临近午间, 地气上涨，热辣辣的，走在外头的旷地上要没戴顶草帽撑把伞, 当真是晒得很。
“可有人在，与俺一碗甘豆汤来！”
书瑞正在院儿里头切瓜，听得外头一声吆喝，晴哥儿探出脑袋：“来生意了咧！”
两人一前一后出去, 原是个赶了集回去的老娘子, 天儿热，走得汗淋淋的, 累了想寻个地儿歇歇脚。
恰是遮阴的大榆树下头置了干净的桌凳儿，光是占人位置不好意思，瞧有卖饮子, 索性是叫上一碗, 整好早间在集市让与人一同绕价, 喉咙干得很。
书瑞招呼了人, 晴哥儿连忙取了一碗放进井里凉好的甘豆汤端出去。
他不大会巧言招呼人，做事却周道，汤放在老娘子跟前时先用帕子又给人擦了擦放碗碟的位置, 教人觉着洁净。
“娘子哪集上买的芹菜, 这样鲜嫩，瞧是摊贩今儿一早才从地里拔来送城里的罢。”
书瑞倒会与人闲说：“这时节里暑气重，芹菜平肝清热，用做冷拌, 香炒，治汤都好咧。”
那老娘子道：“可不是这般，下晌俺那外头做工的老头子和儿子家来, 好是治个肉吃。”
说话间，取了勺儿舀了一勺子甘豆汤送进口，只觉清清爽爽的，内里没放得冰，入口温和，倒是更合上了年纪的人的口味。
豆子熬得软烂，一口一包粉糯，干草清甜，豆子饱肚，既是解了口渴，又还填了早间吃粥饭，这当儿已是有些饿了的肚皮。
“你家这豆儿倒是熬得耙。”
书瑞道：“昨儿就取了水把干豆子泡了，今早才熬出来的。娘子看看口味合不合适，要觉淡了，再与你添些糖。”
老娘子摆手：“年纪大了，倒是就爱口味平和些的，吃不得冰也受不得甜了。”
没两句话的功夫，一碗甘豆汤就教老娘子吃了个干净，取了素帕儿来抹了嘴，想是再要一碗，见近了午间，不好意这样大年纪了还贪嘴，给人看得笑话。
便问：“哥儿是赁得这位置来卖饮子的，还是就这老铺里的人，明儿可还经营？”
“就是老铺的人，铺子里头还没修缮整齐，见天热先置张桌卖些饮子，明朝也一样经营。”
“那俺得闲走动过来，也还在你这处吃一回。”
开了张，见了客，恰又逢着赶早集的人返还，倒是就陆续有人问着来了。
书瑞饮子卖得不贵，外头寻常是有铺面的饮子店价高些，那般街市边上置小摊儿的价格贱。他家背依着铺面，实则置的摊，可不还是按着小摊儿的价格麽。
一碗漉梨浆两个钱，甘豆汤三个钱，也就寒瓜饮价高些，四个钱。
“你家寒瓜饮子怎恁贵，外头一大块瓜才一两个钱，够做四五碗饮子的了。”
有个年轻夫郎问了价，直是咂舌说贵，言下觉是书瑞这处生意做得不诚心，嚷嚷得声音多大，就想是有人来附和他一声。
书瑞倒是好脾气：“料夫郎是个懂吃的，这才通晓行情。
我这处的寒瓜饮价虽高过别家，可自也有它的好处，方才值当这价格，小本生意，怎敢胡乱定价。夫郎要敢是尝鲜，今儿费上四个铜子，吃一回我这处的寒瓜饮，可看是值不值价。”
外头的人听他说得玄乎，不直言夸说自家的好，却又处处都勾着人想他家的好。
虽晓是经营之道，偏却有人就吃这一套：“哥儿就端一碗来我瞧瞧，是个甚么好滋味。”
晴哥儿在一头听着书瑞与这些吃客说辩，觉是多有意思，听得有人要饮子，赶忙便去取，只怕是人再晚些回过味儿来就又做了悔。
书瑞先前买的碗都没得甚么样式，只图个价贱，纯然都是些圆圆的陶碗，灰扑扑的没花型，也没巧思，饮子盛在里头便朴实了些。
奈何是他的寒瓜饮做得好，五色的粉圆子小巧，又配得红艳艳的寒瓜，细细碎碎的山楂糕，粒粒分明的葡萄干，光是瞧着使料就富足得很，倒是衬得陶碗都精巧了许多。
