*
■■，你还记得第一次轮回的终点吗？
你睁开眼，发现自己置身于一节断裂的列车车厢。
……发生了什么？
你的脑海中痛苦万端，像有一团纠缠不清的记忆，用尖利的外壳刮擦着自己的大脑，挤出流脓的脑浆，才换回一丝难得的清醒。
过了许久，你想起来了。
——你们败给了【终末】。
这个轮回，无人幸免。
你反复确认了自己还活着的事实，不无遗憾地爬起来，抬头四望。
你看见了灰发的小子，粉发的小姑娘，红发的领航员，棕发的成年男性，蓝发的天环族青年……还有，丹恒。
他们倒在一旁，睡着了一样，好像下一秒就能从茫然中醒来。
但你知道，他们醒不来了。
因为这就是死亡。
列车的车灯忽明忽暗，摇曳不定，惨白的灯光打在你的头顶，在你的眉宇和鼻梁间划出一道骇人的阴影。
列车组全军覆没了，那么星核猎手呢？
你的心中隐隐有了预感，但在亲眼目睹之前，你还能寻些借口聊以自慰。
也许他们还活着，只是在你看不到的地方。
你继续往前。
车窗外没有一丝光亮，好像宇宙也死了。
你跌跌撞撞进了下一节车厢。
车厢里冷得像冰块，你不禁打了一个寒颤。
一阵恼人的寂静。
你转动僵住的脖颈，将四下的惨状收入眼底。
于是，鲜红的心脏开始变硬，逐渐呈现出灰白的颜色。
走三步，跑三步。
“卡芙卡？”
她已不再言语。
“银狼？”
她已不再游戏。
“流萤？”
她已不再飞翔。
“你们为什么……都死了？”
你扑通一声跪倒在地。
“而我为什么……还活着？”
你像小时候一样，把头缩进双肩里，倾听自己心底的咆哮，它只疯狂诉说着一个大写的字眼：死，死，死！
但现实中，你的耳边没有任何声音响起。
你咀嚼着孤独的滋味，感到无可名状的悲怆和愤懑变成一个犍槌，猛烈地敲击着你麻木的神经：死，死，死！
但现实中，你是个死不掉死不了的怪物。
世界向新的彼岸全速下坠，却唯独忘记了捎上你。
哈。
多么讽刺啊。
你像一尊凝固的雕像，仿佛能坐到天荒地老海枯石烂，直到一道轻微的响声飞入你的耳膜：
“喵。”
你不敢置信地抬头望去。
“艾利欧？”
黑猫端坐在车厢的尽头。
你磕磕绊绊地爬过去，伸出一只手想要触摸他，想象着猫咪能和往常一样，亲昵地把头埋在你的掌心里。
但你只触碰到了一团幻象。
这是艾利欧奔赴下一场终末前留下的影子，目的只是为了兑现他拉你入伙时的承诺。
艾利欧对你说：“阿刃，你该出发了，去实现你梦寐以求的死亡。”
于是，你跟随着黑猫的指引，踏上了独自一人的寻死之旅。
宇宙破碎不堪，文明千疮百孔，没有一个活人，没有一个活物，到处都弥漫着一种听天由命的绝望氛围。
你路过了雅利洛六号。暴风雪中幸存的人类堡垒，城里空空荡荡，只有故障的自动机兵梦游般游走，仿佛在追悼着再也回不去的曾经；
你路过了仙舟罗浮。那里承载着你青年时期全部的理想与记忆，可再次相见时，它像一幅褪色的画卷，勾不起你任何的情感与怀念；
你路过了匹诺康尼。繁华的盛会之星，冷落的盛会之星，现实崩溃了，没了根的梦境也就随之坍塌了；
你路过了翁法罗斯。三重命途的交汇地，博识尊的神经元如今像一团腐朽的铁疙瘩，你试着拆解它、摆弄它、唤醒它，但它毫无回应；
你心想，这些都是哪尊星神的手笔？
你转而又想，这个问题已经不重要了。
在这场漫长的旅程中，你无人作伴，只有一只走走停停的幻影猫咪。
没人在你耳畔念出言灵的命令，替你压制魔阴身，你只能在每一次疯狂过后，独自检视自己的身体，从血泊和泥泞中再度起身；
