应洵搂着许清沅, 脚步沉稳却带着一种山雨欲来前的压抑寂静，离开了那间弥漫着血腥味、谎言与破碎尊严的舱房。
身后歪斜的门板如同一个狰狞的伤口，无声诉说着刚刚发生的一切。
走廊里依旧安静，只有他们两人的脚步声, 以及窗外愈发狂暴的风雨嘶吼, 仿佛在为那场兄弟阋墙的惨烈一幕伴奏。
许清沅被应洵半拥在怀中, 能清晰地感受到他胸膛下仍未平息的剧烈心跳，以及手臂肌肉下意识的紧绷。
她没有说话, 只是任由他带着自己走，手腕上被应徊攥出的红痕隐隐作痛，但更让她心头发冷的是刚才那场冲突中暴露出的、深不见底的恶意与算计。
应洵没有带她回她的房间，也没有去他自己的套房。
他径直走向游轮上层的VIP休息区，那里有专供贵宾使用的私密茶室和医疗点，他需要确保许清沅远离任何可能被应徊再次骚扰的地方，也需要处理她手腕上的伤，哪怕只是微不足道的红痕。
茶室里空无一人，厚重的玻璃窗外是翻滚的墨色海浪和撕裂天空的闪电。
应洵将许清沅安顿在柔软的沙发里, 转身从内置的小冰柜里取出冰袋, 用干净的毛巾仔细包裹好, 然后在她身边坐下，动作轻柔却不容拒绝地拉过她的手腕, 将冰袋敷了上去。
冰凉的触感让许清沅微微一颤, 也从刚才的惊悸中回过神来。
她抬起眼, 看向应洵。他侧脸的线条依旧冷硬, 下颌线绷得很紧，薄唇抿成一条直线，唯有低垂的眼睫在眼下投下一小片阴影, 掩去了眸中翻腾未息的骇人风暴。
“还疼吗？” 他开口，声音有些沙哑，带着余怒未消的紧绷，但努力放得柔和。
许清沅摇了摇头，冰敷确实缓解了刺痛。
她看着他，轻声问：“你没事吧？”
她指的是他刚才失控的暴怒和那两记狠拳，许清沅从未见过应洵如此失态，哪怕是在商场上遇到再棘手的对手。
应洵沉默了一下，没有回答，只是将冰袋调整了一下位置，确保完全覆盖住红痕。
半晌，他才低声道：“吓到你了？”
许清沅诚实地点点头，又摇摇头：“是有点，但我更担心你，应徊他最后那些话……”
她想起应徊关于应洵母亲的恶毒辱骂，心口一揪。
应洵的手微微一顿，随即继续着手上的动作，只是眼神更冷了几分。“他的话，就像毒蛇吐信，除了恶心人，毫无意义。”
他语气平淡，却带着斩钉截铁的否定，“清沅，别听他胡说。”
许清沅“嗯”了一声，没有追问，她信任应洵，但也清楚，豪门秘辛往往复杂难言。
她转而问道：“那现在怎么办？应徊他不会善罢甘休的。”
想到应徊最后那偏执疯狂的眼神，她仍然心有余悸。
应洵将冰袋拿开，仔细查看了一下她的手腕，红痕已经淡了些。
他放下毛巾，用指腹极其轻柔地抚过那片皮肤，然后抬起她的手，放在自己掌心，紧紧握住。
“他当然不会。” 应洵冷笑，眼底是算计的寒光，“但他现在应该更清楚，跟我硬碰硬是什么下场，他能倚仗的，无非是郑家那点残存的旧关系，还有老爷子可能残存的、对他这个体弱长子的那么一丝愧疚。”
应洵顿了顿，语气更加笃定：“刚才的话，不仅是威胁，也是事实。如果他聪明，就该知道现在最好的选择是暂时蛰伏，而不是继续激怒我，毕竟，郑家最近的日子也不好过。”
提到父亲，许清沅的心又提了起来：“那他会不会放出什么我们的谣言…”
“放心，有我在。” 应洵安抚地捏了捏她的手，“早在和你在一起的时候我就准备好了这么一天，清沅，比起别的，我如今更多的是开心。”
应洵直视着许清沅的眼睛，嘴角划开一抹温柔的笑，“我终于不用再是见不得光的那个了。”
他的话语带着令人安心的力量，许清沅也笑了一下，靠在他肩头，汲取着这份温暖和支撑。