“唉哟，瞧是好咧，将才合该俺也吃一碗寒瓜饮子，却也没得哥儿介绍。”
先前买了甘豆汤的老娘子吃罢了汤，没歇够脚不肯走，见晴哥儿端出来的饮子，伸长了脖儿，多是可惜。
那叫了寒瓜饮子的后生得意的取了勺挖起小圆子吃，旁头看热闹的都问他滋味可好，那后生却也玄乎一遭：
“我可是使了钱享得滋味，说与了大伙儿听，大伙儿可不就白占了我的便宜。”
“你这后生，如此小气，可别是店家请来做得托儿。”
书瑞闻言笑：“老爹莫取笑，小本营生，哪里得能耐请得起托儿。”
热笑哄哄的，一经招呼，倒是来了好几个客，提前备好的几碗寒瓜饮子一下便卖了个干净。
圆子做得多，再要就又切瓜取料，新鲜做一碗也快。
晴哥儿端着饮子往外头送，三两趟回来，与灶台上忙的书瑞道：“长桌满了人咧，人见没得位置坐，都走了俩了。”
书瑞闻言抬起头，倒也不是他生意多好，实则树荫底下地盘拢共就不大点儿，一张长桌，不过也就坐八个人。
不少吃饮子的也不是干图那一口吃食，多还是想寻个地儿歇歇脚，顺道吃些饮子润润口。
叫上一碗饮子，有得吃一刻钟都不见吃完，也有的几口解了渴，翘着脚歇息，索性是与人唠了起来，这般的，一炷香都不会走。
食客喊了吃食，自不走，没有赶人的道理。
书瑞放下刀，道：“客堂倒是宽敞，也是收拾干净了的，人要是肯进来坐会儿，倒也还能收些客。”
说着，他擦了擦湿润的手，就要去大堂里头。
“你做饮子就是，俺去弄，还有两碗寒瓜饮子没出。”
晴哥儿上堂屋里，先搬了两张桌子摆了凳儿，出去问等的客，问是肯不肯进去堂里做，也实言内里没修缮妥帖。
两个想吃饮子的便凑着进去看了眼，见堂里两三张桌凳儿都旧得很，地板也坏了不少，可打扫得却干净，凳子桌儿的，这天气上最容易积灰不过，都不见一丝尘子。
吃三两个钱的东西，还多讲究甚，也是乐意的就寻了位置坐下了。
晴哥儿见此，赶忙去支开了大堂里的窗，这般也更敞亮些，又还凉爽。
转头朝小院儿的书瑞喊道：“阿韶，再是一碗漉梨汤和一碗寒瓜饮。”
书瑞应了一声，快着手脚治了出来。
快是午间，陆凌提着些桃子和脆李从外头回来，想是书瑞今日卖饮子，就从正门那方回去顺道看看是个甚么情形。
打街市上过去，见破落的老铺，里里外外的都进了人，晃眼间，只当是走错了去处。
“郎君想是吃个甚么饮........”
晴哥儿出来收拾桌上的碗筷，见门口杵了道身影，已是口熟的问这话了，只说得一半，才发觉是陆凌。
他倏然绷紧了身子：“陆、陆兄弟回来了？”
陆凌还算客气，应了一声，调了个头，绕了一截还是去后门那方了。
“生意这样好？早晓得这般，我便不去武馆了。”
陆凌从后门钻进院儿里，见书瑞在灶上忙活，放下了果子，朝人走了过去。
书瑞见着人回来，道：“瞧着人多，只是叫了吃食歇脚，又有晴哥儿帮忙，倒是不赶手。”
“武馆那头如何？我只当你午间不回来吃饭了，回来了也整好，简单下碗面条吃。”
陆凌与他说了去武馆应试的情况，今儿过去先前面熟的那个教习不在，没得人引荐总是麻烦些。
门口看门的听得他说是来应教习的，又没熟人，当即就说他们武馆近来不招教习，倒有个武生见他似练家子，教他等一等，他进去问问。
这般才出来个教习引进门，又一通闲等，才来了个管事的，行过场般的问他习武多久了，从前在哪个武馆学师，又可曾做过教习云云。
陆凌打小就在武馆里长大的，晓得武馆里最是个看本事说话的地儿，也没得与他多说太多履历，直接上擂台，轮了两个教习武馆就格外重视起人来了。