你在半梦半醒中挣扎坐起，恍惚间想起要替银狼代肝游戏，黑暗中本该亮起的屏幕始终沉默，屏幕后那个狡黠的小丫头也不见了踪影；
你一瞅见橱窗里无人问津的漂亮发卡，就会主动走进店里，付好钱，收进兜，习惯性要带给一个精致的小姑娘，她比你更想活着，也活得更闪亮；
你有时会怀念黑猫油光水滑的皮毛，和它温热柔软的身躯，可当你触碰艾利欧的幻影，只摸到一片汗津津的黏腻冰冷。
那是你自己。
你感到一种想哭又哭不出来的哽咽感，像个双手扼住咽喉企图掐死自己的人，像个揪住头发企图逃离这个世界的人。
这时，你才意识到——
原来，死亡不是平静，不是解脱，不是一场个人胜利。
原来，死亡是喧嚣，是枷锁，是一场慢性溃烂的惨败。
最痛苦的不是他们死去的那一天，而是他们死后的每一天。
到处都是他们，无处不是他们；活着，你怕看见他们；死后，你更怕看见他们。
旅途变成了逃亡。
终于，时间不知过了多久，你抵达了艾利欧为你指明的终点。
它仿佛炭火，散发着红光。
“人类，吾乃凤凰领主一世。”
沉眠的古兽被你在宇宙的尽头唤醒，答应实现你的一个愿望。
你毫不迟疑地说：“我想死。”
凤凰说：“你还能活得很久。”
你说：“我想死。”
凤凰说：“你也能活得很好。”
你说：“我想死。”
凤凰说：“你想选择哪种死法？”
“……火葬，火葬吧。”
至少死得干净一点。
四面燃起了净化的火光，你仰面栽倒在殷红的长河里，用鸟类的羽毛做了尸床。
你心想。
好生奇妙。皮肤融化时，你能看见指纹抽丝崩解的绚烂光景。
好生奇妙。体内的骨殖烧作白炭，你却要任它碎成灰烬霜粒。
好生奇妙。你已支离生者的躯壳，心脏却强有力地跳动如初。
好生奇妙。
凤凰神奇地看着你。仿佛在看一团火。
这团火，就是你跳动的心。
“我的净化火焰，可以焚尽世间万物，唯独烧不了凡人的愿望。你明明还有未了的遗愿，为何决意赴死？”
你已经无法回答了。
为了信守承诺，确保你死得干干净净，凤凰略一思忖，张开鸟喙，将你的心脏一口吞入腹中。
“我与不朽的龙曾是挚友，祂在离开这个世界之前，将涅槃的权柄分给了我。每当轮回走到尽头，宇宙的最后一个生命也归于沉寂，我便会洗去这一世全部的记忆，与终末的星神一同回到宇宙的起点。”
凤凰说：“我有预感，下一个轮回，我们还会见面的，■。”
*
■■，你还记得第二次轮回的终点吗？
■■，你还记得第三次轮回的终点吗？
■■，你还记得第四次轮回的终点吗？
■■，你还记得第五次轮回的终点吗？
■■，你还记得第■次轮回■的终■■■点吗■？
*
你久久地凝视着宇宙这枚大黑洞。
你脚下的是最后一片实心的土地，而其他的皆归于虚无的空地。
凤凰领主六世熟谙地向你打招呼。
面对你的疑惑，它解释道：“因为吃了你不少东西，我的涅槃并不完全，遇到特定的场合，我就能唤起一些记忆。”
你动了动。
“为什么会不完全？”
凤凰说：“《杂阿含经》卷十八载，涅槃者，贪欲永尽，瞋恚永尽，愚痴永尽，一切诸烦恼永尽，是名涅槃。”
凤凰也有了烦恼，就不能完全涅槃了。
“你的烦恼，来自何处？”
凤凰看了看你，纳闷地说：“明知故问。”
它似乎觉得这样说损了凤凰领主的威严，掩盖性地扑腾了一下鸟翅膀。
“你这次的愿望，还是赴死吗？”
你罕见地犹豫了。
“我……”
你轻咬干裂的唇瓣。
“我……”
你收紧苍白的指节。
“我……”
你昂起沉重的头颅。
你说：“我突然……不想死了。”
世界安静了。
滴答。
滴答。
滴答。
你听到雨点滴落的声响。