窗外的风暴似乎达到了顶点，闪电如银蛇乱舞，雷声隆隆，仿佛要将大海劈开。
“我只是在疑惑，” 许清沅犹豫了一下，还是说出了心底盘旋的疑问，“他真的早就知道我是你要找的人？”
这是她最深的困惑，也是对应徊所有行为动机的终极追问。
应洵沉默了片刻，缓缓道：“我没有确凿证据，但种种迹象表明，可能性极大，郑家当年在清溪镇也有产业和眼线，我小时候在那里并非完全隐秘。或许他们听到了什么风声，或许只是猜测，但以应徊和他背后那些人的心思，一旦发现许家有个年龄相仿、并且十岁左右恰好失忆的女孩，很难不产生联想，选择你，是一石二鸟的算计。”
许清沅闭了闭眼。尽管早有心理准备，但听到应洵如此分析，还是感到一阵寒意。
她的婚姻，从一开始就是别人棋盘上的一步棋。
“那我的记忆……” 她睁开眼，看向应洵，“真的只是落水撞伤那么简单吗？应徊，或者郑家，有没有可能……”
她没有说完，但意思很明显。是否有人，为了某种目的，人为地导致或加剧了她的遗忘？
应洵的眼神骤然变得无比锐利，握住她的手也收紧了些。“这也是我一直怀疑的。” 他声音低沉，“清溪镇那次落水，时间点太巧合。你受伤失忆，我被紧急接回京市……后来郑家对清溪镇的旧人旧事也处理得很‘干净’。如果真是他们做了什么，那这笔账……”
他没有说下去，但眼中的寒意已经说明了一切。
许清沅握着他的手，问道，“可以给我讲讲被我遗忘的事吗？”
应洵的目光投向窗外翻涌的海浪，仿佛穿透了时光，回到了那个充满算计与冷漠的应家大宅。
应徊两岁那年，他的生母，郑家的大小姐因为突发心脏病去世。
那时候郑家权势正盛，应家在很多方面需要仰仗。
半年后，还是中年的应长松，娶了当时还是他秘书的应洵母亲，赵瑶。
婚后两个月，赵瑶就被查出怀孕，应长松当时很高兴，他正值壮年，子嗣兴旺是好事。
但郑家那边，反应就完全不同了。
对他们来说，如果赵瑶怀的是个女孩，无非是多一份嫁妆，尚且可以接受。
但如果是个男孩，那就是要跟应徊争夺家产的潜在威胁。
于是，从那时起，郑家就明里暗里地逼迫应长松，要他立下字据，确保将来应家的一切都由应徊继承，甚至要求将尚未出世的孩子过继到郑家已故大小姐名下，以确保其正统但低人一等的地位。
那时候的应长松，已经不是当年需要完全依附郑家的女婿了，他手里掌握了实权，不想再被郑家如此摆布。
但郑家势力依然不容小觑，双方博弈的结果，是一个妥协的条件：应长松承诺，如果母亲生下的是儿子，这个孩子将来在应氏的权利绝不会大于应徊，应长松会给他一定的股份保障生活，但家族的继承人，依然是应徊。
并且，从那个时候开始，应徊接受的所有启蒙教育，就完全按照继承人的最高标准来培养，方方面面都远超其他家族的同龄孩子。
后来，赵瑶生下了应洵，因为是个男孩，应长松很高兴，按照约定，给了赵瑶和应洵一些股权作为奖励和保障。
当然，他也给了应徊比应洵多得多的股权，以示平衡和对郑家的安抚，郑家当时暂时没再说什么。
但事情并没有结束。
随着应洵慢慢长大，郑家逐渐发现应洵在某些方面的聪明和领悟力，远非寻常孩子可比。
郑家二老那时还在京市，人脉深厚，他们感到了威胁。
于是再次向应长松施压，这一次，是要求必须把应洵送走，远离应家核心，远离应徊的成长环境。”
那时候应洵还不到十岁。在一次家宴上，郑家二老当着应洵的面，就直接对应长松说：“这孩子必须送走，留在家里，迟早是个祸害，会影响小徊。”
