒菜。
娘抱着妹妹迈进门槛，和楚翊的两位母妃有说有笑。四哥随后而至，笑个不停：“小五，听说你中计了！”
于章远和宋卓环顾四周，惊得不敢眨眼，夸赞罗雨：“你小子演得真像！”
“来，拜堂！”吴霜笑着进门，手持一条结成同心结的红牵，将两端分别塞进小两口手里。
叶星辞紧紧攥着，胸膛急促起伏。手中的红，如一捧正在融化的相思豆，热得烫手。
他征伐惯了，以为再没什么能让自己慌了神。可此刻，他阵脚大乱，心里溃不成军。泪水冲锋似的，一股股往外涌。
“哥！抱抱！”星宝伸出白胖的小手，已经能吐字了。将来，她也会嫁给真心对她的人。
叶星辞看向，那个真心对自己的人。
楚翊在笑。纯粹，如窗外的琉璃世界。赤诚，似满殿的红烛。
世上有多少人，就有多少颗心。可为什么，人们总说真心难求？也许，是因为要用另一颗真心来换吧。
后来，除了偶尔剿匪，叶星辞再没打过一场大仗。
败在他手下的悍匪们，在死牢里最大的谈资，便是各自的战绩：“我们山头，在叶大将军手底下，足足撑了半个时辰！”
叶星辞从不觉得遗憾。他很开心，自己年纪轻轻，却再无用武之地。
人若江上浮浪，所有传奇，都在人潮中远去。一如那夜的满堂红灯，终隐入黎明。
他想，要紧的是，在这条注定通向平淡的路上，总有一双手可以牵。有一盏灯，始终伴着自己这一盏。同璀璨，同热烈。
永历小皇帝常埋怨九叔，没邀自己吃席。
这位敢在十二岁下“罪己诏”的帝王，于十九岁亲政。在位五十年，励精图治。天下大治，万方乐业。
史称盛世。
—正文完—
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