来的人姓徐, 唤做徐诚，是个灶人学徒，十六七上下的年纪。
正月的时候客栈里生意红火, 书瑞不仅得管客栈的午食和晚食，又还接外送的单子，一个人掌着灶忙不过来，便请了个会灶上事的伙计来帮忙, 当时请得就是这个徐诚。
人来的时候, 还提了一篮儿果子。
几个月间，也没得甚么来往交集, 书瑞瞧人带着东西上门，怕是有事，请了茶水, 喊他吃。
“正月里好运气得掌柜这处的活儿来做一场, 今朝贸贸然来登门, 原是年初听得掌柜这头说得一嘴要收学徒, 不晓时下可收得了人，还缺不缺徒弟。”
徐诚说话很是客气，做事也讲礼, 大抵是至了这年岁上, 有阅历的缘故，谦逊得很。
书瑞疑道：“我记得徐小兄弟好似拜得有灶人师傅，年初在我这铺子上来做活儿时，也曾说过学了几年, 我看着也有些手艺在身上，作何另又出来寻师拜？”
徐诚闻言，有些难启齿：“不瞒掌柜言, 我十二三时就拜师学艺，家里攒了钱同我寻了位颇有些名气的灶人为师，我跟在他身边也三四年了。”
“只我手笨，脑子不开悟，学不得师傅那把手艺。这三晃两晃的年纪也大了，迟迟出不得师，心头也是着急。虽不是块学灶的好料子，想趁着不算年老索性换一行来学，可干了这行也几年了，心头实也喜欢，又放不下手。”
“听得人说另寻个师傅学旁的菜式，说不得能有新的机遇。我几番辗转，实在放不下学灶，便想着辞了师傅，出来再寻机会。”
书瑞听罢，心头约莫有了些数。
这小兄弟先前来帮工的时候，他就看过，手脚麻利也勤快，不是那起子偷奸耍滑的人物。至于做菜的手艺，确实也有一些，像弄个小汤小菜的都能端上桌子去，但确只是学徒的水平，大菜上就十分的见短了。
既是跟原来的师傅都学了几年了，又在这十六七的岁数上辞师另拜，定是师徒之间出了问题，而至于是甚么，单听一方之言也不好评断。
但有一点好的是，这徐诚虽起心辞师另拜，却也没为着能另拜师成功而抹黑说前头师傅的不是，反还心怀感恩，归结于自己的愚钝。
光这点上，书瑞觉这小兄弟品性还不错。
人求来，书瑞也好言同他道：“徐小兄弟在我这铺子上帮过工，也晓得我这处就只是间小客栈，灶上都靠着我这个做掌柜的亲自来，往外头问，没人晓得我这号人物。”
“我治菜手艺平平，也是周遭的街坊捧场，生意看着像些模样。将来徐小兄弟若拜在我手下学艺，出师来外头怕也没得人认，到时给不得你助力。”
徐诚却道：“掌柜的自谦，您的手艺，但凡是在这行的，想不是那般胡搅蛮缠的人物都会认。若能习得几分，我便满意得很了。”
他之所以没在外头寻那些有名气的师傅，而是来找书瑞，便是因着先前在铺子上帮工，见识了他的手艺，二则，见书瑞教单三妹好不用心。
这般耐心的教授，是在自己拜得师傅那处从不曾得过的。
书瑞见他坚持，道：“我这处是还收徒弟，只不过条件也苛刻。若拜我做师傅，不收拜师钱，但得是签契。”
“往后学出师了，还得是替我做事。”
徐诚闻言默了下去，他的情况自和单三妹不同，徐家虽不富裕，但也是能出得起钱给孩子学手艺的人家。
若教是孩子拜师签契，许多日子过得下去的人户都不多肯。
书瑞见此，道：“这般，徐小兄弟先回去好生考虑考虑，拜师不是件小事，最好是同家里头商量一番。我这边也再斟酌。”
徐诚确实不敢当下就做出答复，先前想着来拜师的时候，不晓这处收徒的费用，他只尽可能的攒下更多的拜师钱，的确没想到会是签契的形式。
如此，确实得好生再想一想方才稳妥。
徐诚便先辞了去。
“可收得？”
陆凌见人走了，过来问书瑞。
书瑞道：“人还不一定肯来呢。”
“不来才好。”
说收小徒弟，但这徒弟未免也忒大了些，还是个男子，生得虽不出彩，却也是个眉目端正的。
书瑞听着话里有些不大对味儿，不由瞥了陆凌一眼，道：“我觉你这人就是爱生成见得很。