应长松当时并不愿意。他已经让步很多，让应徊按继承人培养，郑家再要求送我走，就是咄咄逼人。
但那时候，郑家的影响力还是比应家大，最终应洵还是被送走了，送到了应家祖母居住的清溪镇。
时隔多年，应洵依然记得当时郑家二老看他的眼神，不是看一个孩子，而是看一个碍眼的、需要清除的障碍，充满了厌恶和一丝不易察觉的恐惧。
应洵记得赵瑶当时哭着对应长松说：“他也是应家的孩子，凭什么让他走？”
应长松则试图争取：“他才十岁，去一个陌生的地方，怎么生活？ ”
而郑家二老则冷笑着回了一句：“祸害遗千年，我看他不会这么早死的。”
应洵本就早慧，自然清楚地知道他们为什么容不下他，那些话是什么意思。
临走时，赵瑶抱着他哭，说：“儿子，他们欺负妈妈，也欺负你，但你放心，妈妈一定把属于你的都给你抢回来。’”
小时候，应洵对赵瑶还是很亲近依赖的。
但后来慢慢有了自己的思想，应洵开始意识到，赵瑶对他的感情也很复杂。
她爱他，但更爱应洵能带来的胜利和地位。
应洵发烧的时候，赵瑶第一时间打电话给父亲，希望父亲回来‘陪伴她’，显示她的重要性。
赵瑶也会逼他学很多他并不喜欢的东西，只为了能在某些方面比得过应徊。
比过了，她会夸奖他；比不过，她会失望，甚至会打骂他。
所以长大后，应洵对于母亲赵瑶的感情，一直很复杂。
谈不上爱，也谈不上恨，更像是一种疏离的责任和一丝难以言说的怜悯。
就像当年他被送走，正常的母亲会担心孩子在外好不好，会不会被欺负。
而我赵瑶更在意的，或者说她表现出的在意，是‘我儿子也是应家的儿子，凭什么走’。”
所以，十岁那年，应洵被送到了清溪镇的祖母家。
祖母年事已高，眼睛看不清，耳朵也背，很多时候还需要应洵去照顾她。
到一个完全陌生的南方小镇，他不是不害怕。
在应家，应洵好歹是个小少爷，物质上被保护得很好。
但清溪镇的孩子不一样，他们更大胆，更野性，看到应洵这样精致、沉默、穿着不同的城里孩子，他们自发地孤立他，嘲笑他像个小姑娘，编着顺口溜取笑他。
那是一段比在应家大宅时更加孤独的灰暗时光。
直到那天，他在镇口那棵巨大的、开满紫色花穗的紫藤花架下，遇到了那个像小太阳一样的女孩。
他记不清她的全名了，只记得大人们叫她小丫。
她不像其他孩子那样怕生或者排斥他，第一次见面，就咧开嘴，露出缺了一颗的门牙，笑嘻嘻地问他：“你从哪里来？你长得真好看，像画里的人。”
这是他们的第一面。她是第一个，也是唯一一个，主动向他伸出友谊之手的人。
从那以后，他们成了形影不离的伙伴。
她带他去田埂上奔跑，去小溪里摸鱼，去爬那棵最大的榕树，在紫藤花架下分享她偷偷藏起来的麦芽糖，甜腻的滋味混着花香，成了他苦涩童年里唯一的甜。
她会叽叽喳喳地跟他讲镇上的趣事，讲她渴望去看看外面的大世界。在
她面前，他不用再小心翼翼，不用再掩饰自己的情绪，可以短暂地忘记京市的压抑和乡下的孤独。
后来，孩子们恶意并没有停止。然而，孩子们的恶意并未停止。
一次，几个大孩子将他堵在放学回家的偏僻小路上，再次嘲笑他是“没爹妈要的野孩子”、“娘娘腔”，甚至推搡他，捡起地上的小石子往他身上扔。他紧咬着嘴唇，倔强地不肯哭出来，但孤立无援的恐惧依旧攫住了他。
就在那时，那个小小的身影如同旋风般冲了过来，毫不犹豫地张开双臂，挡在了他的面前。
“不准你们欺负他！”她大声喊着，声音带着孩童特有的尖锐和勇敢。
那些飞来的石子没有停下，一块带着尖锐棱角的小石头，猛地划过她扬起脖子、试图理论时裸露的左侧锁骨区域。
