云眠就在不远处，挎着那把匕首，身边已经围了好几个小孩。他看见秦拓，立即眉开眼笑地要过来，秦拓摆摆手，示意他继续玩，自己则走向了那群人所在的草棚。
那草棚外站着几名汉子，警觉地扫视着四周。见秦拓走近，手里还拿着一把黑刀，立即围拢上去。
“你是谁？有何事？”一名黑脸汉子问道。
“我叫秦拓。”少年声音清朗，“找你们领头的有事商量。”
“什么领头的，不知道，快走。”黑脸汉子不耐烦地挥手，“毛头小子别在这儿捣乱。”
秦拓站近了些：“我知道你们今晚想做什么，你去告诉领头的，说我能帮他。”
几人顿时脸色骤变，都伸手摸向自己后腰，秦拓又道：“我也是逃难来这儿的流民，何必这么戒备？”
黑脸汉子打量着他：“小子，你究竟想做什么？”
“我已经说过了，你去告诉领头的，说我能帮他。”秦拓放轻了声音，“不管今晚成败，肯定都要死不少人，但我能让所有人都活着，往后还能好好留在这许县。”
或许是秦拓手里的那把黑刀，又或许是他超乎年龄的镇定，这群人彼此交换过眼神后，竟真有一人转身，钻进了身后的草棚。
很快，草棚帘子再次被掀开，几名精壮大汉鱼贯而出。最前面的络腮胡左右一扫，目光落在秦拓身上：“是你找我？”
秦拓立即听出，这是方才野地里那道沙哑声音的主人，便抱拳一礼：“在下秦拓，见过头领。”
络腮胡眯着眼上下打量他：“你让人找我，说可以让大伙儿都活命，往后还能在许县安顿下来？”
“正是。”
络腮胡咧开嘴，转头环顾其他人的神色，道：“有点意思，说来听听。”
秦拓便将白日里听到的荒村荒地那番话讲了一遍。
他话音刚落，周围便爆发出一阵哄笑，络腮胡也笑道：“听听，听听，这说得多好。”接着突然收起笑容，眼中寒光一闪，“快点滚蛋。记住，在我们举事前不要往外透露半个字，我的人会盯着你，但凡你有异动，就会杀了你。”
络腮胡转身走向草棚，秦拓大声问道：“头领，为何不行？”
络腮胡顿住，转身，目光凶狠地瞪着秦拓：“小兔崽子懂个屁！那些荒田早被城里的老爷们瓜分干净了，想让他们把田交给我们种，除非日头打西边出来。”
“我说了我有办法。”秦拓道。
“滚。”
秦拓眼见络腮胡就要钻进草棚，远处也有人正开始聚集，干脆一个闪身冲上前，在众人还没来得及做出反应时，将那柄黑刀架在了络腮胡的脖颈上。
“大哥！”
“快放开大哥！”
“别动。”秦拓喝道。
络腮胡目光落在黑刀那钝拙的刀锋上，刚面露讥嘲，站在身侧的秦拓便冷声道：“看不上这刀？它已经割了无数颗脑袋。看不上我？使刀的人就是我。”
少年全身都散发出杀意，整个人也如一柄出鞘的刀。络腮胡此时终于觉得，这个半大孩子说的是真的。
他真杀过人，也许还不止一个。
“你想杀我？”络腮胡问。
“不想。”秦拓回道。
“那你想做什么？”
“我已经说得很清楚了，头领只要按照我说的做，大家都能活。”
络腮胡嘶了一声：“我就不明白了，我们活不活关你什么事？”
秦拓紧握住刀，沉默了一瞬后回道：“我也不知道。”
流民们怕秦拓伤了头领，不敢贸然上前，却也在悄无声息地靠近，手中都握着棍棒柴刀。
这时，一名路过的男人突然喊道：“住手。”
那是一名四十来岁的干瘦男人，抬脚就往前冲，被流民横臂拦住。
他不知道发生了什么事，只冲着其他人急切地道：“这里面是不是有什么误会？这小郎君是好人，来这的路上，我娘饿得不行，是他让弟弟给了她一块鱼干救命，才能撑到许县。”
这边动静闹得太大，很多人都好奇地往这边走。云眠也听见了喧哗声，带着一群小孩来看热闹。
他远远便看见围着一群人，明晃晃的刀棍指着中央。待他和一群小孩从人缝中挤进去，却见那被团团围住的人竟然是秦拓。
“娘子！”