这徐小兄弟要肯来学艺，客栈里到时就省下另找男伙计了，外在他本就有学灶上的功夫，早间也能照料这头住客的早食，要不得以后住了新宅那头，每日得多早就来铺子上。”
陆凌眸子轻动：“还是你想得实在。”
“你要觉我想得实在，就去替我打听打听这小兄弟的人品，外在和他那手艺师傅是怎么一个事。”
陆凌应了声，前去替他跑回腿。
这徐诚家中兄弟姊妹不少，儿子就有五个，拢共八个孩子，他排行老三，家里那边都喊他徐老三。徐爹是个制酱师傅，也是个手艺人，能挣些钱，也便看重手艺，一碗水端得还算平，给家里的孩子每个都攒了点儿钱来拜师学手艺。
学不学得好看个人，因着孩子多，也只能供养到这份儿上。拿钱去拜师前，就同孩子说清，家中不富裕，将来自个儿要想日子过得好，自就踏实的钻营手艺，至了年纪上，成亲嫁娶家头也给不出多的甚么，自凭着手艺挣钱来办事。
打听来看，一家子的人都还算厚道，没听得有甚么大是大非。
再说这徐诚，他欢喜灶人这行当，十二三家里就出了钱给他寻了城里颇有些名气的一个灶人做师傅。
偏也是遇人不淑，那灶人师傅虽有名气也有教人称讼的手艺，却不是个为师的料。这人往外广收徒弟，拜师费用收得极高，前后敛下了不少拜师钱。
既是收得了钱财，合该也教人些真本事才是，偏又黑心不肯教真功夫，独教徒弟些小汤小水的手艺把人吊着，使唤起来还多容易。
真正教来出师的几个，都是除却了拜师钱外，又拿了大价钱作为孝敬，这才得开小灶教了出来。
旁得那些不会来事不肯拿钱的，学好几年都一样不得出师，家里硬气些的前去闹，反还得穿小鞋，到头来手艺没学到什麽，失了钱财又还耽搁了青春。
徐诚还是个肯下功夫学的学徒，吃苦耐劳的受师傅使唤，便是如此，没另拿钱出来，也只学到了些皮毛，没得真功夫学。
晓得他师傅的秉性后，在外头揽了零工来做，攒下些钱逢年过节的孝敬，因给得不多，还是出不得师。
几番磋磨，因缘际会下去了书瑞那处，心头生出了些念头来，后上月听得他师傅给他开了四十贯的价，说是拿出这个钱来，就开始教他真东西，到时用不得两年就能出师。
徐诚心头咯噔，这些年拜师钱，外在节气上的孝敬，前前后后怕是都用去了二三十贯，这厢又还要四十贯，家里定不得帮忙，他就是四处去借，再没日没夜的干，也不知甚么时候才能攒出这钱来。
一时是彻底的灰了心，与其继续这般苦熬着，倒是不如用手头上还有的十来贯钱另拜一个名声不响的师傅，好歹不晓借钱才能出师。
几番思量，就想拜去书瑞手底下学手艺。
陆凌道：“他那师傅姓车，我好似在客栈上也听客人谈起过两句，说制得甚么羊腿很是一绝，当确实有不小的名气。不过手艺好归手艺，人品确实堪忧，打听来看，于带徒弟上，名声已臭得很了。”
“虽是这般，却还是有不少人肯去拜师。”
书瑞听来，心头想果真与自己想得不差。
“难为是跟着这么个师傅，这徐小兄弟品性还没跑歪，又还肯自下功夫学下些东西。”
陆凌凭着中正来说：“看这些倒是个能用的。”
书瑞要费这许多功夫去打听，也便是想将人品性了解清楚，这招揽伙计且都想寻长期可靠的，更何况是徒弟。
他用人都喜好能长远的。
既是不错，书瑞也不干等人再上门来，自前去抛了回橄榄枝。
他同徐诚言了在他这处学手艺，将来也不定就埋没了没得出息，他的客栈若生意长久，往后是要再开分号的，届时分号上的灶自由着他的徒弟来掌。若没开分号，依着客栈上得的人脉，将来徒弟出师了，会帮着介绍接给人做席的活儿，总都不会教徒弟空有手艺没得活儿营生。
“时下我铺子上还缺个看店的伙计，若是你来，签契前本是没得工钱的，签契后一月里有两百个钱做贴补。
但你若愿意兼做伙计的活儿，一月上能开你一贯工钱，外算上两百个钱的贴补，能有一贯二钱。”
书瑞道：“我也并非要哄了你到铺子上为我好用，这才来吹些天花乱坠的事，确是思量来你合适，这才前来与你细说一回。你肯是不肯都不肖负担，这到底不是强买强卖的事。”