好茶好水的端来，又好言好语。
“只他们武馆确实不缺教习，说是我肯去，倒也能破个口子，却要等他们馆长两日后回来，他看了才成。”
陆凌道：“便是去了，也只能先从副教习做起。”
书瑞眨了眨眼：“这样严格？”
陆凌点点头：“我顺道也去了别的武馆打听了一二，不论是规模还是各般待遇，都没有比得过张师武馆的。
寻常武馆月里只得休息四至六日，张师武馆能休息八日，再说报酬，外头的正教习，还赶不上那边的副教习。”
书瑞闻言，道：“这般说来，倒是不怪张师武馆招人严格。听来也多好，因是待遇优厚，为此不缺教习，人员即便是满的，可见有好的上门来，却也还是肯面试，说明爱惜人才。”
陆凌应了一声：“从前在外乡习武，我也曾听说过一二张师武馆的名号，如今听得在蓟州府，雨川府，京都上都有了分馆。”
“如此的去处，反倒值当你再跑上一回。”
陆凌见书瑞这么说，嘴角浮起一丝弧度：“既你觉得不差，我自全力以赴。”
书瑞微是瞪了人一眼，自个儿的活计，反倒是说起这些话来了。
他转头去与晴哥儿说话：“你把碗碟放下，我来洗便是，累了大半日了，快是歇歇。”
陆凌见着人忙进忙出，走过去问书瑞：“你雇了他来？”
“怎的，你不满意？”
陆凌道：“比先前的知晓些根底，没不满意。”
书瑞默了默，没与他多说，教他自去端一碗甘豆汤垫垫肚子，一会儿忙完了这茬就做了面来吃。
陆凌却是取了他手里的帕子和碗，转去一角上洗了。
下晌，陆续也还有人来吃饮子，只书瑞预备下的本就不多，晌午没过多久便卖了个干净。
再是取了食材熬煮，却也赶不急，外在还得给书院做餐食送去。
书瑞就跟单晴说：“晴哥儿，一会儿我早些烧饭，油焖了虾来吃，你用过了再家去，午间忙着都没弄甚么吃食。”
晴哥儿倒是想吃书瑞的菜，却道：“姨母到底还在家里头，我一日不归家去，饭也不陪她用一回，只怕见气。一会儿我就家去了，要下回有机会，俺在来用你这顿饭。”
“那这般，我取一日的工钱与你。”
书瑞晓得晴哥儿家里有客，虽是不多和，可到底还是要顾忌一二亲戚面子，况且又还是小辈。
便道：“不能总白与我忙活，今朝要不是你，我定招呼不了。”
晴哥儿连是摆手：“你与我工钱就是生分得很了，我下回哪里还敢过来。”
他生是不肯收，书瑞硬给，两人推着，晴哥儿跑去了院门口，说是要走了。
书瑞拿他没法，只作罢了给他工钱，唤他回来，还有话想同他说。
晴哥儿将信将疑的：“你可别哄我，硬是再与我塞钱来。”
书瑞教他气了个笑：“我当真是大财主，生怕自个儿的钱用不出去不成。”
晴哥儿这才返还回去，书瑞唤他进了自屋里去坐，给他倒了盏子茉莉茶，从箱笼里寻了一盒手膏送他。
“我听得你说要寻工来做，恰也想着往后我这处修缮齐整了，客栈重新开张，少不得要招揽了伙计来帮忙。”
“往前也请过散工帮我做过事，只这人之间，也讲究个脾性相合，难是找着合缘的。”
“我瞧你先前在客栈做过，做事利索，少见有能赶得上你的，偏咱俩还投缘，便厚着面皮想问你，我这头客栈开了张，你可肯来帮我？”
晴哥儿得了书瑞给他的手膏，只已是欢喜得很，本以为他留自个儿说话不过闲唠唠，倒不想他还真有事同他谈。
他想都没想书瑞竟是喊他来这头做工，一时欢喜的不行：“我如何有不肯的！
不说你我好这层，像你这般好性子的东家，打着灯笼都不好找！再还十里街离我家里头不远，来去都容易，我寻破了脑袋，也难寻着这样做工的去处。”
