傍晚时分，白影带着小鲤前来探望。
小鲤穿得整整齐齐，头顶束着方巾，捧着个土碗，里面装着满满一碗青壳河螺，说是送给小龙君的见面礼。
他还特意请秦拓转告，这螺肉很是鲜美，螺壳可吹出不同的调子，呜哩呜哩或者哩呜哩呜，都成。他那里有一本自作的曲谱，若是小龙君醒了，愿意的话，可以照着谱子慢慢练。
小鲤说到螺壳时，狐狸耳朵抖了抖，看着秦拓的目光有些木然。
白影和小鲤一直待到就寝时分才告辞，小鲤又去了榻边，规规矩矩地朝云眠行了一礼：“小鲤告退，过几日再来请安，请小龙君安心养病。”
屋内安静下来，秦拓坐在榻边，看着紧闭双眼的小龙。
看了会儿，他轻轻摸了下那对小角，低声絮语：“这村子外有条小河，荷花开得正好，你见了准会欢喜。后山还有一眼灵泉，那里住着个小胖鱼秀才，还挺讲究，今儿特意送了河螺来，给你当见面礼。他说那河螺肉很鲜美，只是壳儿没什么用处。我把它们养在缸子里，等你醒了，就给你煮汤喝。”
他瞧见小龙嘴唇干裂，又用干净棉布蘸水，去润湿他的唇，嘴里继续道：“等你大好了，咱们就去山里转转，寻些好东西，好好给人家回个礼——”
“娘子……”
秦拓猛地一震，手上水碗险些掉落。
躺在榻上的小龙已经微微睁眼，露出了那双黑曜石般的眼睛。虽然目光还有些涣散，但的的确确是醒了。
秦拓又惊又喜，慌忙放下水碗，强压住激动柔声问：“醒了？可想吃点什么？要不要喝水？”
小龙虚弱地抬抬爪子，又无力垂落：“娘子……明儿，明儿小秀才再来，帮我，帮我道谢……不能，不能失礼……”
话未说完，小龙脑袋一歪，又闭上了眼睛。
“云眠，云眠。”秦拓连唤数声不见回应，立即冲出了屋子，鞋都顾不上穿，光着脚狂奔，“圣手前辈，圣手前辈。”
……
屋内亮着灯，蓟叟坐在榻边，捋着银须，眉头深锁。
“按说他既已转醒，便不该再昏厥。只是先前医治时，老夫察觉他体内封存着一股异力，如今他身子大伤，怕是压不住，形神难支。”
“异力？什么异力？”秦拓追问。
蓟叟沉吟不语，眼中闪过一丝疑虑。秦拓突然想起什么，连忙道：“圣手，我与他结过灵契，可是因为灵契共鸣的原因？”
“不是这个。”蓟叟摇头，“待老夫再细查一遍。”
蓟叟伸手，轻轻按在云眠胸口，闭上了眼。秦拓屏息凝神地站在一旁，大气都不敢出，生怕惊扰了诊治，只目光不断在蓟叟和云眠身上来回。
良久，蓟叟睁眼，收回手，脸上神情有些古怪。
秦拓见状，一颗心又提到嗓子眼，声音发涩地问：“圣手，情况如何？可是又有什么危险了？”
蓟叟不语，沉思片刻后才回道：“他体内那股异力太过强大，老夫不敢深探，但那异力被龙息给封印着，与他倒是契合，并无危险。只是他太过虚弱，恐怕有些承受不住。”
被龙息给封印着……
云飞翼？
云飞翼在云眠体内封存着什么？
“圣手，那异力究竟是什么？”秦拓追问。
蓟叟像是不知该不该同他说，便迟疑道：“依老夫看，当是龙族至宝。”
龙族至宝……
龙魂之核？
秦拓心念电转，回想起夜谶率魔袭击龙隐谷那日，云夫人将昏睡的云眠抱给自己。现在想来，会不会是云飞翼已经知道会不敌，便将龙魂之核封印入幼子体内，再让自己带着他离开？
如果真是这样，那日云夫人托付给他的，不仅仅是云眠，还有龙魂之核。
秦拓喉咙一阵发紧，低头看向云眠：“那……”
“必须加固那道龙息封印，否则那异力一旦外泄，不仅小龙性命堪忧，也会让那有心之人察觉到它的存在。”蓟叟意味深长道。
想到那夜谶正在寻找龙魂之核，秦拓立即追问：“该如何加固？”
