“后厨做了几碗冰镇西瓜羹，你亲自给阿渊送到官署去吧。”
窦老夫人说完这句话，便端起桌上的茶盏，下达了逐客令，完全没有给顾玥宜任何拒绝的机会。
顾玥宜不敢违逆祖母她老人家做出的决定，略显不情愿地撅了撅嘴，然后起身告退。
事已至此，顾玥宜也只能安慰自己多往好处想想，自从乞巧节过后，她确实有很长一段时间没有见过楚九渊了。
如果换作是以前，楚九渊就算再怎么忙碌，也会抽出时间来给她写信，或者干脆直接让卫风捎个口信过来，绝不会连半点音信都没有，仿佛完全消失一般。
顾玥宜至今还记得，当年楚九渊参加春闱的前一天，正好是她十二岁的生辰。
顾玥宜过往的生辰，年年都有楚九渊陪同，她原本以为那一年，楚九渊肯定是会缺席的。毕竟会试在即，楚九渊理应全力备考，腾不出多余的心力来为她祝寿也属正常。
顾玥宜扪心自问，如果说她完全不感到失落，那自然是假的，但是她也明白这场会试对于楚九渊来说的重要性。
都说十年寒窗无人问，一举成名天下知，若是不能通过会试，那就不能堂堂正正地取得进士的身分。
更别说，会试每三年举办一次，如果落榜就要再等三年，但是人生又有几个三年可以蹉跎？因此，对于读书人而言，科举的重要性不言而喻。
然而，到了那天夜晚，楚九渊却带着礼物出现在顾玥宜的生辰宴上。
看见他的那一瞬间，顾玥宜用力揉了揉眼睛，满脸都是不敢置信的神情。
待确定自己没看错后，顾玥宜连忙推着他往外走：“你不是明天就要考试了吗？还来这里干什么，赶紧回去温书。”
少年此时已经初具成年男人的轮廓，肩背宽阔坚实，仅凭她那点微小的力气，根本无法推动他分毫。
楚九渊任由她推搡着自己的后背，声音里似乎含着些许笑意：“再怎么说，我也不能缺席你的生辰，你说是不是？”
他从怀中掏出事先准备好的木盒，递到顾玥宜面前。“我带了礼物过来，你先看看喜不喜欢。”
盒子很小巧，底座是上好的紫檀木，做工极为精巧，捧在手里还能闻见淡淡的檀香味。
顾玥宜雪白的手指轻轻抚过盒面，半晌，才珍而重之地打开盒盖，映入眼帘的是一支玉簪。
那支玉簪用整块上品红翡翠雕刻而成，色泽鲜艳亮丽，通体无暇，如同鸡冠一样红得耀眼。
簪子的顶端则以金丝细致地勾勒出海棠花的纹路，斜插在鬓间，仿佛有一朵鲜妍的花朵盛开在耳边，那大红的颜色极为衬她。
如今市面上常见的玉石，以绿色和白色为主，鲜少看见质地这么轻透的红翡，但是楚九渊却觉得红玉更适合顾玥宜配戴。
顾玥宜举起簪子，放到头上比划了一会，实在是喜欢得紧，不由好奇地问道：“不知这支簪子是在哪间首饰铺子订做的？”
“我观这海棠蛱蝶的图样，笔法灵动，用色秾丽，就连蝴蝶翩翩起舞的神态都描绘得十足生动，想来这位画师的手艺应是十分巧妙。”
楚九渊身为镇国公府的嫡长子，耳朵早已听惯了阿谀奉承，并对此感到麻木，但眼下却被顾玥宜的几句夸赞吹捧得有些飘飘然。
“你说呢？”
顾玥宜不傻，看到他这副样子，很快反应过来：“莫非是你画的？”
楚九渊双手背在身后，一副深藏功与名的姿态。
顾玥宜下意识缩紧手臂，把那个木盒抱得更紧，一时间心跳如擂鼓般响起，
她仿佛可以听见胸腔内剧烈的心跳声，在耳畔躁动，几乎震耳欲聋。
顾玥宜的确是很喜欢这份礼物，但却不是因为这支簪子的玉料有多稀有，而是因为那是由楚九渊一刀刀亲手雕刻的，哪怕寻遍世间，也只此一份。
