想到这些， 季夏的手不自觉地握紧了些。
忽然，她察觉到手上是空的。
季夏转头。
白焰站在她身侧，依旧是那副懒散的模样，银灰色的眸子半阖着， 怀里抱着那盏苍白的提灯。
他的手正搭在灯柄上。
可刚才她分明是握着他的手， 从裂隙里跨出来的。
不知道是不是她的错觉，她总觉得白焰不是抽走了手， 而是忽然消失了。
对， 他的手忽然从她手里消失了。
白焰掀起眼皮，看她：“接下来做些什么。”
季夏眨眨眼， 思绪收拢回来。
她没有多问， 只道：“我暂时也没什么思路， 先四下看看吧。”
上一世，降临日开始后，现实里大量出现游戏副本。
那些区域的异常很明显：空间扭曲， 有着无形的屏障，普通人靠近会后莫名奇妙的眩晕，而且无法踏足。
但现在，游戏还没彻底降临。
这反而让现实副本更加隐蔽了。
即便季夏框定了兰考县这个范围， 可真要一寸一寸走过去， 三天三夜都不够。
进入副本之后要花多长时间通关，还是未知数。
眼下这每分每秒都很紧迫，季夏的眉头忍不住蹙了起来。
白焰垂着眼帘， 声音没什么起伏：“这本身就是考验。”
季夏猛地抬眼看向他。
白焰没再多说， 但季夏却意外得心静下来了。
是啊。
这是天工云锦第三权能的开启任务。
从倒计时开始的那一刻， 考验就已经启动了。
找入口是考验， 进入副本是考验， 通关也是考验。
她只是太着急了，急到忘了这些。
季夏深吸一口气，头脑渐渐清晰起来。
她眼睛一亮，有了思路。
“去黄河边。”
是她之前想岔了。
黄河祭母这个副本，上一世确实在兰考县。
但入口，却未必在“兰考县”这三个字的行政边界里。
现实副本的空间，是两仪绘卷将与其相关的文明扭曲后生成的，只是呈现在了兰考县而已。
而这段文明的核心是——黄河！
季夏快速下楼。
街道空旷，车也没几辆。
走了十来分钟，才在路边找到一辆落满灰的共享汽车。
季夏刷开车门，白焰坐进副驾驶，把提灯搁在膝上。
车往北开。
兰考县城不大，二十分钟就到了黄河大堤。
季夏把车停在大堤入口后，大步往上走。
黄河在她眼前铺开。
雄浑壮阔。
这时的黄河虽然不是汛期，水势不猛，但靠岸的地方已经淤出大片滩涂。
芦苇枯黄，东一簇西一簇，被风吹得簌簌响。
天空是那种灰白交杂的颜色，云压得很低，太阳被遮在后面，只有几道稀薄的光从云缝里漏下来，落在河面上，像被水稀释过的颜料。
对岸隐隐约约能看到村庄的轮廓，也是灰扑扑的。
季夏站在大堤上，风把她的头发吹乱，但眼睛却倏然亮起。
她看向河道中央。
那里有一道光门！
不是实体，更像一道投影，悬浮在河面上方约两米的位置。
轮廓柔和，边缘有水波纹般的光晕，随着河水的流动微微荡漾。
光门的颜色很淡，淡到只要移开视线，就会怀疑它是否存在。
很快，季夏身边传来脚步声。
是文明委员会的人。
他们显然一直在四处搜寻副本的痕迹，但始终没有线索。这会儿也察觉到了那个若隐若现的入口，纷纷朝河中央望去。
周巡出现在季夏身侧。
他道：“果然需要特定的人来触动副本。”
季夏点点头。
文明委员会的人之前肯定也调查过黄河这边。
即便这个入口看起来极不起眼，像一道随时会消散的光影，以他们的能力，不可能发现不了。
只能说，这个副本是在季夏抵达后才缓慢成型的。