蓟叟看向窗外：“那灵泉附近另有一处子泉，泉底生有千年魔藻，性极阴寒。取一块藻来入药，可助稳固龙息。”
“那我即刻去取。”
白影留在屋内照看云眠，秦拓随蓟叟到了灵泉旁。泉旁有条小径，两人顺着小径往前，灵泉里的小鲤听到动静，也跟了上来。
走了约莫十几丈远，眼前便出现一泓被黑色岩石环抱的深潭。秦拓知道这就是子泉后，立即放下黑刀，开始脱衣。
“那潭水好深的，你怕是没法下去。”小鲤道。
“没事。”秦拓已经脱得只剩下一条中裤，蹲下身，撩起水泼在自己身上。
泉水寒意如针，直刺骨髓，触及肌肤的刹那，顿时激起一片细密疙瘩。
“要不让我去取吧？我去取那魔藻救小龙君。”小鲤听说他们要去取魔藻，立即提议道。
“不行，你不能去。”蓟叟声音虽轻，却不容置疑，“你刚能化形，承受不住潭底寒气。”
秦拓提上黑刀走向潭里，四处一片黑暗，唯有蓟叟提着的一盏油灯，映照得潭水如墨般深黑。
冰凉的潭水渐渐没至腰间，他努力不让自己去想太多，只深吸一口气，猛地扎入水中。
刹那间，寒意从毛孔里钻入皮肤，黑暗从四面八方挤压而来。他本能地想要挣扎上浮，却硬生生克制住这股冲动。
水下很是寂静，唯有自己的心跳声如擂鼓。他强忍住对深水的畏惧，对幽闭空间和黑暗的恐慌，狠狠咬了下舌尖，再摆动双腿向着右下方潜去。
越往深处，恐惧越甚。他咬紧牙关，凭着意志力继续下潜，脑海中唯剩一个念头在苦苦支撑，那便是为了云眠，必须战胜这份刻在血脉里的惧怕。
终于，他伸出的手触到了潭底，再按照蓟叟之前的吩咐，朝着右边摸索。指腹划过冰冷石壁，摸到了石岩上的一个洞。
咚咚，咚咚……
他听得自己的心跳越来越激烈，几乎震耳欲聋。
他握着黑刀钻入洞中，在逼仄的甬道里往前游，忽然发现，这里面竟然有了盈盈光亮。
那是洞壁上的藻类在发亮，将黑暗的水道映照得如同星河倒悬。
终于不再是极致黑暗，这让秦拓紧绷的神经稍稍松缓。他继续往前游，就如同蓟叟说的那般，看见前方甬道上头出现了一处空隙。
他猛地冲出水面，将脸贴在那空隙处大口喘息。潮湿的空气灌入肺腑，狂跳的心脏渐渐平缓。
借着洞壁藻类的微光，他看见前方转弯处泛着异样的幽绿色，那定是魔藻所在的位置。
秦拓再次沉入水里，摆动双腿，两手拖着黑刀，朝着魔藻游去。
水道逐渐变得开阔，他看见前方生着一从水藻，冒着黑气的藻叶在水中舞动，分布着点点幽光，仿佛是长满了眼睛。
蓟叟说过这魔藻极难对付，稍有不慎便会被其缠住。而那魔藻仿佛感知到威胁，一根藻叶上泛着幽光的眼睛突然睁大，如毒蛇般猛地朝他袭来。
秦拓集中心神，眼见那藻叶已至眼前，猛地挥动黑刀，刀锋在水中划出一道激流。
那藻叶被斩断，在水中疯狂扭动，断口处渗出墨汁般的黑雾。
秦拓不敢耽搁，正伸手去抓那断藻，但那黑雾却已蔓延至他身侧。
刹那间，他只觉脑中嗡一声响，眼前骤然一黑，整个人也失去了知觉。
……
秦拓发现自己立于一片山谷里。
谷中芳草如茵，春意盎然，远处飞瀑流泉，近处一座精巧的院落掩映在花树之间。
院中一株桃树下，立着一位绝色女子，乌黑长发只用一根玉簪松松挽起，几缕青丝垂落在颈侧。
她正仰头望着枝头初结的嫩桃。那桃子尚小，青中透粉，生着细密的绒毛。女子看着它们，唇角含着温柔的笑。
“起风了，当心着凉，快进屋吧。”
秦拓闻声转头，看见一名男子从屋内走出。他身姿挺拔，面容英俊，动作间既有风流倜傥之态，又不失威严气度。
“在看什么这般入神？”男子信步而来，声音低沉悦耳。
女子回眸，眼波流转：“澜哥你看，桃树结果了。”