顾玥宜心里喜欢得不得了，嘴上却还是口是心非道：“小半个月不见，我还以为你在家中焦头烂额地备考呢，没想到竟然是在准备这个。”
“何止是半个月。”
楚九渊这话说得没头没尾，顾玥宜却一下子明白过来，他的意思是这支簪子不只耗费他半个月的时间，或许是一个月、两个月，或者是更久……
回忆起往事，顾玥宜不禁感到有些怅然。她和楚九渊也曾有过感情融洽的时候，不知为何，眼下却走到了这一步。
顾玥宜觉得，楚九渊应当是真恼了她。
换位思考一下，如果是身处在楚九渊的立场，也会感到愠怒，明明是早就约定好的事情，却莫名其妙放了他鸽子，实在是有些过分。
顾玥宜叹了口气，心里也清楚逃避解决不了问题，终究是得面对现实的，于是认命地提起食盒前往翰林院。
楚九渊如今在翰林院任职侍讲学士，负责编撰史书，草拟重要诏书，为皇子公主们讲学，同时协助处理内阁事务，地位清贵。
顾玥宜抵达翰林院门前的时候，正好是中午，这会儿官署前面已经停了不少车马。
她足尖才刚落地，就见另一辆马车上走下来一位女子。女子模样年轻，看起来不过十七、八岁，满头黑发尽数盘起，做已婚妇人的打扮。
顾玥宜看着女子熟门熟路地上前，和负责守门的侍卫简单交谈几句，便被请进了门。顾玥宜也如法炮制，迈着款款的步伐走向官署门口。
翰林院不仅是卿相摇篮，也是踏入仕途最好的敲门砖，里头有不少年轻的官员，都是刚娶妻的年纪，与家中妻子正处于蜜里调油的阶段。每逢用膳的时间，总有许多女眷提着食盒站在官
衙前苦苦等候。
按理说，官署重地是不允许闲杂人等随意进入的。但规矩是死的，人是活的，翰林院的掌院学士也没有那么不近人情，特地允了官员家眷得以在每日午时过来送饭。
那些经常进出官署的，都已经跟守门的侍卫混了个脸熟，但顾玥宜却是眼生的很，守卫不禁拦下她问了一句：“不知是哪位大人的家眷？”
家眷这个词，多半用来指称妻子。顾玥宜檀口微张，一时间应也不是，不应也不是，嗫嚅好半晌才说道：“我找楚九渊楚大人。”
守卫见她支支吾吾的，心中已是充满疑窦，此刻又听见她说要找楚九渊，更是狐疑到了极点。谁不知道楚大人年少有为，却至今还是独身，眼前这小娘子又是何人？
顾玥宜不是傻子，自然看得出来这名守卫并不相信她所说的话。她正思索着该如何证明自己的身分，突然听到身后有人叫她。
“顾姑娘。”
顾玥宜身形一顿，循着声音的来源转过头去，就看见尹嘉淳身穿一袭天青色的官服踱步而来。与平时穿着宽松常服的样子不同，这身衣裳剪裁有度，衬托得他整个人的身形变得越发挺拔。
守卫视线在两人之间来来回回打量，眼瞧着他们像是旧相识，不由拱手向尹嘉淳行礼道：“尹大人，这位姑娘说是专程来找楚大人的。只不过，属下未曾听闻楚大人有此家眷，碍于职责，不敢随便放行，不知您是否可为这姑娘作证？”
尹嘉淳闻言，就摆了摆手：“侍卫大哥辛苦了，这位姑娘的确是楚大人的家里人，我带她进去即可。”
尹嘉淳话都说到这个份上了，守卫也知趣地不再多言，恭恭敬敬地迎他们入内。
尹嘉淳率先走在前头，带领顾玥宜一路穿过重重回廊，走到官署深处，同时还不忘一边向她介绍：“从这处楼梯往上走，左拐第三间官舍，就是楚大人平时办公的处所。”