“嘶——”她疼得倒吸一口冷气，白皙的皮肤上瞬间出现一道血痕，鲜红的血珠渗了出来。
那群欺负人的孩子大概也没想到会见血，愣了一下，随即一哄而散。
应洵惊呆了，他看着那道刺目的血痕，内心被巨大的震撼和一种陌生的、酸涩的情绪填满。从来没有人这样保护过他。
“你流血了！”他声音带着哭腔，手忙脚乱地想用自己的手帕去擦。
她却满不在乎地用手背抹了一下，反而安慰他：“没事儿，一点都不疼！你看，他们都跑了！”
她努力对他笑，尽管眼眶因为疼痛而泛着生理性的泪花。
那道伤口后来结了痂，掉了痂，最终留下了一道浅浅的、月牙形的粉色疤痕，她曾指着疤痕笑嘻嘻地说：“看，这是我的英雄勋章！”
他记得自己当时很认真地承诺：“以后换我保护你。”
然而，这个承诺还没来得及兑现，命运再次发生了巨变。
就在那件事发生几个月后，京市传来消息，应徊在一次体检中被确诊患有严重的先天性心脏病，无法承担继承人的重压和辛劳。
几乎是在一夜之间，他这个被放逐的次子，成了应家唯一健康的男丁，成了家族未来的希望。
他被应家火速接回。离开得太过匆忙，他甚至没来得及跟阿沅好好道别，只记得汽车发动时，他拼命回头，看到她追在车后跑了很远，小小的身影最终消失在飞扬的尘土和那片紫藤花海的尽头。
回到应家后，他被严加看管，接受各种精英教育，一举一动都受到监视。
他曾多次试图打听阿沅的消息，想给她写信，想回去找她，但都被以“专注学业”、“身份有别”等理由阻拦、监视甚至警告。
祖母不久后也去世了，他与清溪镇唯一的联系仿佛被彻底斩断。
随着年岁渐长，权力日盛，他从未停止过寻找。
他动用了很多人力物力，但丫头这样的称呼在南方小镇太过普遍，年代久远，线索寥寥。
直到在订婚宴上看到她身上标志性的疤痕，他才意识到，他的女孩终于回来了。
许清沅早已泪流满面，她终于明白了所有，明白了应洵那份近乎偏执的认定从何而来，明白了他为何如此憎恶应徊和那场婚约，明白了自己梦境里那些温暖的碎片和溺水般的恐惧代表着什么。
巨大的愧疚和心疼如同潮水将她淹没。
“对不起…应洵，对不起……” 她哭得不能自已，紧紧抱住他，仿佛想用自己的体温去温暖他那段冰冷孤寂的童年，“我把这些都忘了…我把你忘了……对不起……”
应洵紧紧回抱住她，将脸埋在她馨香的发间，声音低沉而温柔，带着释然与无尽的珍视：“不是你的错，清沅，我知道，你也不想忘记的，是意外，是有人可能不想让你记起来，但现在都不重要了。”
他轻轻抬起她的脸，吻去她脸上的泪痕，目光灼灼，如同穿越了漫长黑暗后终于重逢的星辰：“重要的是，我找到你了，而你，也回到我身边了。”
“这一次，谁也不能再把我们分开。”
两人在茶室里静静相拥，听着窗外的疾风骤雨。风暴虽然猛烈，但这方小小的空间却仿佛成了暂时的避风港。
不知过了多久，游轮的广播响起，提示乘客风暴逐渐减弱，但建议仍留在室内，晚餐将提供客房送餐服务。
应洵松开许清沅，起身道：“我让人把晚餐送到我套房。你的房间暂时别回去了，我让服务生去取你的必需品，今晚就住我那里。”
他的语气不容置疑，带着保护性的强势。
许清沅没有反对，经历了刚才的事，她也不想一个人待着。
“那应徊那边……”
“我会处理。” 应洵打断她，眼神冷静，“他需要冷静，也需要想清楚后果，游轮上的医疗点会有人顺便去看看他。在靠岸之前，他最好安分点。”
他牵起许清沅的手，带着她离开茶室，走向位于游轮最顶层的专属套房区域，那里有独立的安保和私密空间。
