意识像是沉入深海, 不断下坠，有道不算陌生的声音在耳边响起，低声蛊惑。
不。
她拒绝得很干脆。
虚妄空间中, 明烛紧阖着双眸, 破碎的心脏处涌出丝丝缕缕的赤色, 逐渐交汇，像是在生长。
斗转星移, 天地间悄然换过两个春秋。
河面冰层化冻，冰下河水涌流, 在低洼处冲上块毫不起眼的石头。
随着石头化作黑雾，原地凭空多出来了个人, 衣上大片血迹凝固, 泛着陈旧锈色。
黑雾在她手上化作戒环, 黯淡了下来。
只是多出来个人，对于辽阔草原来说不会有什么影响, 枯黄的草叶抽出新绿，原野一望无垠，远处能看到几头散漫走过的牛羊, 风景如旧。
直到衣袍简陋的奴隶少女抱着粗陶罐赶向水边，终于注意到倒在荒草丛中的身影，脚下一顿, 露出迟疑神色。
她在犹豫后, 还是放下陶罐, 小心上前查看情况。
伏在荒草丛中的人看上去年岁和自己相差不大, 褴褛的衣袍被血污得不成样子，分辨不出是什么来历。
等目光落在那张脸上，在刹那惊惧后, 奴隶少女脸上闪过同情。
呼吸声轻若游丝，但她还是听到了微弱的心跳，好像还活着……
说不定还有救……
在犹豫后，她终究做不到将人丢在这里不管，蹲身将人背起，又抱着陶罐，往毡帐的方向赶回。
“桑玛，你怎么又捡了人回来？！”不修边幅的中年男人披着皮毛缝成的宽大袍子，头发和胡子都纠缠成一团，没好气地质问。
自己都要吃不饱了，还又带了张嘴回来！
奴隶少女喏喏应着，低着头道：“要是不管，用不了多久就会被凶兽叼走了……”
“巫，她还有气，说不定有救。”
被称为巫的人虽然数落了她一番，最后还是同意了将人放在自己的毡帐里。
“她流了这么多血，怎么没看到出血的伤口？脸上手上这些痕迹，难道都是受巫诅留下的？”
“她不会是哪个大部族贵人身边的逃奴吧？！”
桑玛没说话，只是动作利落地为带回来的人换上自己的旧袍子，任毡帐外的中年男人长吁短叹地担心救回来个大麻烦。
“她的伤势可能是巫诅所致，我也解决不了，只能试试把这些药灌她喝下，看有没有用。”
等桑玛出了毡帐，男人对她说。
如果还不能醒来，就是荒神要带走她。
酸苦的药汁灌进嘴里，明烛指尖动了动，像是有了知觉，紧阖的双眼却沉得睁不开。
意识朦胧间，她听到了毡帐中交谈的声音。
在被灌下十来次不知名的汤药后，明烛终于从没有边际的黑暗中挣脱，她睁开眼，看到了灰白的帐顶。
中年男人探头看过来，开口说了什么，明烛的目光落在他身上，没听懂。
桑玛掀起毡帐走了进来，怀里抱着汲满水的陶罐，见明烛醒来，露出点惊喜神色。
喝了这么久的药都没有反应，她还以为她快不行了。
桑玛开口向中年男人说了什么，明烛还是没听懂。
他们说的话，和明烛从前听过的好像不太一样。
一朝醒来，不仅不清楚流落到什么地方，竟然连听懂人说话都成问题了。
明烛又躺了几日，从完全听不懂到了勉强能凭字音猜出他们在说什么，也算了解了眼下境况
救她回来的少女叫桑玛，被她称为巫的人叫卓延，他们是乌磐部的草场奴隶。
桑玛的父亲曾经是部族最好的工匠之一，却在锻铸献给王君的长刀时出了差错，被贬为奴隶，身为他女儿的桑玛也就不可能幸免。
卓玛和草场奴隶都称卓延一声巫，但这并不代表他真是巫，否则也不会沦落到这个地步。
他曾经有幸跟随在巫身边学习，能认字，也能辨别出一些用于疗伤的草药，为此救过草场不少奴隶的命，是以在这个草场奴隶形成的小聚落中，都敬称他一声巫。
但真正的巫能祝祷卜筮，祈福却灾，在干旱时求来雨水，遇到大灾时消弭祸患，甚至有移山填海，颠倒日月的力量。
在苍州六部，巫是比战士地位还要尊崇的存在。
明烛当然听说过巫，息朝出身的息氏世代为楚巫，但她不清楚桑玛他们口中的巫，和九州的巫者算不算一回事。
明烛看向桑玛，在她体内，还没有点亮的命星安静地浮在一片混沌的星图中。
借至上四柱的天魔力量，她能看到许多旁人看不到的东西，但如今这件事对明烛而言，应当不算太好的消息。
她走出毡帐，抬头见到苍茫落日从辽阔原野上隐去，将河水也染上灿金。
这里是北荒的苍州。