顾玥宜朝他行了个礼：“今儿个真是多谢尹大人相助，否则我这会儿估计还被守卫拦在门外呢。”
尹嘉淳抿着唇，笑得极为内敛。
顾玥宜这才发现他的嘴唇并不像楚九渊那么薄，上下嘴唇厚度适中，笑起来嘴角的弧度浅浅的，煞是好看。
“这点小事，姑娘不用记挂在心里。不过，顾姑娘若是下回再来，还是提前知会楚大人一声，以免再度发生今日这种状况，我也不是每次都能即时赶来救场的。”
顾玥宜也知道他说得有道理，微微颔首表示感谢。
到这里尹嘉淳也差不多该功成身退了，但他的脚步却像是被牢牢钉在原地，无法动弹分毫。
鬼使神差的，尹嘉淳略带试探地说了一句：“顾姑娘和楚大人的关系真好。”
或许是因为顾玥宜心里有鬼，总是担心旁人误会她和楚九渊的关系，于是慌忙解释道：“我们两家是世交，长辈之间走动密切，原是我祖母说今日天气炎热，后厨又正好做了冰镇西瓜羹，才让我带过来给楚九渊尝尝。”
顾玥宜话里话外都在和楚九渊撇清关系，尹嘉淳是何等敏锐的人，又岂会发现不了？
他明知道不应该，可听了她的解释，仍是感到心情愉悦：“是么？不过如今夏至将至，确实很适合吃西瓜消暑。”
两人正有一搭没一搭地攀谈着，完全没有注意到，此刻楚九渊就站在二楼的栏杆处，将这幅画面尽收眼底。
整个上午，楚九渊都在处理朝廷的各项事务。
算学是他的强项，举凡涉及财政税赋的公文都由他经手，跟数字打交道，需要全神贯注，否则很容易就会出现错漏。
好不容易到了午憩时间，楚九渊原本打算外出走走，放松一下身心。谁知他刚踏出官舍，映入眼帘的就是这副情景。
卫风见他视线穿过栏杆，直勾勾地往下望，那双总是冷清的眸子里，荡起阵阵涟漪，不由好奇地跟着他的目光看过去。
待看清楚楼下的人影时，卫风难掩欣喜地说道：“世子，那不是顾姑娘吗？姑娘她肯定是专程过来找您的。”
专程过来找他的？他看这倒是未必。
楚九渊盯着顾玥宜不停开开合合的红唇，嘴角勾起嘲讽的笑意。
尽管听不清楚两人的谈话内容，但只要没瞎都能看得出来，他们之间的气氛很融洽，不像是素不相识的两个陌生人，反倒像是早有交情。
楚九渊脸上没什么表情，握住栏杆的指节却是瞬间攥得发白，手背上青筋暴起，指甲几乎要深深地嵌进木头中。
偏偏卫风对此浑然未觉，还在旁边火上浇油：“咦？顾姑娘对面的男子是谁？长得倒是有几分眼熟，好似在哪瞧见过……”
他尾音还未落下，楚九渊却是抢先开口，声音冷得直往外掉冰渣子：“尹嘉淳，今年的新科探花，前段时间才在马球比赛上交手过。”
“对对对，属下想起来了！”卫风拍了拍手，恍然大悟地笑道：“翰林院确实是有这么一号人物，虽然比不上世子您出类拔萃，但也算得上是少年英才了。”
卫风顿了顿，突然话锋一转：“不过话又说回来，顾姑娘一介闺阁女子，是如何认识这位尹大人的呢？”
楚九渊转过头，墨黑的眸子微微眯起，似笑非笑地看向他：“别说你了，就连我也很想知道他们两个究竟是怎么搭上线的。”
听闻自家世子的声音裹挟着寒气，渗进耳朵里，卫风心里陡然生出一股不妙的预感。
果然下一秒，就听楚九渊淡淡地吩咐道：“给你三天时间，去把这位尹大人从头到脚，仔仔细细地查了一遍，包含家世背景、人际交往以及求学经历，任何蛛丝马迹都别放过。”