书瑞见他高兴，连拉住人，道：“你且别光说我这好了，需是同你讲明白，我现下还不能立马就重新开张。
你也见着了，客栈里头没修缮好，床啊榻的都不曾打，就说我立马去木作里定，采买，那都得要十天半月的，更不提说手头钱银不宽，一时间还去定不了。”
“我想是这般，等铺子修缮好前，你尽可自去另找找看旁的差事儿，若有好的，你也不肖挂记我这处。倘若是我这头拾掇好了，你还不曾寻着恰当的去处，依着说的，你再来我这里。”
“这般可行？”
晴哥儿想是当即就张口说三五月他都肯等着来他这里，只他到底没说这话来，怕是教书瑞觉得他冲动不会想事。
便道：“行！我都依你说的。外头的活儿看着多，可不定好寻，那些铺子上多喜欢雇男子来使，哥儿姐儿的没有一项长处，都不如男子好寻着活计。”
书瑞见他答应，也欢喜一场。
只也潦草先说了这个事，一应的工钱假期这些都还不谈。
两厢又说了会儿话，晴哥儿这才欢欢喜喜地家了去。
便说晴哥儿归去家，他得了书瑞的活儿，心里多高兴，步子都轻快得很。
至家，他那姨母也还不曾走，说是要在城里住上一日。
见晴哥儿家了来，拉着张脸，不大痛快道：“俺是好不易上城里来一趟，专来瞧你，你这孩子却是个大忙人，出去就是大半晌，午饭都不家来吃。”
晴哥儿听得姨母说他怪话，低了脑袋钻进屋，解释道：“先我出事，我那朋友帮了我不少，这厢他那处忙，这才前去帮着搭个手耽搁了半晌。”
单老娘闻言，下意识问：“韶哥儿时下在忙甚么营生？”
说罢，才想说不得是二哥儿哄说他姨母听的话，连是又合上了嘴。
不想晴哥儿却道：“天儿热，他做了些饮子卖，生意可好了。”
单老娘听得这话，倒也为韶哥儿欢喜，笑着道：“他便是多能干。”
晴哥儿姨母听着母子俩说笑得欢喜，却不多高兴，道：“二哥儿，俺今朝跟你说的话，你可听心里头去了？终日往外头跑，误下正事。”
晴哥儿原先还不多敢说，今朝去与书瑞做了半日的伴儿，听他许多话，更定了些主意。
他道：“姨母，俺想了，爹跟大哥总在外头，三妹又还小，俺还不想那样快就嫁人，得在家里头再帮衬着娘两年。”
孔姨母听得这话，霎是瞪圆了眼，连指着晴哥儿望向单老娘：“你看看这孩子，主意多大，还说不肯急着嫁人。
年轻的光阴有几年呐，以为多耽搁得起！现下不缺说媒的，是人瞧年纪轻，等熬大了，就是求着去媒人那处，也没得搭理的！”
单老娘教说得闷着头，心头也不是个滋味。
孔姨母转头就又说晴哥儿：“你不嫁如何帮衬你娘？要去外头又惹着了事儿，反还气着你娘咧！都上了年纪了，还要为着你的事着急上火，你看得下？”
晴哥儿低着眉眼：“我会去寻活儿做的，挣下钱来，能贴补着些家里头。”
说着，他又有些生气的抬起头径直看向了一直训她的人：“姨母，你且别再说是我出去惹事儿了！韶哥儿、人孟讼师都说不是我惹事，我给人做工一直都老实本分，是他们品性不好才生的事儿！你是我的家里人，怎还总怪我不是？”
“你.......你！”
孔姨母一时教晴哥儿几句话说得发愣，大抵是也没想到一向是性子有些软的晴哥儿会恁般驳斥她。
“俺也都是为着你好才说这些！你光是想得好，外头的活儿是那样好寻的？日子真要说得容易，也没得那样多吃苦受穷的了！你一小哥儿，人不是起着贼心，谁肯要你去做活儿的，一回亏还没吃够不成？”
晴哥儿低低道：“我已经寻好活儿了。
阿韶那处有间大客栈，人觉着我是做活儿利索，还没开业就先想雇了我去，不是姨母说得那般没得人要.........”
