秦厉尚未从谢临川舍命相救的震动中彻底平静, 紧握着他的手腕，手劲大到几乎留下红印。
他仔细查看对方伤处，看到血迹鲜红, 确认短箭无毒才暗暗松口气。
方才被谢临川扑倒的一刻，他震惊之余脑子有瞬间的空白，心脏不受控制地紧缩了一下。
谢临川怎么会来救他？
秦厉眼眸黑沉, 直勾勾盯着对方：“为什么敢冒此险来救朕？你知不知道刚才多惊险？”
那支箭再往旁边偏几寸，说不定就当场没命了。
谢临川紧蹙着眉心，额头渗出一层细汗, 肩后疼痛一阵一阵, 面色微有些苍白, 轻轻摇头：“不妨事，一点小伤死不了，今天天冷祭坛风大, 我特地穿得厚实才出门。”
“胡闹！几件衣服你当是金丝软甲不成？万一上面淬毒了怎么办？”秦厉压着眉头沉声喝斥，掌心一手细滑的冷汗。
秦厉身上是有金丝软甲的，根本不需要对方舍命相救, 但这种隐秘谢临川哪里会知晓。
秦厉深深看一眼谢临川, 他是惯于猜忌和防备别人的人。
可眼下，谢临川于千钧一发之际以身为盾，替他受伤，面容苍白隐忍，血流不止, 他无论如何也无法去揣测对方别有居心。
他想起与谢临川初次见面，这人也是这样，会为不相识的陌生人出手相救。
心肠太软，在这世道可不是什么好事。
体温隔着衣衫传递过来, 一同感受到的还有震颤有力的心跳，秦厉搂在对方腰间的手臂更紧了些。
他蓦然想起，刚才自己松开谢临川的手时，那个意味不明的眼神，莫非是被自己的猜忌刺伤？
明明刚才还毫不犹豫替他试酒，可他却还在防备。
“陛下，太医来了，陛下是否有哪里受伤？”李三宝匆忙带着太医飞奔而至。
“朕无事，看看他。”
秦厉这才勉强放开手，把谢临川交给太医。
刺杀事件引发了一连串混乱，李雪泓躲在柱子后面，一边躲开刺客，一边在混乱之中寻找谢临川和秦厉的身影。
他多么希望秦厉能就此死在这些死士手里。这是他头一次希望自己另外一个死对头，他亲爱的三弟干成一件大事。
可惜天不遂人愿，不仅秦厉半根毛都没伤到，偏叫谢临川受了伤。
李雪泓简直不敢相信自己的眼睛，一向只关心自己的谢临川，在这种危险的时刻，非但没有来保护他，反而替秦厉这个最大的仇敌挡了一箭？！
太医和乱糟糟的大臣们围在那里，李雪泓看不真切，也不知道谢临川伤势如何，心急如焚又无法过去看望，只能呆在柱子后面胡思乱想。
“临川是疯了么？”李雪泓喃喃低语，“不，他绝不会背叛我，他肯定有他的想法……”
不止李雪泓，周围几位大臣也大为震惊，纵使是作为义弟的秦咏义也暗自佩服谢临川的临机决断，还有这股勇气，此刻他还感觉手脚发麻，背后冷汗直冒。
秦咏义心中感慨，如果刚才换做自己，虽是结义兄弟，只怕也很难有这样以命换命的勇气，至少也会犹豫一下。
可谢临川当真是一丝犹豫都没有，他的动作才快其他人一步。
言玉也十分诧异，甚至隐隐有点惭愧。
自己刚才如此防备对方，没想到最后救了陛下性命的人，却是几次三番遭人诬陷怀疑的谢临川。
可是谢临川为何要舍命救陛下呢？
世人皆知赤霄将军对景朝和雪泓太子忠心耿耿，两人那道不明的暧昧都传遍京城了。
陛下以李雪泓的命威胁，强行带他回宫霸占，谢临川心里难道不恨陛下吗？
他不想着报复泄恨就算了，现在反而还以命相救？
这赤霄将军也未免太正直善良了吧。
言玉皱着眉头，左想右想也想不通，他总觉得哪里不太对劲。
但看秦厉明显深受震动的模样，根本听不见任何话，也只好保持沉默。