不妙的预感成真，卫风不敢有半句怨言，连忙拱手领命。然而，他刚准备转身去办差，又忍不住多嘴：“世子，您莫非是担心那位尹大人对顾姑娘怀有别的心思……”
楚九渊听到这个问题，蓦地笑了起来。此刻的他卸掉了平日里谦谦君子的形象，彻底展露出骨子里真实的恶劣与傲慢。
“他也配？”
楚九渊这三个字说得很轻，声音近乎低喃。
卫风疑心自己听错了，可等他再看去时，楚九渊已经收回目光，转身进屋，只留下他在原地踌躇不前。
*
官署内人来人往，顾玥宜并没有和尹嘉淳聊太久，告别了他之后，便提起裙摆走上台阶。
顾玥宜按照尹嘉淳给的指示，上楼左拐走到第三间官舍外，才发现今日当值的不是卫风，而是另一个名叫劲松的贴身小厮。
顾玥宜侧身站在门边，脑袋往前探了探，试图透过门缝往里头瞧，依稀看见一道坐在书桌前的身影，嘴里小声嘟哝：“这都到午憩的时间了，还不知道休息，莫不是把自己当成驴子了。”
劲松的性格比起卫风沉稳了不止一星半点，平素以不苟言笑著称，可听到这里，嘴角却也忍不住抽了抽。
他在世子身边当差多年，这还是第一次听见有人胆子大到敢把他们家世子爷比喻成驴子的，害得他险些崩不住表情。
劲松深吸一口气，等平复好心情后，随即抱拳向顾玥宜行礼：“顾姑娘，世子近日公务繁忙，不知您特地来此。还请您稍候片刻，小的立刻去为您通传。”
“有劳了。”
在门口等候的间隙，顾玥宜时不时用鞋尖踢着脚下的一颗小石子，圆润的鹅卵石咕噜咕噜滚过去，撞到墙面上又反弹回来。
不出片刻，劲松复又走出来，毕恭毕敬地把她请了进去。
顾玥宜迈开脚步走到楚九渊办公的桌子前，见他仍旧埋首在成堆的文件里，没有要歇息的意思，干脆直接夺过他手中的紫毫毛笔，强迫他停止书写的动作。
楚九渊撩起眼皮来看她，眼底不知是因为疲惫，还是别的什么缘故，竟染上了鲜红的血丝。
顾玥宜耐心地收起散落在桌上的文书，
把食盒放在他面前最醒目的位置，然后毫不退让地与他对视。“瞪我也没用，该歇息的时候就要好好歇息。”
“你现下才二十几岁，正是年轻力壮的时候，难免不知道轻重。可是再怎么说，也不能这样糟蹋身子，否则你以后肯定会后悔的。”
楚九渊听着顾玥宜在耳边絮絮叨叨，原本眼底冷漠的坚冰，竟逐渐出现融化的迹象。半晌，他轻笑一声，“管家婆。”
顾玥宜嗔怪地看他一眼，“你嘀嘀咕咕的说些什么呢？”
“没什么。”楚九渊耸耸肩，漫不经心地转开话题：“你给我带了什么东西过来？”
经他这一提醒，顾玥宜这才想起自己此行的目的，她掀开食盒的盖子，将里面的吃食取出，香气顿时四溢。
“这是我府上厨子做的西瓜银耳羹，喝起来冰冰凉凉的，解渴又消暑。另外，我想着这会儿正好是午膳时间，你说不准还没用膳，便带了粳米粥和几碟清爽的小菜过来。”
楚九渊淡淡地扫了眼，食盒内由左到右分别摆放着荷包里脊、樱桃肉、桂花鱼以及竹笋炒肉丝等菜色，口味都偏甜口。
楚九渊嘴角微翘，“这不都是你爱吃的菜吗？”
顾玥宜以为他这是嫌弃自己带来的东西，当即摆出护食的姿态：“我家厨子做的菜，当然全是我爱吃的菜了，你要是不喜欢吃可以别吃。”
楚九渊无奈：“我不过是随口问一句而已，没有别的意思，你反应这么大干什么？年纪渐长，脾气也越来越大了。”
楚九渊说完，便举筷开始用膳。
他吃得慢条斯理，仿佛把优雅和教养都刻进了骨子里。