这世界已经不会下雨了，但你的心里下起了瓢泼大雨。凤凰火焰的高温足以蒸发一切液体，却对你涌出的泪水无力应付。
“我想活着……”
“我想活着……”
“我想和他们一起活着……”
你一遍又一遍地重复。
未来有一个名叫卡厄斯兰那的人，他将在新生的火光里放声大笑；而你，第六个轮回的你，只能在这死灭的残灰里无声恸哭。
凤凰于心不忍，飞过来，用它的羽毛接住了你的眼泪。
“倘若你想活，我有一个办法。我将涅槃的权柄分给下一个轮回的你，让你成为凤凰领主七世，你就不用死了。”
你问：“代价是什么？”
“代价就是，我会变得贪欲、瞋恚、愚痴。用你们人类的话来说，就是变得好吃，容易记仇，小聪明一点。对了，别幸灾乐祸，你也一样。”
“何为贪欲？”
“贪饕也。”
“何为瞋恚？”
“巡猎也。”
“何为愚痴？”
“智识也。”
凤凰被问得不耐烦了。
“不信我？我不光要让下一个轮回的你活着，这一个轮回的你也要活得好好的！”
它将你完整地吞入肚子，然后头也不回地朝着宇宙的起点飞去。
“我们的宇宙，遵循着一个严格的主线故事。细节或许偶尔有出入，但大体从无更改，无论如何阴差阳错，命运总会达成目的。”
“我将凤凰领主七世的位格，让给下一个轮回的你。那么，下一个轮回中你的空缺，就必须有人来填补。”
“这个空缺，就由你上吧！”
你在凤凰的腹腔内，得以清晰地看见——第七个轮回的曙光，已悄然降临在你的眼前。
*
“这便是……应刃的故事了？”
应星震撼地自言自语道。
小凤：“嘎。”
当大存在者们降临时，宇宙的时间停止了。
好在星穹列车上的大家得到了豁免，都跳在了平台上，彼此搀扶着，停在一个安全的距离，避免星神的光辉灼伤了他们。
只有一个人例外。
刃呆呆地站在原地，呆呆地看着应星。几个星核猎手站在他的身后，欲言又止。
难怪这孩子从小就一脸傻样，原来是上一个轮回撞见了虚无，哭坏了脑子。虽然记忆洗干净了，但大体的模子没变。
应星看向另一边。
应小星姗姗来迟，正在朝欢愉星神哈气，在艾利欧的安抚下，好说歹说才冷静下来。
“阿刃是第6个轮回的我，这世上没有无缘无故的巧合，所以应小星是……第8个轮回的我？”
8，既是宇宙大轮回的8，也是翁法罗斯的8。
“正因如此，你不是终末的群猫，而是一只没有染上黑色的白猫，代表属于你的轮回还没有到来。”
应星把一切都想明白了。
“我只有一个问题，既然凤凰的每一世都会洗净记忆，为什么唯独第七个轮回的我，获得了身为界外玩家的全部记忆？”
阿哈嘿嘿一笑说：“那你得从未来寻找答案了。”
也就是现在不告诉他的意思。
应星切了一声，不告诉就不告诉，他早晚都会知道。
“阿哈，别急着得意，我们来讨论一下，怎么料理你的烂摊子。”
第四条终末为欢愉已成定局，他们围殴阿哈一顿也没用。
不如说，以从未当选过终末位的欢愉为终末，倒也符合应星先前的想法，算是开了一条前无古人后无来者的新路。新路就意味着新的可能性，而不是只能静静等待下一个轮回。
应星斟酌了一会儿，开口道：
“700多年前，螺丝星，天才的茶话会上，我曾经向黑塔和螺丝咕姆提出过类似的问题：假如我们都是虚拟人物，你们会怎么办？”
“螺丝咕姆的回答是，去见一见我们的造物主。”
“黑塔的回答是，把号主的账号全冻了。”
“我的回答，就是【欢愉】。”
阿哈愉快地嗯哼了一声。
其他人还云里雾里。
应星扬起头，看向上空的宇宙裂缝。
“我要效仿不朽的龙，穿过虚假的高天，深入高维的世界，寻找跳出轮回的终极解法。”