神庙门口一派肃杀，空气里飘浮着隐隐的血腥味。
聂冬带羽林卫处理刺客尸首，直到所有刺客都伏诛，众臣们仍然惊魂未定。
聂冬将秦厉的随身龙首宝剑双手献上，抱拳问：“陛下，是否现在回宫？”
秦厉接剑起身，重重一甩袖袍，眉骨冷峻如刀削，忽而冷冷一笑，沉声道：“告诉他们，祭天大典尚未完成，继续举办！”
众臣顿时一片哗然，秦咏义蹙眉道：“陛下，今日方才遭遇刺杀，这里不安全，不如暂时回避，择日再重新举行一次。”
“不。”秦厉眯起双眼，单手负背，蔑笑道，“那些乱党想破坏祭天大典，朕就偏要让大典完整结束，区区几个刺客算得了什么？也配阻碍朕祭天昭示天下？”
见皇帝一意孤行，大臣们只好战战兢兢重新回到自己位置，陪着秦厉继续大典流程。
这次，由李三宝端来福酒，亲自试过毒，确定没有问题，才呈给秦厉。
秦厉按部就班宣读祝祷词，向上苍祈求风调雨顺国泰民安。
就在最后献上祭祀贡品之时，他突然开口：“把那群刺客的尸体挑选一部分出来，连同贡品三牲一道焚烧祭天。”
众臣登时大惊，这种要求，自古以来从没听过，更没有哪个皇帝敢这么干。
哪有把尸体也祭天的？
言玉头皮一阵发麻，口干舌燥劝谏道：“陛下，不要因一时激怒，触怒上苍啊！”
哪知秦厉压根不理会，依旧我行我素：“朕就是要让老天和全天下看见，何谓逆我者亡！”
秦厉拔出腰间宝剑，铿锵一声杵在地面，森冷的剑身流淌着铁与血的光泽。
“如果上苍觉得朕德不配位，不承认朕这个天子，可当场降下神罚，朕都受着！”
“这、这……”
众臣面面相觑无不惊惶，哭丧着脸不知如何是好。
可面对这样一个唯我独尊的铁血皇帝，他们又能有什么法子？
难道还玩当廷撞柱死谏那一套？省省吧，说不定直接就拖出去了。
这日的祭天大典虽然遭遇刺客袭击，好在秦厉没有受伤，硬是强行完成祭典，甚至还把刺客们的尸身都报复性当场焚烧。
消息传到外界，引起京城百姓轩然大波。此后数日，街头巷尾议论纷纷，风波不止。
有人说新帝脾气暴戾，气焰太盛，不像仁君，有人说据说刺客伤了皇帝的新宠赤霄将军，惹得君王一怒伏尸千里，那些刺客连一个活口都没有留，还把他们当祭品烧了。
如此狂悖行为，上苍都没有降下惩罚，莫非新帝果然是真龙天子，谋逆天子可不活该被焚尸吗？
※※※
紫宸殿。
时已开春，树上枝头不知不觉缀上了碧绿的叶芽。
谢临川回到宫中，他肩上的伤势已经有太医处理过，伤得不重也没有伤到筋骨，只是皮肉伤。
秦厉早已命人送来了一大堆补品，用来解闷的小玩意，甚至还有不少金银珠宝。
谢临川用没有受伤那一侧靠在软榻上休息，正好花房太监景洲送来一盆新鲜茶花。
谢临川冲他随意招了招手：“你来得正好，前几天那盆花有些蔫了，不知道是不是有虫蛀，帮我看看。”
景洲低着头小心应是。
谢临川朝其他伺候的小太监摆手道：“屋子里不用这么多人，闷得慌，你们先出去。”
其他人哪里敢跟新帝跟前救驾有功的大红人多嘴，忙不迭退出了房间。
屋里很快只剩谢临川和景洲两人。
景洲检查了门窗确认外人远远离开，才小跑到软榻跟前，见谢临川正拥着一条毛毯，懒洋洋靠着喝茶。
谢临川放下茶杯，低声问：“大典上有没有人注意到你？”
景洲摇摇头：“将军放心，当时我藏在供奉香料的桌案底下，脸上还化了妆，大典场面非常混乱，没人注意到我。”
谢临川这才放下心来：“那就好。”