“好，好！竟是俺多管闲事了，你这哥儿主意大，往后俺都不得管了，你家俺也不来了咧！”
孔姨母教气得倏地站起，说着就去收拾了东西要走，单老娘见这般，赶紧去劝去拦：“小孩儿说话不懂事，你别往心头去。”
孔姨母揩着眼儿：“俺是留着遭人嫌，你家这二哥儿嫌渔村的人家还不够富裕不够好，人志气远大，有人赏识看得起，使不上俺这些穷亲戚了咧！”
拉拉扯扯的哭着出了门，外在巷子里嚎嚷几声，引得邻里探出脖儿来瞧。
弄得单老娘面上都多挂不住。
晴哥儿见状，本也是觉自个儿今朝话是说得重了，想去同他姨母赔不是，听得她在巷子里这样不顾人脸面的瞎说，不由也生了气，她要走索性就走她的。
单老娘也留不住她，说就是今儿急着回去，那与她准备的六斤猪肉，三斤羊肉也带着。
都在气性儿上了，只以为会多硬气不要人的东西，谁曾想竟还是给提了走。
就连年纪不大的单家三丫头都没眼睛看，回回姨母来都拿点儿不值钱的昆布海菜，走时却都提着肉。
偏也就两回拿得东西多些，肯是拿了虾、鱼、蚝来，却是为着跟哥哥说不好的人家。
谁教他们家里不多好呢，姨母打心里头瞧不起，这才恁轻视的对待。
..........
晚间，书瑞去书院送了餐食回去客栈上。
他在灶下烧火要预备弄晚食吃，顺道盘了盘账，上晌卖饮子挣了两百二十八个钱，晚间的餐食又是一百六十个钱，竟又还稳稳当当入了三百多个铜子。
陆凌在一边上洗罢了米，教书瑞指挥着将米水给种的菜秧和葱子浇些。
他见书瑞数着小铜板不肯用他的钱就有些不大痛快，只已经说定了，又不好再拿着说事。
将洗了的米倒进锅，他问书瑞：“今晚吃甚？”
书瑞心里头高兴，想还是依着计划晚间油焖了大只的虾来吃。
海货久存不得，细细剁碎了蒜蓉，香炒了来铺在蚝肉上，炉子上架个铁网，用做烤。
他便拿了两颗大蒜给陆凌，教他剥好，自把宝贝的铜子放去了屋里，这才回灶上治菜。
没得半个时辰，一院子都是扑鼻的香气味。
“喊杨娘子过来吃，非是不肯，说她老爹今儿生辰，晚间得带着阿星去祝生日，也不晓得是不是推说不来吃饭。”
书瑞挑了虾线，见着虾多，怕是晴哥儿他姨母给捎带的海货，好的尽都送来了他这里。
便是做了一锅油焖大虾，却也还剩下不少，书瑞切了老姜片，又入了些白酒，去了腥气白灼。
“当不是哄你，我刚才见着她提着两只盒子又抱了布出了门。”
陆凌守在炉子前，翻着蚝，答书瑞的话。
书瑞听此，将起了锅的油焖虾盛了些出来，想着还是与母子俩留一碗，等人回来端过去，明儿热了下一指面条捞进去，也是好滋味。
几样好菜，晚饭时辰间，倒是就书瑞与陆凌吃。
日暮西山，晚霞散落些在桌子上，热气消减，只余下些暖融融的光泽。
陆凌与虾去了壳，放在了书瑞的碗里。
青虾沾上些醋汁，酸酸香香的，一股清甜。
“这蚝已是熟了。”
书瑞使勺子取出厚厚的蚝肉，软软弹弹肥美的不成，他装进碟子里，给陆凌推到跟前去。
陆凌吃了一个，却不动了。
书瑞喝了一口薄酒，疑道：“可是味道做得不好？”
“很好。”
陆凌抬起眸子看向书瑞：“只我用不着吃那样多。”
书瑞愣了愣，旋即想起什麽，面微红：“你这人可真计较。”
陆凌眉心动了下，他看向往嘴里送着薄酒的哥儿，不由道：“书瑞，你怎什麽都懂？”
书瑞眸子乍得凝住，脸不由得更红了些：“谁......谁懂你瞎说些什麽。”
陆凌正要张口，后院儿的门不曾关紧，只听外头忽得传来大声的咒骂：
“你个狼心狗肺的，骗得我好生惨！”
“与我说父母早去了，孤身一人在世，凄惨可怜，这厢妻子女儿的寻上门来，哭啼不止，大骂我抢人丈夫.........”
“我当真是倒了八辈子的霉，烂好心把你从大雪天里捡了来，怎没教冻死你个烂货！”
书瑞耳朵立时竖起，听得这般闲，饭碗里的菜肉再是香，也得撂下碗筷，先凑去听上一桩闲。