云眠大惊失色，其他孩子也赶紧四散，各自跑向自家草棚。
秦拓刚要喝令云眠站住别动，余光便扫到那些流民，恐他们将他抓住，又立即改口：“快过来。”
云眠飞奔到了秦拓身旁，从藤条袋里拔出匕首，双手紧紧握住刀柄，眼珠警惕地扫视着周围人群，如临大敌一般。
那些原本跟着云眠的小孩也各自跑回了自家草棚。
“爹，给我鱼吃的那个小弟弟被人抓了。”一名小孩喘着气道。
“被抓了？被谁抓了？”
“坏人。”
草棚里的男人立即站了起来，伸手拿过旁边的木棍：“走，带爹去看看。”
另一名小孩也正在告状：“爷爷，他们可能要打他，好多的人都要打他。”
爷爷拄着拐杖站起身：“还有没有王法了？快，快去叫你大伯。”
……
草棚前的空地上很快便聚集成两群人，左右对峙而立。
左边那群人手握柴刀和菜刀，右边那群人多数攥着扁担和木棍，虽无利器在手，气势上却丝毫不落下风。
而两拨人中间，秦拓手持黑刀抵着络腮胡的脖颈，云眠紧贴在他腿边蹲着马步，双手握着匕首，小脸崩得紧紧的。
右边的一名壮汉先开口：“欺负我们是今日新到的外乡人？快把这两个孩子放了。”
左边的刀疤脸怒道：“这里谁不是外乡人？让我们放人，你们仔细看看，到底谁该放了谁，我们大哥的脖子还被架着刀！”
“他俩都是好孩子，绝不会无缘无故伤人，你们倒是说说，究竟为何把他们逼成了这样？”右边那握着扁担的老汉大声质问。
左边的人又没法说出原因，只一脸怒气地沉默。
双方正僵持不下，城门口却传来动静。城门缓缓开启，一队士兵列队而出，护送着几辆装满水桶的板车。
“领水了，排队领水……”小队长敲着铜锣高声吆喝。
络腮胡的手下见状，顿时急了，握紧兵刃就想要冲上来。
“都别动！”秦拓喝道，“我只是和他说几句，耽误不了什么。”
云眠贴在他腿边，也竖起眉头大喝：“听见了吗？别动！”
秦拓又对左边那群人高声道：“诸位叔伯不必担忧，我和弟弟不会有什么事。”
云眠也转过头：“不会有事。”
“好，那我们就在这儿等你们把话说完。”拿着扁担的老汉道。
络腮胡微微侧首，咬着牙对秦拓道：“小子，倘若你坏了我们的事，我保证你会死得很惨。”
“我说了，你们先别动作，这事交给我去办。”
“我凭什么信你？”
“凭我刀架在你脖子上。”秦拓压低了声音，“还凭陈觥是我的亲舅。”
“什么？”络腮胡顿时愣住，又震惊地问，“你说许县县令是你亲舅？”
“不错。”秦拓语气笃定，“我为何要将这事揽到身上，便是因为我既是陈觥的外甥，也是逃难来投亲的流民。我不想你们丧命，也不想我亲舅出事，我要的是无人伤亡，把这事给彻底解决。”
“此话当真？”络腮胡神情惊疑不定。
“当然。”
“大哥，送水的时辰快过了，官兵们要回城了，大家还等着您发话呢。”一名汉子压低声音催道。
领水的人已经排成了几条长龙，不少人看似在排队，实则频频转头往这方向张望。有些人接完水也不离开，只提着桶在城门口来回踱步。
络腮胡没有回答，脸上神情变幻不定，秦拓一直看着他，便缓缓将黑刀从他脖颈处移开。
“你若见了你舅舅，转头就把我们卖了怎么办？”
“我若存心出卖你们，此刻就直接去找官兵了，何苦还来找你们商量？”秦拓叹了口气，语气真挚地道，“大哥，你送我进城吧，让我去说动我舅舅。倘若我劝说不动，那时候你们再行动，我也算对得起舅舅，对得起你们各位。”
“大哥，我们得对得起你们呀，你说是不是？”云眠也缓和了语气。
络腮胡有些疑惑：“既然他是你大舅，为何还要我们送你进城？你报个名号不就进了？”
秦拓摇头：“我得先去见外祖母，她老人家最是疼我，得先说服她帮我。而这事不能让大舅提前知晓，只能偷偷进城。”