明烛记得云笈道藏中的舆图志有载，北荒五州为异族所据，其中上古巫族遗民聚居苍州，形成六大部族，乌磐部即为其一。
看来她这一觉睡了很久，也漂了很远。
天地间游离的灵气向她涌来，随着命星明灭化作灵息没入干涸的经脉和穴窍。
几个大约六、七岁的孩童从毡帐前跑过，草场奴隶当然也会成家生子，只是他们的儿女注定也是奴隶。
不过因为远离王城，拥有这片草场的将军少有亲临巡视，管理草场的是他麾下银甲扈从，也并不住在奴隶聚居的毡帐，每过数日带人来拉走需要的草料和牛羊。
有孩童注意到明烛，抬头看了她一眼，口中发出声短促的尖叫，几个人一溜烟跑远了。
毫无自己吓到人自觉的明烛看向走来的桑玛：“我，很可怕？”
北荒的语言，她虽然半听半猜能懂，但说起来还颇为艰涩，只能断字吐句。
桑玛眼中闪过不忍，安慰道：“就算脸伤了，你也还是可以做战士。”
苍州六部都崇尚武力，以强者为尊，只要实力够强，容貌如何也就不重要了。
她这么说，倒是让明烛好奇自己如今顶着怎样一张脸。
桑玛见她坚持，只好搬来了盛水的石盆。
明烛看到了遍布脸上的灼伤，她有些恍然。这是封印天魔约契的篆文破碎时留下的，因为已经没什么感觉，她都忘了还有这回事。
之前命星转化的灵息都用作修补那颗破碎的心脏，也就顾不上这些次要的伤痕。
桑玛并不清楚明烛身上伤痕的来由，以为是巫诅所致，安慰她不要放在心上。
她受了这么重的伤，能够活下来已经很不容易了。
“这世上没有比活着更要紧的事了。”桑玛认真道，如果丢掉性命，那就真的什么也没有了。
受卓延影响，她也觉得明烛大约是从六部贵族身边逃离的奴隶。
以明烛现在对北荒语言的掌握程度，实在不够向桑玛解释清来龙去脉，听她这么说，明烛点了点头，笑道：“好。”
桑玛看着她，忍不住道：“你的眼睛像星星一样漂亮。”
如果没有这些伤痕，她一定是个很好看的姑娘。
明烛抬起头，草原上的天地看起来格外开阔，伸手好像就能将星辰摘下。
借星位的变化推算，明烛才意识到自己睡了多久。
从她离开晋国千秋学宫那一日算起，到如今已经过了七百多个日夜。
脑海中不经意地掠过许多张神情各异的脸，明烛嘴边牵起一点笑意，心中升起从前没有体味过的，比悲喜更复杂的情绪。
她会活下去的，明烛这样想。
次日还早，天边才刚刚泛起朦胧光亮，桑玛已经抱着汲满水的陶罐回来。
她很是珍稀地往火堆上的石锅添了把碾了皮的粟粒，随着沸水滚起，石锅中顿时散发着氤氲灵气。
对沦为奴隶的桑玛来说，要找到这样一把蕴藏灵气的粟粒实在不易。
她轻轻将粥水放在明烛床头，又出了毡帐。
草场奴隶的活儿并不清闲，吃过两把炒米的桑玛和很多妇人一起驱赶着成群的牛羊出了圈，让半大少年去放牧，又回毡帐取出冬日堆积的兽皮，趁着天气转暖硝制。
就连半大孩童也没有闲着，被使唤着打水取物。
就在草场聚落中忙碌的时候，沉重马蹄声响起，由远及近。
很快，二十来个满身是血的人被抬进了卓延的毡帐，这还只是连站都站不起来的，前日随着银甲扈从去围猎凶手的百余奴隶都受了不同程度的伤。
“他用我们当诱饵。”
身形高大的男人开口道，狭长伤口从肩头撕裂到腰腹，但这已经不算是最重的伤势，至少他还意识清醒。
桑玛在卓延的指点下，和妇人们一起为这些受伤的人包扎，咬着唇没有发出声音。
他们这些奴隶的命并不比牛羊更贵重，也就不用指望会有巫医来为他们诊治，只能靠卓延这个半吊子的巫续命。
靠着连名字都叫不全的草药，许多为凶兽所伤的奴隶都明显有了好转，但被桑玛细心照顾的少年却在情况好转后又开始发起高热。
接连灌下好几种不同汤药都没用，在桑玛苦求下，卓延死马当活马医地找出记载巫术的兽皮，当场跳起了大神——这当然是没有用的，少年的脸色看起来更差了。
这当然不会有用，不知什么时候走进了毡帐的明烛想道。
她从卓延的祝祷中，看到了与楚巫术法的相似之处。
如果他们之前提起的巫术其实和道法同源，卓延不能成为真正的巫就很容易解释了。
他体内星图一片黯淡，不见命星。
“你想救他吗？”明烛看向桑玛，开口问道。
话音落下，毡帐中还睁着眼睛的两个人齐齐看向了她。
作者有话说：
时光流逝大法开启！开始在草原搞事~