景洲擦了把不存在的冷汗，忍不住低声道：“将军今日兵行险招，还是太危险了，虽说我的骑射功夫都是将军手把手教的，但万一我那支短弩射偏了怎么办？”
谢临川微微一笑，翻开那件换下的染血外衣，心口的位置一前一后正好缝有两个夹层，他从中取出两片铜片，在景洲面前晃了晃。
“你可是跟随我多年的亲卫，我相信你的实力，找个角度不轻不重射一支短弩，应该难不倒你吧。”
“何况我不仅戴了护心铜片，外衣里面还穿了一层厚实的棉衣，射偏了也无妨。”
景洲挠了挠头：“我还是有点后怕，今日情况实在太乱，万一射着陛下岂不是弄巧成拙？”
谢临川笑道：“那就更不用担心了，秦厉身上有金丝软甲，除非近距离的大弓，寻常袖箭很难伤着他。”
比如他在城门口丨射偏那一箭，其实也只是箭头伤了点皮毛罢了。
有重生这个巨大的优势，谢临川一早就笃定今日祭天大典会有大规模行刺，但他偏偏无法提醒秦厉。
说了只会增加自己这个“二五仔”的嫌疑。
既然此事无法避免，那就善加利用，争取获得最大收益。
按理说秦厉武力并不差，等闲刺客很难近身。
谢临川猜想，他会像前世那样在祭典受伤，很可能是先被人下了毒。
能在祭典上毒到他的手段，要么是焚香，要么是福酒。
可若是焚香有毒，就无法控制刺杀时间，会有人先毒发继而使其他人警觉，最可疑的就是最后的饮福酒环节。
那么一小口酒，若只抿一口，很难保证直接将人毒死，但迟缓秦厉的反应，猝不及防之下近距离袭击，就容易刺杀了。
谢临川吩咐一声：“把炭盆端过来。”
景洲立刻端来炭盆，又往里添了把火。
谢临川从左右两只袖子里缝的暗袋中，掏出两支仅仅手指粗细的小竹筒，和半个巴掌大的纸包。
两支袖珍竹筒，分别装有少许米酒，和少许清油。
他事先将两只小竹筒藏在掌心，当献酒的小太监经过时，先悄悄将清油洒在地上。
待他滑倒，便趁着搀扶对方的时机，顺势洒掉酒杯里的酒，在祭服宽大袖袍的遮掩下，从掌心竹筒倒入米酒，确保杯中酒无虞。
祭天大典这样庄重的场合，神庙中所有大臣们都会严守礼仪，低头敛息，不敢四处张望。
谢临川的小动作干净利索，本不会引来太多关注，除了杨穹。
若没有他突然发难，秦厉即便无察觉地饮下福酒也不会如何。
那个小太监并非专业死士，身上马脚太多，不光谢临川有防备，秦厉自己能发觉不对。
偏偏有杨穹横插一杠。
谢临川几乎要笑出声，天知道他当时忍得多辛苦才控制住嘴角不上扬。
非但白送给他一场替君试毒酒的绝佳表现机会，还名正言顺给了他与杨穹正面冲突，趁机做下手脚的借口。
谢临川晃了晃小竹筒，将里面残留的米酒和清油倒进炭盆里，再一道丢进火里烧掉，毁尸灭迹。
只要没了证据，就算秦厉查到点蛛丝马迹也不能拿他怎样。
他两指手指捏起最后那个纸包，放在鼻下闻了闻，一股绵长清幽的蜜香钻入鼻间。
“这个气味，能在人身上留存多久时间？”他看向景洲。
景洲笑道：“将军放心，我爹是谢府花匠，我从小跟爹娘学了不少侍弄花草的本事，这是蜜王花里提取的花粉制成，香味不甚浓郁但胜在持久。”
“今日杨穹身上被将军砸了一身的香料，他纵使天天洗澡，那气味至少也能保持三天，更何况这么冷的天，他屁股被打军棍的伤势还没好，哪里能见水？”
说到这里，景洲忍不住掩着嘴笑出声。
谢临川颔首，淡淡一笑：“我需要你今天找机会把消息放出去，告诉我的副将狄勇，有办法吗？”
景洲想了想，点头道：“我已经跟内务府采买花籽花苗的公公打点好了关系，能跟他一起出去，我今日就想法子跟狄副将联络。”