两人相视一笑，目光都落在女子微微隆起的小腹上。
男子轻抚上她的腹部，动作小心轻柔：“待孩儿出世时，正好能吃上果子。”
秦拓就站在一旁怔怔看着，看他们依偎在一起，想象着孩子出世后的情景。男子在说要在桃树下搭一架秋千，在屋里添一张小木床。女子含笑听着，时不时轻抚自己的腹部，看向男子的目光里满是爱恋。
秦拓心头有些茫然，却又涌起一股难以言喻的酸涩。
他听着两人对未来光景的描绘，思绪也不由自主地跟着飘远，仿佛真瞧见了那个尚未出世的孩子，正躺在桃树下的木床里，挥动着小胳膊，冲着爹娘咿咿呀呀。
……
“秦拓，秦拓……”
呼唤声穿透迷雾，秦拓猛地睁开眼。模糊的视线中，是一片素色床帐，耳边传来惊喜的声音：“秦拓，你可算醒了。”
他缓缓转头，对上了一张狐狸脸，那鼻尖几乎要贴到他脸上。
“白影。”他声音艰涩地道。
狐狸松了口气：“你下到潭里去取魔藻，结果在水里昏迷，差点就溺死了。还是圣手见你迟迟未浮出来，便让小鲤去看看，那小胖鱼才把你拖上岸的，后来还替你拿回了刀。”
“那魔藻——”
“他哪还顾得上取魔藻？你当时面色青紫，可把我们都吓坏了。”狐狸打断道。
秦拓闻言，立即挣扎着起身，便要再去水潭。狐狸赶紧用爪子按住他的肩：“不需要魔藻了，圣手另配了一剂药，小龙君喝过药后，已经醒了。”
“醒了？”秦拓动作一顿。
“对，他比你还先醒。”
秦拓撑着身子怔了半晌，问道：“那他现在情况如何？”
“精神着呢，还在闹着要见你，但圣手正在给他擦药，让你醒了后先别去，免得小龙君见了你会撒娇耍赖，不肯好好上药。”
秦拓闻言，心头一块大石总算落了地，重又躺回枕上，嘴角缓缓上扬：“既然这么有精神，那就让他先闹着。”
“正是，小孩不能太惯着，不然就蹬鼻子上脸。”狐狸唏嘘着站起身，“那你且歇着，我去给你端碗鱼汤来，再告诉圣手你已经醒了。”
秦拓嘴角的笑意，一直维持到白影的身影消失在门外。
待脚步声远去，少年面无表情地望着床帐，油灯火光映在他侧脸上，显出几分与年龄不符的深沉。
片刻后，白影送来鱼汤，秦拓喝过后，蓟叟也踱步进屋，来查看他的状况。
“圣手前辈。”秦拓放下碗，要起身见礼，蓟叟抬手，“躺着吧。”
蓟叟也在榻边木凳上坐下：“说说看，在水下遇到了什么？怎会突然昏迷？”
秦拓靠着床头，抬手揉了揉太阳穴：“就是被魔藻缠住了脖颈，脚腕也缠住了，挣脱不开。”
“那你记得什么吗？可有发生什么不寻常的事？”蓟叟问道。
“我什么都不记得了。”秦拓摇头，神情有些茫然。
蓟叟的目光停留在他脸上，似要找出什么破绽。秦拓神色如常，只平静地和他对视着。
蓟叟终于收回视线，撑着膝盖站起身：“要去看看那小龙吗？药已经上好了，他闹着要见你。”
“自然要去。”秦拓发自内心地笑了起来。
“虽说人是醒了，但药不能断。”蓟叟拍了拍衣摆，语气温和，“你俩就安心在这儿住下，让他好生将养一段时日。”
秦拓却摇头：“多谢圣手好意，云眠得您救治，已经是天大的恩情，既然已经醒了，那便不能再叨扰您。白影说村头有间空屋，我们搬去那里便好。”
蓟叟意味深长地看了他一眼，半晌后才道：“随你。”
另一间屋内，云眠直挺挺地躺在榻上，因为全身敷满药粉便不敢乱动，只将眼珠子转到眼角，眼巴巴地盯着门口，嘴里小声哼哼着。
秦拓刚跨进房门，见着的就是这般凄惨景象，小龙浑身敷着黄白药粉，一见着他，那双眼睛瞬间亮了起来。
“娘子。”
秦拓走到榻边，坐下，小龙看着他，泪珠扑簌簌往下掉。