徐诚估摸着是书瑞私底下做了打听，这才肯来与他说细则，上回他登门，人都不曾许后头的那些事。
他吃了从前拜师的亏，肯去问书瑞那处，自是提前也做了打听，又还观察了一段时间，觉书瑞那处确实不错才肯去问的。
这厢又还说了他可以不必单没工钱的学艺，能兼做客栈的伙计望着店拿一份工钱，徐诚便动心了。
他时下年纪已经不小，十六七上，有些人家都在看亲说亲了，家里头不得帮扶，他又没个进项，要成家怕是得猴年马月去了，外在年岁上来，少不得多些开销，能一头学艺一头有活儿做，这是再好不过的机会。
徐诚没犹豫太久，书瑞同他说了以后，第二日他就去客栈上把事情答应了下来。
家里头子女多，他爹娘老子也忙，没得那样多空闲来关切每个子女的事，同他们说了一嘴学艺签契的事情，徐家长辈没言太多，只说他大了，事情自己能做得主了。
今朝家里不得干涉他的决定，来日里若是吃了亏，也是自个儿的选择。
如此，书瑞的客栈上便又多了一名伙计，他托了佟师傅来了客栈忙活了几日，隔出了一间小屋来，供徐诚住下。
慢慢的教人熟悉客栈上的活儿，都不肖书瑞来指点，晴哥儿自就带了，本也不是些多难的活计，只晚间有时住客要叫水或是甚么旁的需要，得起身照看一二，旁得无非就是些洒扫整理的活儿，徐诚上手得多快。
其间，还出了件笑话事。
徐诚上客栈来没得几日，杨春花那小叔又央上了她家的门，转了心思，想教杨春花重新替他引荐一回。
她那小叔出去寻拜了一圈儿，外头的灶人师傅要么拜师钱高，要么人品性不好，自己那光会说大话的丈夫，弄了几月也没见着把事情给办成，
兜来兜去的，又把杨春花介绍的书瑞那处给打听了一回，瞧人小客栈上生意红火，人都称道灶人手艺了得，一下又给动心了。
这厢拿着些礼来，又巴巴儿的想教杨春花给办事。
不来这一遭还好，来上一趟反把杨春花气得不成。
“早是做甚么去了，好言歹言的劝，小叔听不进去，非还去同俺娘跟前嚼舌根，说俺瞧不起你们家。
这厢人小徒弟招满了，不要人了，你们又觉好了，真当好师傅就在原处上等着你们挑拣了再来。”
杨春花掐着腰好一通骂，本先替他们跑一场就吃了一肚子的气，过年回娘家听得她爹娘嘀咕，才晓得他小叔这人当真是糊涂得要命，又还蠢钝，自帮他们家好，反还去亲戚跟前说她的不是。
好坏是半点拎不清的，她是再不得管他们家的破事，便是书瑞那处还要徒弟，她也不得再给人做介绍了。没得到时他这小叔又生些事来，连带着教她跟书瑞都生了嫌隙。
杨小叔吃了一顿排头，不死心，自去铺子上找了书瑞让收徒弟。
人来时书瑞都还不晓得是杨春花的小叔，倒是实言说不收徒弟了，人央求报了家门才晓得。
只书瑞已经收下了两个徒弟，再多实在也是教不过来，连拒了两回人都不罢休，且还动不动就要下跪磕头，弄得书瑞下不来台，还是陆凌来给人请走的。
书瑞也是汗颜，怪不得杨春花都不好开口同他提小叔的事。
这事后，日子都还平平顺顺的。
晃眼至了七月间，正是酷暑时节，书瑞打外头买了不少驱蚊使得艾草绳回来放着，教晴哥儿给放在客屋里，便住客夜里好点来用。
晚间也热闷闷的，屋里门一闭，窗一关，进不得甚么风，更是热。
书瑞衣得单薄，只穿了件没袖的褂子，露出了两条白皙的胳膊来，人盘腿坐在床上翻着本闲书。打是经营起生意来，他都没得甚么闲功夫来瞧书了，倒是账本翻得发旧。
不过客栈上伙计多了，现下倒是清闲了不少，夜里也不肖太留意客人开门的声音，好是去问有甚么需要，自有伙计照应。
他瞧了会儿书，眸子轻动，不知从哪处竟翻得本情情爱爱的闲本来，初始瞧着还没得甚么，不想翻到中间，竟还有些教人不堪一观的内容。
想是跟店里合作的说书人一书箱就送了过来的读本。
书瑞面上生红，陆凌恰是这时洗了澡出来，这人夏里嫌热，夜间在屋里就穿条近膝的裤衩子，衣裳也不穿。