谢临川随手从秦厉的赏赐中拣出一个小盒子，里面装着一些雪白圆润的珍珠和小金豆，白色金色的珠光宝气，闪得人眼花缭乱。
他拿在手里掂了掂，重量不轻，他没有全部递给景洲，而是挑出几粒珍珠和小金豆递给他道：
“拿去打点，日后使银子的地方多着呢。”
景洲明白轻重，也不拒绝，只小心翼翼放进怀里。
这时耳边却又传来谢临川低沉平和的声音：“这么一盒放在你那里恐怕被人察觉，不安全，下次我会差人送到谢府，交给狄勇，你有机会联络他，让他转交给你。”
“自己在宫外置办些房产田地，纵使无法娶妻生子，总要给自己留条后路。”
“啊？都、都给我啊？”景洲瞪大眼睛，他一辈子都没见过这么多钱，张了张口，又听谢临川说了句“不许拒绝，这是军令。”
景洲最后只好重重一点头，又是高兴又是激动地涨红了脸。
※※※
御书房。
祭天大典遇刺案闹得沸反盈天，秦厉下令彻查。
大部分刺客不是死在羽林卫刀剑之下，就是自己服毒身亡，根本没有活口，最后只能从未焚烧的尸身上寻找蛛丝马迹推断身份。
“是李氏豢养的隐卫死士，目前尚不能确认他们的首领究竟是谁，但定然跟李风浩脱不了干系，不过这次刺杀行动声势浩大，末将推测，极大可能是倾巢而出。”
聂冬将一份死亡名单呈到秦厉御案之前，面色肃然道：“这次他们全军覆没，定然元气大伤，短时间之内不可能再对陛下不利。”
“嗯。”秦厉随意翻看一下名册，冷笑一声，“果然百足之虫死而不僵，李氏余孽可真不少。”
他右手按在腰间龙首宝剑上，指尖扣着冰冷的龙头，轻轻敲击。
李氏王朝毕竟也存在两百余年，而他则是登基才一个月的草台班子。
不知还有多少党羽潜伏在京城，在朝廷，甚至在宫中，以后行事还需更谨慎才是。
主管祭祀神庙的司仪官跪在地上，战战兢兢禀报道：“回禀陛下，据查证，那个奉酒的小太监父亲曾是景朝老皇帝身边宠信的侍卫，他进宫就是为了给他父亲和老主子报仇。”
“另外，他的靴子底下有沾过清油的痕迹。”
“清油？”
聂冬和言玉等重臣对视一眼，不约而同蹙眉。
按理来说，神庙每日洒扫数次，是不可能在这样重要的大典上，地板还残留清油的。
除非……
秦厉轻扣剑柄的手指停住，支起下巴，眉峰一点点扬起来。
果然还是跟谢临川有关。
祭典上他被谢临川先试毒后救驾出乎意料的举动惊住，加上场面混乱险象环生，一时无暇仔细思索。
如今想来，谢临川为人素来谨慎冷静，怎么会在没有确认福酒无毒的情况下，上来就一口闷了？
“此事太过巧合，杨穹的话看似牵强，其实并非无缘无故构陷谢……谢将军。”
言玉本想直呼谢临川的名字，但看到秦厉望过来不悦的眼神，又临时改口。
秦咏义点点头：“就算不是谢临川下毒，万一酒真的有问题，岂非稀里糊涂去见阎王？这谢将军又不蠢——”
他手上戴着好几枚宝石戒指，拇指上还有一枚名贵的玛瑙扳指，被他手指搓来搓去，似在竭力思索：
“他必定可以确定福酒无毒！”
那谢临川会不会跟刺客是一伙的呢？一群人在明，一个人在暗？防不胜防啊。
几人心中转着同一个怀疑的念头，又转头去看坐在龙椅里一言不发的秦厉。
御书房内一时安静下来，司仪官头也不敢抬，好端端的救驾功臣一下子又变成嫌疑人了？
就在众人以为陛下又要发怒时，秦厉却蓦地低沉沉笑起来，打破了周遭的沉寂。
“朕知道你们在怀疑什么，朕不以为然，谢临川跟那群刺客必定不是同路人，否则的话，他焉能数次在危急关头阻止刺杀？”