顾玥宜在出门前喝了半碗粥垫肚子，本来是不应该感到腹中饥饿的，但此时楚九渊面对面坐着，看到他进食的样子，竟是无端地又生出些许食欲。
顾玥宜并不知道，这就叫做秀色可餐，只是觉得楚九渊确实生了一副好皮相，整个人仿佛谪仙似的，就连吃东西的动作都比别人好看。
非要说的话，顾玥宜活了十五年，在她所见过的人当中，也唯有尹嘉淳的相貌尚可与他比拟。
思及此，顾玥宜忽然毫无预兆地开口问道：“对了，你还记得上次马球比赛的时候，敌方队伍中有一位姓尹的大人吗？”
听见她提起尹嘉淳，楚九渊执筷的手一顿，眼底陡然浮现阴霾。
顾玥宜对此却毫无所觉，还在自顾自往下说：“我兄长说，那位尹大人在翰林院中还挺出名的，一方面是能力出众，另一方面则是因为他的外貌。传言今年尹大人骑马游街的时候，街头巷尾都被堵得水泄不通，还有好几户人家动了念头，想要榜下捉婿呢。”
顾玥宜双手托着腮帮子，沉浸在自己的思绪中：“也不知尹大人婚配了没，后宅是否干净……”
顾玥宜抬起手肘，撞了撞楚九渊的胳膊，“你们好歹是同僚，应当比较容易打听到真实的消息吧，要不你去打听看看？”
楚九渊搁下手中的筷子，筷子磕碰到碗碟发出清脆的声响。
他将视线落在顾玥宜脸上，忘了从什么时候开始，她不再像小时候那般素净着一张面容，而是学着那些妇人涂脂抹粉。
楚九渊素来不喜胭脂水粉的味道，可他也不得不承认，那薄薄的一层胭脂，将顾玥宜本就红润的唇瓣衬托得更加娇艳，像是嫣红的海棠花瓣，诱人采撷。
早在更久以前，楚九渊就已经意识到，他的小姑娘长大了，一家有女百家求，今后会有越来越多男子倾慕于她。
唯一值得庆幸的是，顾玥宜在情爱方面十分晚熟，即便身边的追求者层出不穷，她也不曾对任何人产生过超脱朋友的范围的感情，这其中自然也包括了他。
在尹嘉淳出现以前，楚九渊心中一直存着侥幸的念头，以为只要他守在她身旁的时间够久、够长，顾玥宜总能意识到他与别人的不同。
然而，纵使楚九渊再怎么能掐会算，他也没有料想到，半路会杀出尹嘉淳这么一个程咬金。
即便他占据先机，有十几年青梅竹马的情分作为基础，楚九渊还是感觉到了前所未有的危机感。
他缓缓垂下眼帘，这才发现自己的指尖竟在微微发颤。楚九渊用光全部的气力，尽可能克制地说道：“你一个姑娘家打听这些，成何体统？往后万万不可再说这样的话，以免败坏名节。”
顾玥宜听多了他的教训，只觉得有些不耐烦：“我不就是私底下和你闲聊几句吗？就没必要上纲上线了吧？”
原本没有对比的时候还不觉得，眼下顾玥宜的脑海中却忍不住产生比较的心理，想着如果是尹嘉淳，肯定不会这么训斥她。
这个念头冒出的瞬间，顾玥宜都被自己吓了一跳，她怎么能这么想？
一码归一码，她虽然讨厌楚九渊动不动就搬出大道理来压她，但也不该拿尹嘉淳跟他做比较，这对两个人都是极为不尊重的举动。
楚九渊静默半晌，再开口时，说了一句前言不搭后语的：“你今儿个过来送甜汤，恐怕不是出于自愿的吧？是老夫人让你来的？”
“你怎么知道？”
顾玥宜脸上是毫不掩饰的诧异，她半个字都没提，楚九渊却将事情的来龙去脉猜得如此准确，难不成他还会读心不成？
只这一句话，楚九渊心底仅存的那点希望也跟着烟消云散，但他面上却未显露出分毫：“我想也是，如果不是老夫人发话，又怎么可能劳驾你顾大姑娘来给我送汤。”