络腮胡望了望城门方向，终于咬牙道：“好，就等一日。若你办不成，或者玩其他花招，我们必定攻城。”
排队领水的队伍中，突然有两名汉子开始争吵推搡，接着扭打成一团。上前劝架的人也挨了揍，转眼间，一群人开始厮打，差点撞翻装水的推车。
城门口顿时乱作一团，送水士兵去拉架，脸上也挨了两下。门内的士兵见状，拿着皮鞭冲了出来，对着人群劈头盖脸地抽。
混乱中，有人挑着扁担倏地闪过，前头箩筐里似乎蜷着个幼童。那人借着人群遮掩，灵活地钻进了半开的城门。
有名士兵似乎瞥见了什么，刚要转头查看，胸口就结结实实挨了一记重拳。
他当即抡起皮鞭朝面前的人抽去，再回头看向城内，视线里空无一人，没有任何异状。
秦拓挑着箩筐冲进城门，便贴着城墙根快步前行，转眼便钻入了一条巷道。
他虽说已在络腮胡面前打了包票，实际心里也没谱，不敢将云眠留在城外。
万一事情办不成，他也算尽力了，只背着云眠跑路就行。所以得将小孩带上，人和扁担，一个都不能落下。
此时虽已天黑，但正值夏季，纳凉逛街的人挺多。到处都亮着灯火，吆喝叫卖声此起彼伏，透着市井的热闹气息。
秦拓顺着长街往前走，云眠坐在箩筐里，双手扒着筐沿，睁大眼好奇地左顾右盼。
一辆驴车从他们身旁经过，车轮却卡进了石缝。那车夫跳下车，见怪不怪地转到车位，双臂发力微微抬高车厢，嘴里吆喝着老驴，三两下便车轮拽了出来。
“蜜泡子嘞，蜜泡子……”
云眠循声望去，眼睛顿时一亮。他又看见了之前在卢城见过的那种红果，晃晃悠悠地挂在长竿上，像是一盏盏小红灯笼。
云眠目不转睛地盯着，看见一个小孩跑去，递给小贩一个铜板。小贩从竹竿上取下一串，小孩接过，迫不及待就咬了一口，鼓着腮帮子跑开了。
秦拓正拦住一名路人打听：“大姐，劳烦问个路，我寻一位久没走动的亲戚，却记不清具体方位了，只记得他家住在陈县令府邸旁，不知该怎么走？”
云眠一直看着那小贩走远，捏捏自己空瘪的衣兜，垂下脑袋，连肩膀都垮了下来。
秦拓却没注意到，打听出陈宅位置后，便牵着云眠往那方向走。
陈觥的宅邸位于城西，四周被街道环绕，行人络绎不绝。宅邸一圈修着高墙，墙下每隔一段便站着一名士兵，若翻墙进入便会被发现。
“咱们在这里做什么？”云眠仰头问。
秦拓目光落在对面，见那树荫下有名摇着蒲扇纳凉的老头，便压低声音道：“去跟那位大爷套套话，你也放机灵点儿。”
“知道了。”云眠立即站直身体，“我可机灵了，我就是最机灵的小龙。”
秦拓走到老头身旁，担子一放，顺势在旁边小凳上坐下，将云眠抱在腿上。
“老伯好雅兴，这树荫底下怕是整个县城里最凉快的地儿，您老可真能享福。”秦拓道。
老头原本半阖着眼，闻言掀起了眼皮。
云眠晃着脑袋感叹，语气夸张地道：“可不是嘛，享福。”
老头被逗得笑起来，手中蒲扇指着云眠笑道：“瞧瞧这小花猫脸。”
秦拓先前给他抹的黑灰还糊在脸上，云眠立刻抬手摸了下脸，又凑到摆在小桌上的茶盏上面，借着茶水装模作样地照，瞪圆眼睛惊呼：“哎哟喂，小花猫。”
老头笑得前仰后合，秦拓趁机开始和他攀谈，不过半盏茶的工夫，便打听得到消息。
这老头的儿子就在陈府里当差，说陈觥每日回府后便闭门不出，但他老娘今日刚从娘家省亲回来，眼下时辰尚早，待会儿还要去城南看望刚生产的外甥女。
秦拓突然就想起来许县途中，曾见许多流民追着一辆驴车，想将自家的孩子卖出去。当时坐在车内的那位陈老夫人，便是陈觥的娘。
“卖身换药，给哥哥治病……”
街上突然响起哀哀的稚嫩童音，大家闻声看去，看见陈府大门旁铺着一张破旧草席，上面直挺挺地躺着个少年。旁边跪着个约莫五六岁的幼童，双手撑着膝，头上扎着两个圆髻，当中还插着一根草标。