很快就有人上前探查。
片刻后，信息汇总到周巡这里，他转向季夏：“副本还在生成中，大概需要半小时。”
“目前探测到的信息是，进入有限制——至少持有神韵碎片，且最多五人。”
季夏神态一凛。
有的副本因为太过危险，允许大量玩家进入。
有的副本却因限制人数，而显得越发危险。
眼前的黄河祭母，无疑是后者。
季夏看向周巡：“我想见一见苏总委员长。”
周巡点头，在自己耳侧点了一下，然后对季夏做了个“请”的手势。
这次他没有撕裂空间，因为他们此刻就在现实中。
出现在他们面前的，是一架直升飞机。
季夏并不想在线上谈这些，她需要和苏女士面对面交流，心里才有底。
文明委员会的基地距离这里不算远，大约半小时后抵达。
依旧是那间办公室。
简洁到极致，却给人强烈的压迫感。
苏女士也依旧是那身着装。
一米八的个子，却不显高大，只显轻盈。衬衫、西裤、笔挺的大衣，干净利落到了极点。
她没有寒暄，直接道：“需要什么，尽管说。”
副本位置已经锁定，季夏还会专程赶过来，必然是有所求的。
而苏女士已经承诺过，会全力帮她拿下这个任务。
季夏也不客气。
物资上，她目前倒是不缺各种强力碎片，但想要好好使用随便，还是需要一些辅助的，比如神韵碎片匣和灵墨瓶。
虽说她拜托巧匠去制作神之上的碎片匣，但是肯定没这么快做好。
所以眼下还是先用神韵级的。
再就是关于灵墨瓶，如果有无抗药性的，也是能在关键时候起到决定性作用的好东西。
当然，无抗药性灵墨瓶太稀少了，即便是文明委员会，储备也不多。
还有生肌续骨水这类强效恢复药——委员会称之为“A药剂”。
这是生活系神韵碎片持有者炼制的，能在现实中使用。
现实副本不同于游戏。
受伤就是真伤，死亡就是真死。
而大部分低于神韵品质的药剂，在那里是无效的。
治疗系碎片也一样。
这些物资极其昂贵。
苏女士没有二话，全部同意了，马上开始调拨。
季夏又道：“总委员长，我需要队友。”
苏女士沉吟片刻：“五个人的话，除了白焰，你还有人选吗？”
季夏摇头。
苏女士：“你没有接触百貌？”
季夏将自己与百貌的谈话，一五一十告知。
苏女士听完，思索片刻：“我认为她的话有一定可信性，我没有从你姐姐那里得到过关于她的信息，但她如果是激进派，没必要这么大费周章接近你。”
季夏点头：“我也这么觉得，不过这次行动，我不会带她。”
苏女士：“的确，小心驶得万年船。”
季夏其实也没那么信任苏总委员长。
只是她和苏总委员长这边的利益关系更明确——她需要一位圣物碎片持有者——而百貌那边则相对模糊。
所以苏总委员长安排的人手，季夏哪怕虽不了解，但文明委员会肯定考察过，在双方利益不冲突的情况下是可信的。
苏女士沉吟道：“周巡不能跟你去，他持有圣物碎片，而圣物碎片进入另一个圣物的文明节点，会引起不可控的波动。”
季夏一愣：“那白焰……”
苏女士摇头：“这就是白焰最特殊的地方，大概是因为他的文明碎片状态太差了，所以不会引起波动。鲁班锁城的时候，就没有任何异常。”
季夏喃喃：“……原来是这样。”
苏女士想了想：“翠鸮可以跟你去，她持有的碎片是增益型，虽然治疗效果在现实副本里削弱很多，但关键时候能救命。而且她本身也有不俗的战斗能力。”