楚九渊说完，又重新低下头去：“行了，我下午还有不少公文要处理，你要是没别的事情就早点回去吧，我就不送你到门口了。”
楚九渊这话明显是在下达逐客令，顾玥宜又岂会听不出来？既然他不欢迎自己，顾玥宜继续死皮赖脸地待下去，就显得不太礼貌了。
顾玥宜索性站起身来，顾不得整理裙摆上的皱褶，一把提起食盒就要转身离开。临走之前，她还赌气地朝男人说了一句：“摆着一张臭脸给谁看呢？我又不欠你的。”
顾玥宜故意把步子踩得很重，蹬蹬蹬地走出了门。
楚九渊定定地注视着她离开的方向，脑海中思绪翻飞。
一下是顾玥宜有求于他时，撒娇喊自己阿渊哥哥的模样，一下是她眼神躲闪，问他能不能只当青梅竹马时的表情。
楚九渊近日头疼频繁，为此特意请府上的大夫瞧过，说是心火旺盛，开了几副调理的方子，并叮嘱他心病还须心药医，平时切勿思虑过剩。
这些道理，楚九渊都懂得，但或许是因为他的修行还不到家，总是控制不住自己的心思。
此刻，楚九渊的太阳穴正突突地跳个不停，胸腔内积压的情绪已经濒临爆发的临界点。
他紧闭双眼，额头上豆大的汗珠不断渗出，顷刻间便浸湿了额前的碎发。
楚九渊恍然回想起来，自从他及冠以来，不论是家里的父母，还是远在宫中的楚皇后都问过他好几遍，可有心仪的姑娘。
有一回，甚至连皇上都开了尊口，承诺只要他说出口，上至公主，下至贵族千金，都可以为他赐婚。
可是每一次，楚九渊都是打着马虎眼敷衍过去的。
他何尝不知道天子赐婚是最快、最有效的途径，只要圣旨一下，无论庆宁侯府愿意与否，都得欢天喜地地将自家姑娘嫁出去。
楚九渊之所以没有这么做，仅仅是因为他担心强求而来的姻缘不会幸福，更有可能的后果是，她会怨恨他一辈子。
楚九渊知道顾玥宜对自己并无男女之情，他也不是没有考虑过就此放弃，退回原来的位置，以所谓竹马的身份，在她身后默默守候。
然而，直到今日亲眼看到顾玥宜和别的男人站在一起，相谈甚欢时，楚九渊才后知后觉地意识到自己的想法有多天真。
他根本放手不了，只要想到顾玥宜有可能成为别人的妻子，想到她会和别的男人生儿育女，想到从今往后，她的一颦一笑都是为了
别人……
楚九渊内心的恶意和妒忌就像是野草一样疯长，几乎快要将他的理智吞噬殆尽。
楚九渊眼眶布满红血丝，良久良久以后，他像是终于下定某种决心一般，哑声开口：“劲松，往宫里递个牌子，我要进宫。”
劲松虽然感到有些意外，但他一向拎得清身份，不会质疑世子爷做出的任何决定，恭谨地应一声是，便弯腰退了出去。
皇帝对于楚九渊这个妻侄素来疼爱得紧，听闻他有事觐见，当即传召入宫。
楚九渊在内侍的指引下，一路通行无阻地来到勤政殿。这会儿内殿里除了隆熙帝之外，楚皇后碰巧也在。
楚九渊迈步走进殿内，没有直视天颜，而是撩起衣袍跪下：“臣参见陛下、参见皇后娘娘。”
平日里，朝臣觐见皇帝不需要行跪拜大礼，只需要站着行礼即可，楚九渊经常出入宫闱，不会不清楚这一点。
那么他执意行此大礼的原因，就只有一个，便是有事相求。
思及此，隆熙帝看向楚九渊的眼神里顿时带上几分兴味。
在他的印象里，楚九渊这个小辈虽然年纪尚轻，但性子却十分沉稳，无论何时何地，都是那副宠辱不惊的样子。
隆熙帝在教养皇子方面煞费苦心，皇太子祁炀更是他倾尽一切资源，好不容易才培养出来的储君，方方面面都极为优秀。