“这个办法听上去很好，但是星穹列车都没把裂缝彻底撞开，应星爷爷你要怎么才能做得到？”
“更何况，您现在操纵不了燃素，燧皇也无法和您一同前去，更是难上加难……”
应星说：“简单，只要再把应星铸成一把刃就够了。”
其他人都悚然一惊。
但应星没给他们留下阻拦的时间，急匆匆地就给几个相关的星神打招呼：
“我接下来要打破第四面墙，琥珀王，你应该不会介意……吧？”
克里珀沉默了很久，正当应星以为祂不会回应时，大石头人终于闷出了一粒小石子：
“……墙。”
好吧，听上去还是有点介意。
但祂的介意无用。
现在阿哈登上了终末，称得上是最厉害的星神，以一己之力把呆子的抗议压了下去。
博识尊不再执行封锁的原指令，成了应星手边最趁手的超级计算机。
迷思也薅过来用一把，模糊应星的踪迹，以免他被高维发现。
希佩的谐乐自带催眠功能，可以把敌人变成朋友。
至于岚和药师……
药师正追着几个凡人送长生的小药丸，突然听到应星对祂说：
“按照我与罗刹的约定，若天才们的计划成功，我应当杀死你。”
“但是，一来，天才们的计划没有完全成功；二来，你一旦死了，巡猎和毁灭的死结，就再也解不开了。”
“所以，我想与你约法三章。”
药师盯着应星看了一会，忽然笑了，抖落得鹿角上缠绕的枝蔓也摇曳了起来。
祂说：“善。”
和丰饶这边也谈拢了，应星看向巡猎的岚，仙舟联盟的帝弓司命，话到嘴边，却不知道该说什么了。
“英招，你……还好吗？”
一如既往，没有活人的回应，只有冰冷的神躯。
应星感到了一阵难言的窒息，不仅是对英招，也是对即将告别的燧皇。
老爹那么信任地将火焰交给他，而他却犯了和英招一样的错误。
但现在没有后悔的时间了。
其他人仍在劝他：
“爷爷，谁也说不准混沌外面是不是有更恐怖的东西，你折在外面了，我咋给你养老啊！”
“应星叔，请三思。”
“应星大人，您一个人单独前往，我们都很担心您，万一您再也回不来了怎么办？”
应星头也不回，只交代了一句：
“战场就交给你们了。”
“……我们明白了。”
应星将心跳慢慢压了下去，然后伸出右手，按在自己的后脖颈上。
他开始了铸剑。
正当众人还在疑惑他要如何做时，只见他五指猛然一抓，按住了自己背上的脊柱，琵琶骨的纹路隔着衣物，散发出幽深的红光。
“！！！”
*朱明粗口*的，好疼。
你几百年没哭过了，这是第一次流出了生理性的泪水。难道是受了前几个轮回的影响？也许吧。
你恍惚间心想，也许这就是每一个应星的宿命——此生铸的最后一把剑刃，永远都是你自己。
你用这种方式，将星神的力量牢牢储存在体内，即便到了外界，也能始终与你同在。
你感到自己越来越轻，越来越轻，群星不在你的头顶闪烁，因为你的灵魂已经破壁飞升。
“快去快回啊！爷爷！”
穹一直都是叫得最大声的那个。
你朝他示意，几乎每一个人的祝福，你都收到了。
俯瞰其他星神时，其他的你都还好，唯独轮到毁灭，你没忍住，朝纳努克比了个中指。
纳努克远远地看着你，连眉毛也没动一下。
祂每天都挨全星际人民的毒骂，比你这招狠得太多了，区区一个中指而已，还不足以让祂有分毫动摇。
你越飞越高，越飞越高，几乎要看不清他们了。
你只能看清这宇宙的第四条终末，名为阿哈的欢愉星神，你的敌人，你的朋友。
祂没有头颅，兀自跳舞，站在世界的尽头，向远行的你行了一个蹩脚的绅士礼仪：
“亲爱的凤凰领主七世，假如我再也见不到你，那就祝你早安、午安、晚安。”*