季夏脑海中浮现出那双漂亮的翠色眼睛。
她点点头：“好。”
她们之前虽然没太多接触，但第一印象很好。
苏女士又沉吟片刻：“我这里有一个人选，不知道你想不想用。”
“谁？”
“冷砚。”
季夏眉峰蹙起。
她对他印象极差。
资格战的时候，冷砚拿星陨公会的人威胁她。
景德谜窑里，他的行事作风更是不择手段。
和这样的人组队，太没有安全感。
苏女士道：“我们已经考察过冷砚了。他的情况也摸清楚了——现实中，他久病在床，靠朱氏的慈善机构才撑到现在。”
“朱氏？”季夏问。
苏女士点头：“赤燎是朱氏的大小姐。”
季夏明白了。
难怪冷砚在景德谜窑最后，宁愿放弃生路也要留下来干掉谢煊。
苏女士看向季夏：“冷砚现实中的情况很简单，他已经将自己的维生舱搬到了文明委员会的基地。所以他不会背叛你。”
季夏疑惑地问：“他不以真实的身体进入副本吗？”
苏女士眼中闪过一丝诧异：“你为什么会觉得要用真实的身体？”
季夏：“！”
是她想差了。
上一世降临日后，游戏和现实的界限彻底模糊，大家不再需要游戏舱，现实副本都是直接前往。
但现在，两仪绘卷并没有完全降临现实。
他们还是可以用游戏身份进入副本。
季夏没有停顿太久：“我以为入口在现实中，所以……”
苏女士摇头：“用现实中的身体进去，你们恐怕无法操纵碎片，所以还是用游戏身份进入。”
她顿了顿，又道：“但也不能掉以轻心，就像在景德谜窑里一样，一旦死亡，就是真的死亡。”
季夏点头：“我明白。”
既然冷砚的身体在文明委员会掌握下，那么带他进副本的风险确实很低。
他是一个为了活着不惜一切代价的人，就不会不顾性命地背刺季夏。
这一点，季夏是放心的。
这样一来是四个人，还缺一位。
苏女士道：“最好再来一位纯战斗系，这样战力配比就差不多了。”
季夏无疑是绝对的主力战力。
冷砚是极佳的控制位。
白焰虽然不会轻易动用彼岸领域，但他那枚神韵级的【快雪】，有不俗的突刺和大范围清场能力。
翠鸮负责增益和治疗。
那么，队伍中还需要一位副输出。
季夏看向苏女士：“我去问问赤燎。”
苏女士眉峰微扬。
季夏道：“我不确定她会不会去，但如果她去的话——”
不等她说完，苏女士便点头道：“的确是最合适的。”
苏女士直接点破道，“不仅是因为赤燎的碎片适配，更因为她与冷砚的关系。有她在，冷砚的危险系数会降到最低。”
“那么这个团队，无论是战力配比，还是凝聚力，都会达到巅峰。”
季夏去联系了赤燎。
赤燎一听是要跟她去下副本，立刻点头同意。
她没多问副本难度，也没问报酬，直接把自己的碎片能力一五一十全告诉了季夏。
【赤焰刀】。
攻击型，擅长正面强突。
单体有极高的爆发，群伤也有烈焰横扫。
更棘手的是反伤——开启期间，对方打她多少，自己也得掉多少。
季夏听完，沉默了两秒。
她没想到赤燎会这么坦诚，居然把家底都兜给她了。
赤燎倒不觉得有什么。
她本就是个性情中人，季夏救过她的命，这份人情她一直记着。
眼下有机会还，她肯定要抓住。
但季夏略作斟酌后，郑重道：“队里还有一个人，冷砚。”
赤燎果然愣了一下。
片刻后，她道：“没关系。”
季夏看着她，又道：“这次副本危险度极高，如果生死关头，你对冷砚有嫌隙……”
赤燎轻叹一口气。