还拼着性命以身挡箭，以致身受重伤。
秦厉懒洋洋地扫过众人各异的脸，食指轻轻点在太阳穴上，轻笑：“朕猜想，他是趁机把毒酒给换了。”
言玉捻须颔首，顺着他的话道：“然后这一幕被杨穹察觉，引起他的怀疑，才不管不顾当场告状，倒也说得通，可是——”
言玉神色严肃：“谢将军又凭什么预先知道福酒有毒，提前准备调换呢？”
“会不会是他确实跟清月楼的乱党有联系，那里获知了情报，故意借此博取陛下信任。”
“所谓功高莫过于救驾，他可以凭此从宫中软禁中脱身，甚至获得官职和权力，重新跻身朝堂。”
“陛下，谢将军确实救驾有功，但如此心智魄力……”
还是不可不防啊。
言玉犹豫一下，看着秦厉脸色，还是把最后半句咽了回去。
若是谢临川在这里，必愿意给言丞相点一个大大的赞，不愧是前世警惕了他三年的男人。
秦厉抬手打断了几人的劝谏，从龙椅中起身，单手负背缓缓走出来。
他思索片刻后，舒展眉头朗笑一声：“你们都在怀疑他的心意，朕也不会轻易认为他突然转了性子，背弃旧主舍命效忠于朕。”
“他若真是为了荣华富贵卖主求荣之人，朕又如何会留他？”
“古人云论迹不论心，谢临川今日救驾有功，众目睽睽，朕若不赏，将来谁还会为朕卖命？”
“更何况，普天之下，谁不有求于朕？朝堂之中，几个不追逐名利权势？”
秦厉笑意更甚：“朕不怕他有所求。”
有所求，才有短处，而无欲无求者，只会刚极易折。
言玉几人相互看了看，再也无话可说，只好道：“陛下心胸广阔，吾等不及。”
※※※
翌日，紫宸殿。
早朝上，诸臣为遇刺一事争执不休。
秦厉打发了几个臣子继续追查乱党，散朝批完奏折，又轻车熟驾来了偏殿。
一进房间，就看见谢临川正在花架前，用没有受伤的左手摆弄一株茶花。
他并非左撇子，手里一把裁剪枝桠的小剪刀用得不太习惯。
“你怎么不去休息？伤处如何？太医照料得可还妥当？”
秦厉蹙眉看着他用左手的姿态，心下一阵莫名的烦闷难受。
谢临川放下小剪刀，秦厉难得将关切直接流露在嘴上，让他着实有些讶然。
前世秦厉并非不关心他，只是那张嘴总像长了刀子，时不时就要戳他一下，哪怕他心里未必如此想。
然而那时的谢临川，丝毫没有耐心、也没有兴趣去倾听秦厉的心声。
谢临川回身坐到软榻上，右手被绷带固定住，用左手端起一碗热腾腾的桂花藕粉羹，递到秦厉面前。
秦厉顺手接过瓷碗，微微一笑道：“谢将军都受伤了，这种小事交给别人伺候吧。”
他嗅了嗅清香的桂花味，正准备舀一勺，耳边却听谢临川轻笑一声：
“陛下，我手不方便，有劳陛下喂我吃。”
秦厉：“……”
他身后的李三宝正要退出房间，听到这话差点脚下一个趔趄，这谢将军未必胆子也太大了，这么快就开始居功自傲恃宠生娇了？
秦厉眯了眯眼，难得没有恼火，竟真舀了一勺送到谢临川嘴边，懒洋洋笑道：
“谢将军，敢这样使唤朕伺候的人，通常不是死了，就是还没出生呢。”
谢临川瞧他心情不错，心里有了谱，就着他的手张嘴把甜羹吃进嘴里。
这还是他头一次被秦厉喂食，前世秦厉可不会干这种事，就算他想喂，也会被谢临川连碗一起打翻。
他含笑望着秦厉，慢条斯理道：“陛下过来，想必是有话想问我吧。”
秦厉放下汤勺，盯着谢临川那张处变不惊的脸瞧了一会，缓缓扬起眉梢。
他本以为已经将对方的小手段看破，存了几分拿捏之意。
这会却又觉得那双黑亮的眼睛过于深邃，眼底的心思实在叫人难以捉摸。