但平心而论，楚九渊这孩子不管是能力，还是心性，都要比祁炀更出众一些。
隆熙帝有意提拔他成为朝廷的肱骨之臣，等将来太子继位后，才不至于面临朝中无人可用的局面。
出于这一点考量，隆熙帝对于楚九渊可以称得上是纵容，难得他有事相求，隆熙帝摆摆手，好脾气地说：“不必多礼，爱卿进宫所为何事？直说无妨。”
楚九渊依言起身，双手拢在衣袖中，微微拱手道：“臣，恳请陛下赐婚。”
他话音甫一落地，楚皇后却是率先坐不住了。
她向前倾了倾身子，眉眼间是掩饰不住的好奇：“渊儿，你想求娶的是哪家女子？姑母前不久问你的时候，你不还义正严词地说没有心仪的对象吗？”
楚九渊面朝皇后所在的位置，躬身回话：“回皇后娘娘的话，臣想求娶庆宁侯府的顾姑娘。”
隆熙帝听闻此言，也是诧异了片刻，但很快又觉得是情理之中，于是笑着摇摇头道：“没想到，爱卿第一次开口向朕讨要恩典，竟是要请朕亲自帮你做媒。都说英雄难过美人关，爱卿果然也不能免俗啊。”
楚皇后眼角笑出细细的笑纹，“姑母早就看出来你心悦顾家那丫头，偏偏你总是嘴硬不肯承认。庆宁侯府将那丫头教养得很好，姑母也喜欢得紧，等赐婚圣旨下了，你带她进宫一趟，姑母要好好瞧一瞧我这个得来不易的侄媳妇。”
皇后都已经把话说到这个份上了，楚九渊自是满口答应。在那之后，君臣三人又和和气气地说了会话，楚九渊才起身告退。
等他跨出勤政殿的时候，天色已近黄昏。劲松站在马车前等候，见自家世子面圣归来，不由偷偷抬眼观察他的神色。
但是楚九渊却将情绪藏匿的很好，从外表根本无从窥探出他的心情。劲松收回视线，驾上马车准备回镇国公府。
马车晃晃悠悠行驶一段时间，终于停了下来。
可楚九渊却不着急下车，反而悠悠开口道：“我父亲从小教导我，要做个堂堂正正的君子，仰无愧于天，俯不怍于地。于是我压抑自己的本性，表现出一副无欲无求的样子，伪装的时间久了，我竟差点连自己都骗过去了。”
隔着一道马车帘，劲松看不见世子此时的表情，只觉得他的语气虽然平静淡然，却令人听得心惊。
“我以为做个正直的人不难，但是直到这会儿，我才发现我骨子里其实很自私，也很卑鄙。而我非但不引以为耻，反倒觉得当个小人，实在是轻松快意。”
“你说，她会恨我么？”
这短短的几个字，从楚九渊那张凉薄的双唇中吐出来，寒冷得如同冰窖。
劲松不是傻子，当然知道自家世子爷口中的她指的是谁，可他却不敢回答。
他直觉世子爷此时的状态不太对劲，若是想要自保，最好的方式就是当个哑巴。
好在楚九渊也没指望他回答，半晌又自顾自说道：“恨也罢，不恨也罢，总归天子赐婚不得拒绝，更不能和离，她这辈子注定只能是我楚九渊的妻子。”
劲松打了个冷颤，随即在心底默默祈祷起来，保佑那位小祖宗接到圣旨以后，不哭不闹，否则他实在不敢想像，到时候世子爷会做出什么事情来。
＊
楚九渊平日里为人低调，入宫请旨的事情知情者并不多，在朝中并未掀起什么风浪，但是祁炀身为太子，消息自然是比旁人要来得灵通。
他得知此事后，二话不说便出宫去了镇国公府。
太子銮驾亲临，自是无人胆敢上前阻拦，祁炀径自走到楚九渊的书房门口，隔着房门高声喊道：“楚子昭，是孤，快来给孤开门。”