那声叹息里有太多的无奈。
“放心吧，”她说，“就算我一句话不和他说，也能打好配合。”
季夏没接话。
她听懂了。
曾经亲密作战的伙伴，一手把战神殿从零撑到今天的位置。
配合早已刻进肌肉记忆，哪怕分道扬镳，哪怕再无交流。
只要站在同一个战场上，他们依然是彼此最熟悉的那个人。
季夏点点头，不再多问。
事关两人的私事，她不好多说什么。
-
小队集结完毕。
进入副本前，季夏对着四个人，把现实副本的规则认真讲了一遍。
第一条，受伤就是真伤。没有游戏里的百分比扣血，没有残血逃生的侥幸。
第二条，所有治疗系碎片效果大幅衰减。药剂的恢复效果也是同样。
第三条，灵墨瓶恢复量打折扣，战斗中必须精打细算。
第四条——
季夏顿了一下。
“死亡，就是真死。没有复活。”
没人接话。
翠鸮神色平静，冷砚垂着眼没出声，赤燎握刀的手紧了紧。
白焰站在最外围，抱着提灯，依旧困倦。
这时，苏总委员长开口了。
她的声音平稳却带着罕见的凝重。
“还有一件事，需要让你们知道。”
“黄河祭母这类现实副本，如果不能通关，它会持续扩散。”
“它会吞噬所覆盖的现实区域，并不可抑制地向外蔓延。”
“先是这个县城，然后是整个开封，再然后是……”
她没有说完。
但所有人都听懂了。
季夏攥紧手指。
她不是兰考人，这里没有她的家，也没有她的过去。
但她站在黄河边，风从河面吹过来，带着泥沙的腥气。
她知道脚下这片土地，是华夏文明的起源。
如果拦不住，那样复杂灿烂的文明将从这里开始，一点一点被吞掉。
众人神色凛然。
没有人退却。
-
入口完全成型。
那道光门悬在河面上，边缘的水纹比刚才更密，光也更凝实了些。
小队五人坐上了文明委员会安排的快艇，前往了河中央。
抵达光明门前，周寻依旧是微微欠身做出了那个优雅的请了姿势。
季夏深吸一口气，迈出第一步。
白焰跟在她身后，然后是翠鸮。
冷砚和赤燎一前一后，隔着几步距离，没有说话。
光门很凉。
像穿过一层薄薄的水幕。
季夏没有丝毫不适感，再穿过后很快就睁开眼。
她还在黄河上。
脚下踩着的，是文明委员会安排的快艇。
季夏下意识回头。
黄河大堤的轮廓，枯黄的芦苇，灰白交杂的天空——
都和刚才一模一样。
但岸上没有人。
跟随上快艇的周巡不见了，苏总委员长不见了，那些来来往往的文明委员会成员，全都消失了。
整条黄河上，只剩下他们五个人。
赤燎最先开口。
“我们这是……没进去副本？”
但她很快就意识到不对。
“其他人呢？”
季夏沉声道：“我们进来了。”
她顿了顿：“这个副本就是这个样子。”
赤燎没再追问。
她虽然持有神韵碎片已久，但对现实副本的了解并不多。
因为她没有本我瓷塑，就没能加入文明委员会，自然也没接过这类任务。
翠鸮适时解释：“有一些现实副本是这样的，类似于平行时空。”
赤燎点头，表示明白。
季夏收回视线：“走吧，先去对岸看看。”
快艇还浮在河面上。
但开船的人不见了。
快艇没有熄火，引擎低低地轰鸣着，却没有人掌舵。
翠鸮上前一步，握住舵轮。
“我来。”
她的动作很熟练，快艇迅速调转方向，朝对岸驶去。
就在这一刻。
河面忽然翻涌。
没有任何预兆——前一秒还平静如镜，后一秒，一个巨浪从船底猛然掀起。