往前些时候书瑞还要说他，后头却都懒得说了，由他晃荡。左右那光着的膀子看得久了，倒也没得甚么不好意思瞧的。
“你怎这样热？”
陆凌看着书瑞一张小脸儿红扑扑的，钻进帘子里头：“外头起了些风，我瞧着要下雨。”
书瑞匆忙合上书：“要下雨前便是格外闷些，这你不晓得？”
陆凌瞅着书瑞放下的书，道：“闷热得很，也睡不着，你给我也读几页听听。”
书瑞干咳了一声：“不读了，睡觉。”
陆凌见他的模样，疑着要去拾书，却教书瑞一把抢过塞到了屁股底下坐着。
“欸！”
书瑞还没将陆凌支开，反倒是教人一下给扑到了床上，自己捂着的书也教顺了过去，他连忙起身要去抢，却教陆凌给抱住。
“甚么书还得偷偷摸摸的看。”
陆凌制着书瑞，教他够不着书，自单手拨开了书瞧了两页。
书瑞扬起下巴，见陆凌恰是翻着了将才他看的地儿上，脸更是红了些。
“嘶。”
陆凌见书瑞索性是松了手，不去抢了，倒是更坐实了人将才瞧的就是这些。
他悠悠道：“原你们读书人读得就是这。”
书瑞红着脸：“这叫雅俗共赏。”
陆凌眸子微眯，道：“成，你既嫌麻烦不肯读给我听，那我给你读。”
书瑞晓陆凌当真是能做得出这样事情的人，闻言连忙伸手捂住了他的嘴：“你要不要面皮，教人听着我屋里有男子的声音你才满意是不是。”
陆凌眨了眨眼。
书瑞见人没再大着舌头嚷嚷，这才将手松开，还又把书给夺了回来：“不晓是哪个说书人拿来的，瞧那一大箱子的书，我随意便抽了一本来瞧，谁曾想写得这样露骨。”
陆凌忽而道：“我且没看几行，你再给我看看有多露骨。”
书瑞闻言拧了陆凌的胳膊一把：“怎有你这样不正经的人。”
陆凌当即冤枉：“你看就是雅俗共赏了，我看便是不正经？怎又有你这样不讲理的人！”
“我那是从头开始看的，晓故事的起因经过结果，那些只是其间的一些发展，但看得是整体。你那是就冲着那点儿去瞧，能一样麽。”
陆凌一时无言，倒还真给他说得有理有据的了。
“可我想瞧那也是有心向学，不似你闲打发时间，算来究竟谁更正经些？”
书瑞闻言，偏过了些脑袋看着陆凌：“你......你学甚么学？”
陆凌却不言了，躺倒到了枕头上。
书瑞凑上去，两只眼睛直直的望着他。
陆凌教他看得不自在，挑起眼儿，道：“我从前都没看过这些。人也好，画也罢，文字都一并没瞧过。”
书瑞抿着嘴巴，长长的嗯了一声。
陆凌见他就差将不信两个字给贴脸上了，一股脑做起身：“我说的是真的。”
“你从前小没见过就罢了，后头离家习武，扎在男人窝里头，会没教熏染？”
书瑞信他不曾到外头去胡来过也便罢了，这些都不曾瞧过，实在存疑。
“做得跟只清纯小羊羔似的，怎么着，要衬得我孟浪不成？”
陆凌轻咬了下牙，看书瑞不信也就罢了，还这样调侃他，气得抱胸躺回了床上去，还翻了个身，拿后背对着书瑞。
书瑞听得床嘎吱响了一声，看人弄出多大个动静来，怔了怔。
他探出些脑袋，瞅了人一眼，见陆凌唇抿做了一条线，一双眸子也冷岑岑的，还真给气上了！
书瑞拿食指戳了陆凌的胳膊一下：“真没有？”
“有！成天我也不习武，就躲在暗处看这些。识得的几个字，也就是那几个字。”
书瑞教陆凌的气话说得笑出了声：“好了好了，我信了你了。”
陆凌傲娇的扯了薄被来将自己盖上，还是不肯搭理书瑞。
他纯纯就在人跟前成了个笑话。
书瑞去拉住被子：“你别气了。我晓得错了还不成么。”
陆凌默了好一会儿，方才翻过身去，他同书瑞道：“那你去与我寻两本册子和书来，今日的事我就不生气了。”
书瑞眉头动了动，没应答。
陆凌也伸手戳了书瑞的腰一下：“你应是不应。”
“你自怎不去寻，反央我干这些事。从前都不稀得瞧，这厢怎又不守着你的纯良了。”
陆凌却道：“我要再这般，你肯跟我成亲麽？我自去寻也行，只寻的可未必是你喜欢的。”
书瑞耳尖一红，他没得在这处与他掰扯这些作甚，怪是教人害臊。
他扯了帘子，一口气吹灭了烛火：“睡了。”