以祁炀的身份，就算他不管不顾地拉开门闯进去，楚九渊也不会说什么。毕竟祁炀是君，他是臣，君臣有别，自古以来道理皆是如此。
然而，祁炀却始终惦记着二人之间的表兄弟情谊，从来不会仗着皇太子的身份为所欲为。
听到他的声音，楚九渊前来应门。
祁炀上上下下打量着他，见他即使在家中，仍旧穿戴得一丝不苟，深蓝色的簇新锦袍，上面以银线绣了流云的纹饰，一眼看上去，气质矜贵又清冷。
模样倒是与平常无异，并没有想像中即将成亲之人该有的红光满面。
祁炀不由发出啧啧的声音：“我说你最近怎么一点动静也没有，原来是在这里闷声干大事啊！一声不响地就给我找了个小表嫂，顾家那丫头知道这事儿了吗？”
楚九渊面上不显山不露水，叫人看不出他真实的想法。“太子殿下特地微服出宫，就是为了过来打听臣子的家事吗？”
他的言外之意很明显，堂堂储君，难道没有更重要的事情要去做吗？
祁炀毫不在意地笑了笑：“你这套激将法对孤没用，咱们俩相识这么多年，你的婚事我自然是要关心的。”
说到这里，他顿了下，又正色道：“我瞧你这副样子，该不会还没有跟顾家提过赐婚的事情吧？”
祁炀不愧是祁炀，表面玩世不恭，实则这点事情根本逃不过他的锐眼。
楚九渊也没打算隐瞒他，只是淡淡应了一声，算作回应。
祁炀倒抽一口气，顿觉这件事有些棘手。“你去求父皇赐婚之前，好歹先跟顾家透个底儿吧？你家世人品相貌样样出挑，若是诚心求娶，料想顾家也不会反对。”
“可你如今用上这么个先斩后奏的方法，即便顾家表面上不敢说什么，心里却指不定怎么想的，别是还没成亲就把岳家给得罪了。”
祁炀的担忧不无道理，楚九渊自然也考虑到了这一点。他长长地叹了一口气，就连一向挺直的背脊都略微弯了下去。
“你放心，我会找个时间，亲自去向老夫人和侯爷解释清楚的。”
祁炀见他心里有成算，也不再多做赘述，只是提醒了一句：“圣旨再过两天就会到顾家了，你最好赶在那之前，先去和顾家通个气儿，以免他们措手不及。”
楚九渊并非优柔寡断的性子，既然打定了主意，当天下午便前去庆宁侯府拜会窦老夫人。
窦老夫人乍一见到他，自是满面欢喜，笑着招呼他过来坐。
楚九渊于心有愧，哪里敢像个没事人一样坐下，于是身子仍旧站得刚硬笔直，令人一下子联想到过刚易折四个大字。
窦老夫人这才注意到他的神情有些不对劲，像是心里揣着事情，稍微正了正色问道：“发生何事了？”
听见老夫人问话，楚九渊将唇一抿，不由分说地行至屋子正中央，撩袍跪倒：“
晚辈前几日入宫，向陛下求了一道圣旨，请求陛下将玥姐儿赐予我为妻……”
楚九渊维持着相同姿势，慢条斯理地抬起头来，直视老夫人那双即使年纪渐长，却依旧清明的双眼，然后一字一顿地说道：“陛下同意了。”
“晚辈自知此事做得不地道，但圣旨已下不可更改。从今以后晚辈会好好对待玥姐儿，倾我所有，竭我所能，要她长乐无忧。”
“若我违背今日诺言，那便让我天打雷劈，不得好死。”
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作者有话说：由于要准备上夹子，这几天修改更新时间如下：今（31）、明（1）、后（2）都是0点更新。
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