季夏一把抓住船舷，浪头劈头盖下，整艘快艇几乎被掀成垂直。
“！”
水声轰鸣中，一个庞然大物破水而出。
季夏瞳孔骤缩。
那是一条巨大的鱼。
却又绝对不是现实中会有的鱼。
它至少有五六米长，身躯扁平如带，银白色的鳞片在灰暗的天光下泛着病态的青光。
是带鱼的形状。
可带鱼哪有这么长，这么宽？
又哪有这么厚！
它立在水面上，像一堵活着的墙。
头部狰狞，吻部前突，满口细密倒钩的牙齿层层叠叠，还在往下滴着混浊的河水。
季夏厉声道：“准备战斗！”
话音未落，她已经出手。
【赤心天工】。
瑰丽的机甲女神在她身前骤然显形，六翼张开，每一片羽翼都流淌着机关之神的金红色光芒。
没有试探。
第一击，就是全力。
轰鸣声中，光束轰在变异带鱼的侧腹。
水花炸裂，怪物的身躯剧烈震颤，鳞片飞溅。
白焰已落在季夏身侧。
【快雪】的施法范围足够大，他不需要靠太近。
他的位置，始终在季夏三步之内。
因为季夏操纵天工云锦时，本体是最脆弱的。
赤燎的反应更快。
浪还没落定，她的刀已经出鞘。
【赤焰刀】。
烈焰顺着刀身腾起，一刀斩出，空气都被灼出焦痕。
那怪物对火焰明显有忌惮。
赤燎这一刀虽未命中，却硬生生将它逼退半个身位，给翠鸮争取到了抬手的时机。
翠鸮的增益已经套了上来。
季夏感到掌心一热，灵墨流转的速度明显加快。
这时，冷砚动了。
他的出手极轻，几乎没有任何动静。
但那条变异带鱼的尾巴，在即将再次潜入水中的瞬间，猛地僵在原地。
——【几何囚笼】。
不是完整的力场封锁，只是卡住了尾鳍最末端的关节。
但足够了。
赤燎的刀已经落下。
烈焰斩下，刀刃从尾鳍根部贯穿而出。
水面上炸开一蓬暗红的血。
虽然两人没有任何交谈，但这个配合的确是十分默契。
那条五六米长的巨躯剧痛地弓起，半截尾巴在水中无力地垂下。
在现实副本里，怪物没有血条。
但这一刀，实实在在地重创了它。
白焰抓住了这个机会，适时出手。
【快雪·山阴地】。
减速场在水面上无声铺开。
变异带鱼的动作骤然迟缓，像陷进黏稠的胶水里。
季夏身后的机甲女神再次蓄力。
金红色的光束贯穿空气，精准地轰入鱼头。
鳞片爆裂，血肉横飞。
整颗头颅，几乎被这一击轰断。
——可它还没死。
那条鱼的头颅以一个完全违背生物学的角度向后折去，颈侧只连着一层薄薄的皮肉。
但它还在动。
断裂的脖颈截面处，血肉以肉眼可见的速度增殖生长。
新的头颅，从旧颅的残骸里挤了出来。
丑陋，畸形，嘴张得更大了。
它这次没有攻击人。
而是一头撞向船底。
季夏瞳孔骤缩。
快艇剧烈倾斜，船底传来令人牙酸的破裂声。
他们拦不住。
这一击太突然了！
快艇倾覆的那一瞬间，眼看着众人要被黄河水吞没，甚至是落入这条巨鱼的腹中。
白焰动了。
他抬手。
快雪的光晕蔓延开来，雪花冻结了湖面。
他不是在攻击变异带鱼，而是制造了冰面。
脚下汹涌的河水，以他手掌落下的位置为圆心，骤然凝结。
五人被冰面托住。
站在一片直径约莫五米的浮冰上。
脚下是封冻的黄河。
眼前是再次扬起头颅的变异带鱼。
白焰的脸色，苍白如纸。
他的手指微微颤抖，没有说话。
季夏扫了他一眼，只快速说了四个字：
“速战速决。”
——她知道，这片冰撑不了太久。
作者有话说：
明天见[亲亲]