———
应徊在冰冷的、铺着柔软地毯的地板上不知坐了多久。
后背抵着被撞凹的衣柜门，木质的坚硬棱角硌得生疼，却远不及胸口那种被生生撕裂、又被冰冷盐粒反复揉搓的剧痛。
嘴角的血迹已经干涸，凝成暗红色的痂，每一次细微的呼吸都牵扯着腹部的钝痛，那是应洵毫不留情的一拳留下的印记。
但他仿佛感觉不到这些□□的疼痛。
房间里一片死寂，只有窗外愈发狂暴的风雨声，如同巨兽的咆哮，一遍遍撞击着舷窗，也撞击着他空茫的脑海。
应洵最后那些话，像淬了毒的冰锥，不仅刺穿了他的伪装，更将他一直试图忽略、不愿深究的某个角落，血淋淋地剖开，暴露在惨淡的光线下。
——“除了这个你用阴谋诡计骗来的、空洞的头衔，你还有什么？”
——“你只是个可悲的、躲在阴暗处玩弄伎俩，却连正面争夺都不敢的废物。”
废物。
这两个字在他耳边嗡嗡作响。
他猛地抬手，狠狠捶了一下身边的地板，发出沉闷的声响。
胸腔里翻涌着不甘、愤怒，还有一丝连他自己都唾弃的冰凉的绝望。
是，一开始，接近许清沅，确实是一场精心计算的棋局。
那年，在许家举办的某次商业酒会上，他作为应家长子出席，实则只是父亲为了安抚郑家、展示家庭和睦的一枚棋子。
他游走在人群边缘，带着恰到好处的温润笑容，内心却是一片荒芜的冰原。
直到他看见许清沅。
她穿着浅蓝色的礼服裙，安静地坐在角落的钢琴前，为一位长辈的即兴演唱伴奏。
指尖流淌出的音符清越灵动，与她周身那种恬静又略带疏离的气质奇异地融合。
那一刻，他并非被她的美貌惊艳，而是仿佛在无尽的灰暗里，看到了一小片干净的、透着微光的琉璃。
后来，他偶然听到父亲与心腹提及应洵近年的动向，似乎一直在暗中寻找一个童年失散的女孩，线索模糊，只隐约与南方某个小镇、紫藤花，以及一道特殊的疤痕有关。
再后来，他恰好看到许清沅俯身捡拾掉落的乐谱时，锁骨处一闪而过的、月牙形的浅淡痕迹。
电光石火间，一个念头如同毒蛇，悄无声息地钻入他的心底。
如果她就是应洵要找的人呢？
这个念头一旦滋生，便迅速蔓延，与他对抗应洵、巩固自身地位的本能渴望交织在一起，形成了一幅极具诱惑力又充满风险的蓝图。
娶了许清沅，不仅能为当时略显颓势的许家提供庇护，换取许家的支持，更能手握一张可能牵制、甚至重创应洵的王牌，他心心念念、找寻多年的白月光，成了他应徊名正言顺的未婚妻。
还有什么比这更能打击那个从小到大都像阴影一样笼罩着他的、看似完美强大的弟弟？
于是，他主动向父亲提出了联姻的建议，理由充分：许家虽非顶尖，但在新兴生物科技领域有独到之处，且家风清正，许清沅本人更是才貌双全，是合适的联姻对象。
父亲当时正为平衡他和应洵的关系焦头烂额，这个提议似乎是个不错的折中方案。
于是，婚约定下了。
他以为自己会是那个冷静的执棋者，将许清沅当作一枚关键时刻能发挥奇效的棋子，同时也是一份不错的战利品。
他计划着，婚后慢慢引导，让她逐渐依赖自己，最终身心都属于他。
至于她和应洵的过去？那只会成为他拿捏她、让她对过去保持沉默甚至产生愧疚的筹码。
可是，从什么时候开始，棋子的分量，在他心里变得越来越重。
是订婚宴上，她穿着礼服，微微垂眸，将手放入他掌心时，那指尖微凉的触感和身上淡淡的清香，
是后来每次约会，她虽然客气疏离，却总会认真听他说话，偶尔被他刻意展现的体贴打动时，眼中一闪而过的细微光亮。
是她在他提及某些音乐话题时，不自觉流露出的专注和神采，那是在她面对其他人时很少见到的生动。