秦拓拿过帕子为他擦泪，轻声问：“疼吗？”
“疼。”小龙抽抽搭搭地道，“可是，可是我不难受，一点都不难受的。我好高兴呀，我把绳子解开了，娘子你就好好的了。”
秦拓喉头发哽，哑声道：“多谢。”
“不谢，我是你夫君呀，我肯定要保护你的。”
小龙能感受到秦拓对自己的心疼和怜惜，便开始撒娇，哼哼唧唧这儿疼那儿疼：“……我的爪爪疼。”说着，颤巍巍地抬起一只爪子给秦拓看，“指甲盖儿都疼。”
秦拓看着那只被烫得伤痕累累的小爪，心尖都揪了起来，他轻轻托住那只爪子，俯下头，小心翼翼地亲了亲。
“还疼吗？”他哑声问。
“好像好些了。”小龙眨眨眼，又声音软软地哼，“我角角疼，尾巴尖儿也疼。”
秦拓便顺从地俯下身，在那焦黄的小角和尾巴尖儿上各亲了一下。
“我的角角和尾巴尖儿不疼了。”云眠看着他，忽然破涕为笑：“你嘴上沾了粉粉，白乎乎的。你近点，我给你擦擦。”
“先不擦，你爪子别动。”秦拓的声音和目光同样柔和，“还有哪儿疼？”
小龙便继续撒娇：“胡须儿也疼。”
秦拓没敢说他那几根宝贝须子早已燎没了影儿，便又在那脸上亲了亲。
他不打算告诉云眠，他是被寇仪那些人诓了。但这乱世之中，人心难测，他总有看顾不周之时，日后得让云眠明白，世人形形色色，有善有恶，不是谁的话都能轻信。
云眠到底精神不济，和秦拓说了会儿话，便又睡了过去。
蓟叟配的药里虽加了安眠镇痛的药材，但仍压不住被灼伤的疼痛。他即便在睡梦中，也时不时难受地哼哼，小身子不安地扭动着。
秦拓半躺在他身侧，会在他无意识想要翻身时，立即伸手轻轻按住。另一只手里则拿着蒲扇，一下一下地替他扇着风。
凉风拂过那些伤口，小龙感觉到舒服很多，偶尔呜咽两声，很快又沉沉睡去。
秦拓就这样守着，扇着，直到天亮了，白影给两人送来早点，他才起身，活动酸麻的肩背。
“白影，你帮我看着下云眠，我去把那间空屋子收拾出来。”秦拓揉着脖颈道。
狐狸有些疑惑：“你就住在这儿不好吗？何必另寻住处？”
秦拓道：“已经欠了圣手前辈天大的恩情，不便再打扰下去。”
“可你不是把命都抵给他了？算不得欠。”狐狸歪着脑袋。
秦拓笑笑：“命不是还在我这儿吗？总不能越欠越多。”
狐狸有些不能理解，但既然秦拓坚持，他便道：“那好吧，不过那空屋子里什么都没有，我给你收拾些日常用物带去。”
秦拓看了眼熟睡的小龙，想到那些必需的伤药，也不再推辞：“那就多谢了。”
秦拓独自走在去村头的石板路上，手里抱着被褥等物。
方才有些话，他没法对白影讲。
小鲤并非下不得那深潭，云眠也并不需要魔藻医治，蓟叟却说药里需要魔藻，也不让小鲤去取，其实只是想要他下水。
那魔藻被伤后，释放的黑雾带着迷幻之效，而他在昏迷中所见的那段幻象，定然也是蓟叟用了什么手段，刻意为之。
他知道灵界镜玄族，擅长于给人制造幻境，想必蓟叟便是镜玄族人。
他虽然从未见过母亲，但心里无比确信，那幻象里的女子定是母亲。但她轻唤那男子时，口中名字不是父亲玄戎，而是夜阑。
蓟叟给他设下这个幻象，无非是想让他认为那是真实发生过的，他便是那个未出世的孩子。
蓟叟为何要这样做？他有什么目的？
虽然蓟叟确实在医治云眠，但他已知道云眠身体里封存着龙魂之核，这其中会不会有什么盘算，秦拓不敢不心生警惕。
眼下云眠还需要治疗，他们不能立即离开，但也不能再住在药庐里。
蓟叟对云眠有救命之恩，秦拓不愿以恶意揣测恩人，可种种蹊跷让他不得不防。
万一对方是那心怀叵测之人，分开住至少能留个退路，可以随时逃离。