那少年面色苍白，胸脯微微起伏。孩童小小一团跪在那里，抬起一张小花脸，一双黑眼睛湿漉漉的，嗓音发颤：“卖身换药，好给哥哥看病……”
众人立即便围了上去，有人温声询问，有人俯身去探那少年额头。
只见那少年虽闭目昏沉，却生得眉目俊美，纵是一脸病容也掩不住一副好相貌，更是惹人唏嘘。
“可怜见儿的，就你们兄弟俩吗？爹娘呢？”
“小娃娃，你哥哥这是害了什么病？”
“你平日住在哪儿的？”
云眠之前已经得秦拓教过，便拖着哭腔回道：“我们没有爹娘，哥哥带着我讨生活。前几日他突然就病了，大夫说要吃很贵很贵的药才能治。”
“哎哟，这可耽搁不得，怎么都得想法保住命才行。”
云眠抬手抹了抹眼睛，凄凄惨惨地哭道：“哥哥昨晚就死过一次了，刚刚才活过来的，我好怕他再死呀……呜呜……哥哥你别死，我这就把自个儿卖了给你看病……”
躺在草席上的秦拓微微睁眼，乜了他一眼，又重新合上眼皮。
众人嗟叹不已，有心软的妇人已经摸出了荷包，开始往掌心倒钱。
“好孩子，咱们给你凑些药钱便是，何苦要卖了自己？”一位大婶蹲下身，想要把铜板塞进云眠手里。
云眠却将手背到身后，摇摇头道：“谢谢婶婶，我不要钱，我只想卖掉自个儿换药。”
众人面面相觑，正要给他讲个明白，就听吱呀一声，旁边陈府的大门打开。一位生得慈眉善目的老夫人，在丫鬟婆子的搀扶下走了出来。
云眠探头看，又赶紧看向旁边的秦拓，见他朝自己不动声色地眨了下眼，便一骨碌翻起身，一边朝那边急急地跑，一边喊道：“卖身换药呀，好给哥哥看病呀……”
丫鬟婆子们见云眠突然冲来，慌忙伸手阻拦。谁知这小娃儿灵活得像条小鱼，嗖一下就从众人手下钻过，两条短腿一弯，便已跪在了陈老夫人跟前。
“婆婆，婆婆，善心的婆婆，求求您救下我和哥哥。”
小孩虽然满脸脏污，却掩不住可爱模样，两只眼睛像浸在水里的葡萄，拱着小手一个劲儿作揖。
“哎哟我的心肝。”老夫人慌忙弯腰去扶，“这是怎么了？快跟婆婆说说。”
“我哥哥要病死了，婆婆买下我好不好？”云眠想起自己此时不俊俏，又道，“我不黑的，我很白的，我洗洗就白了，罗刹婆婆看到我就想嗦我那样白。”
陈老夫人顺着丫头指的方向望去，看见不远处草席上躺着个少年，顿时催道：“走去看看那孩子。”
陈老夫人走到秦拓身旁，见他一副气若游丝状，只看得揪心：“这孩子怎么病成了这样。”又赶紧命身旁的丫鬟，“快，给他们一些钱。”
谁知云眠却像方才那般，背着手摇头：“不要钱，只要婆婆买下我。”
“陈老夫人，这孩子太小，他不懂，只知道要卖身换药。”
“我们刚才给过钱了，他不要。”
……
陈老夫人在众人的七嘴八舌中，听明白了事情经过，沉吟片刻后，道：“这样吧，正好府里有大夫，不如将你哥哥抬进去，让他给瞧瞧？”
秦拓方才嘱咐过各种可能发生的情况，以及他该怎么应对，唯独没有直接将人抬进去这一出。
云眠咬着嘴唇，眼珠滴溜溜直转，支吾道：“婆婆，那，那等我想想。”
他立即在秦拓身侧蹲下，趴在他耳边轻声问：“婆婆不买我，我没法进去，在后门那里给你开门。现在她要让你进去，我要怎么说？”
秦拓听得着急，这不光明正大把我给送进去了吗？却也无法开口，只极轻微地眨了下眼。
眨眼是什么意思？
云眠猜不出来。
“我怎么说呀？我怎么说呀？”
云眠接连小声催促，见秦拓不回应，便手指在他腰间挠了挠。
秦拓差点就跳起来，终是忍住了。
他暗自叹了口气。
众人便看见，那病危的少年突然睁眼，双目涣散地望向上空，接着伸手在面前摸索：“弟弟，弟弟，我好像听见，听见有好心人要让大夫给我瞧……再好不过了，多谢……”
话刚说完，手臂突然垂落，脑袋一歪，又晕了过去。