还是那次，他故意让她误会应洵和连思雨，看着她眼中一闪而过的黯然和强装的平静时，心头那丝莫名的不舒服。
他分不清了。
他只记得，随着接触增多，他越来越难以将她仅仅视为一枚棋子。
她会在他咳嗽时下意识递上温水，会在他提及母亲早逝时流露出真诚的惋惜，会在听他谈论一些枯燥的档案整理工作时，努力找出有趣的角度回应，这些细微的、或许她自己都未曾察觉的举动，像涓涓细流，一点点渗入他早已冰封干涸的心田。
他开始期待每一次见面，哪怕只是例行公事的培养感情。
也会留意她喜欢吃什么，对什么话题感兴趣，甚至偷偷记下她练琴的时间。
他开始不满足于仅仅得到未婚妻这个名分，他想要更多，她的笑容，她的关注，甚至，她的心。
有很多次，他告诉自己，这是计划的一部分，让棋子更听话，更投入。
但心底某个角落，有个微弱的声音在质疑：真的只是这样吗？
直到应洵强势地、不容抗拒地闯入他们的婚约。
他眼睁睁看着许清沅对应洵的态度，从最初的恐惧抗拒，到后来的复杂挣扎，再到如今那无法掩饰的默契、依赖，甚至是在应洵面前才会流露出的、真实的喜怒哀乐。
这本就是他的目的，可嫉妒如同毒藤，疯狂滋长，缠绕得他几乎窒息。
然后，是他终于不想忍耐的质问，他以为抓住把柄的质问，在她冷静甚至带着怜悯的剖析下，显得如此可笑而卑劣。
她看穿了他，至少看穿了一部分。
而他最无法忍受的，不是被看穿阴谋，而是她眼中对他那份真心的毫不相信，以及对应洵毫无保留的维护。
应洵的拳头和话语，是压垮骆驼的最后一根稻草。
“废物”……
是啊，在绝对的权力、实力，甚至感情的争夺上，他似乎一直都是个失败的废物。
健康比不过应洵，能力比不过应洵，连他机关算尽得来的未婚妻，心里装的也是应洵。
可是……
心脏传来一阵尖锐的抽痛，不知是旧疾的影响，还是情绪过于激荡。
他捂着胸口，蜷缩起身体，额头上渗出冷汗。
可是，他是真的动了心。
这份心意，起始于算计，却不知何时悄然变质。
当他意识到时，已然深陷其中。
他渴望她的笑容是真的为他绽放，渴望她的关心是发自内心，渴望她能像依赖应洵那样依赖他，哪怕一点点也好。
但现在，一切都搞砸了。
他的算计暴露了，他的真心被践踏了，他像个输光了所有筹码的赌徒，瘫在这冰冷的角落，连站起来的力气都没有。
窗外一道惨白的闪电劈开浓云，瞬间照亮了他毫无血色的脸和空洞的眼神。
紧接着，炸雷滚过，仿佛就在头顶轰鸣。
暴风雨，真正来临了。
不知又过了多久，他撑着衣柜，极其缓慢地、一点一点地站了起来。
每动一下，浑身都疼。
他走到穿衣镜前，看着镜中那个狼狈不堪、嘴角带血、眼神灰败的男人。
应徊缓缓脱下被弄脏、扯皱的外套，走到洗手间，用冰冷的水泼在脸上，试图清醒。
水流冲淡了嘴角的血迹，却冲不散心头的阴霾和那钝刀割肉般的痛楚。
看着镜中自己湿漉漉的、依旧难掩苍白和颓败的脸，一个冰冷而执拗的念头，如同水底的暗礁，缓缓浮起——
就算输了感情，输了体面，甚至可能输掉更多，但这婚约，只要他一天不松口，就依然存在。
只要婚约在，许清沅的名字旁边，就永远会绑着他应徊的名字。
这或许，是他现在唯一能抓住的。
他拿起毛巾，用力擦干脸和手，眼神重新变得幽深难测，只是那深处，再也找不到往日刻意营造的温润，只剩下一片荒芜的冰冷，和一丝不肯熄灭的、扭曲的执念。
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作者有话说：之后还会有二男扯头花情节！！很快！