那是个暴雨夜。
雷鸣声震耳欲聋, 她半夜起来寻阿爹，远远地便听见了阿爹与祖母的争吵声。洞府里的管事全都躲开了，祖母碎了阿爹洞府里的禁制，面含愠色。
隔着重重雨声, 萧若水听见祖母怒不可遏地道：“南家那一脉是我们的仇敌, 他们必须死绝！你若是萧家子弟，便不可违逆祖训！萧池南, 你若是敢背叛萧家, 那你便再不是我萧铭音的儿子！我再不会护你！”
惊雷划过雨幕，照亮阿爹那双悲伤的眼。
轰隆隆的雷声轧过他的声音, 萧若水听不见他说了什么。只记得阿爹说完那些话后便穿过风雨，抱起她, 沙哑着声道：“莫再偷偷跑出来找阿爹，想见阿爹了, 便让张长老给阿爹发传音。”
他眼睫里沾满了雨珠, 满面冰凉湿润。
萧若水抬起小手给他擦走面上的水, 安慰他：“阿爹莫怕, 祖母不要你，若水要你, 你永远都是若水的阿爹。若水日后要做萧家的族长，这样谁都骂不得你。”
幼儿稚语叫萧池南面上现出点温柔笑意：“好，以后我们若水做萧家的族长。”
萧若水非萧家血脉, 她生母曾是萧铭音的伴刀，生下萧若水不久便陨落了。萧池南将襁褓中的萧若水收做养女，改姓萧，入萧家族谱，起名若水, 取上善若水之意。
虽只有短短几年的父女缘，但萧池南是天底下最好的父亲。
他陨落后，所有人都说是南新酒害了他。曾经萧若水也以为是，然而随着年岁渐长，她慢慢发现了许多端倪。
迟迟不愿将阿爹葬入祖地的祖母，总是眼含警惕怨恨地望着祖地。
被冠以忠心护主的朱运，尸身却被祖母挫骨扬灰。
还有，每回她“误闯”祖地，张长老将她带离祖地时的惶恐惊惧。
祖地里有叫祖母忌惮、张长老畏惧的存在。
祖母从来不叫她靠近族长洞府，顺着祖母和张长老的心意，表现出她对南新酒和南怀生的恨意后，萧若水终于能进去族长洞府，靠近阿爹的棺椁，慢慢探查祖地的秘密。
今岁趁着阿爹的忌辰，萧若水终于将那面追魂用的解豸镜埋在阿爹的尸身之下，不想还是叫祖母发现了。
难怪祖母要将她撵回元剑宗。
见张雨震惊得说不出话，萧若水又重复了一遍：“南家的那一脉究竟是哪一脉？这一脉与萧家有何仇怨？要么张长老你与我说，要么我亲自去祖地查。”
“小姐你莫要去祖地！”张雨面露急切，迟疑半晌，方犹犹豫豫道，“小姐……可还记得萧家族史里，曾出过一位惊才绝艳的先祖，不足百岁便飞升上界？”
萧若水对萧家的族史如数家珍，闻言便道：“是三万多年前本该飞升寰尘界的先祖萧——”
“正是那位先祖，”张雨急忙打断她，像是不愿听她说出那名字，“萧祖师飞升之时被一同飞升的南家先祖暗算，陨在不周山，萧家与南家因而结下了不死不休之仇。”
这几乎是所有萧、南二家子弟都知晓的老黄历了。
萧若水并未将这段过往太当一回事，那毕竟是三万多年前的事，谁家世仇能绵延三万多年不消。
此时听张雨如此说，不由得心中一动，问道：“祖母嘴里的那一脉莫非就是暗算萧祖师的南家先祖的后裔？”
张雨神色微顿：“是。”
大概是不愿再续谈这个话题，张雨按下眼中那无处可藏的惧意，下意识摸了下眉心，道：“我知小姐将解豸镜放置少族长棺椁，乃是急于追查南新酒的下落，这才受了蛊惑。族长已将解豸镜毁了，小姐你是秦真君的亲传弟子，也是未来元剑宗送入不周山的传承人，肩负元剑宗和萧家的传承之责，合该将心思放回修炼上。”
萧若水盯着张雨，总觉着她这句话似乎不是在说与她听。若不是说与她听，还能说与谁听？
正欲细问，腰间传音符一亮，秦子规的声音传入萧若水耳中：“明日的任务你不必参与执行，待天明便自行回元剑宗。”
解豸镜虽是涯剑山至宝，但云山萧家以炼器之术驰名苍琅，多费些工夫，的确是能摧毁解豸镜。
但萧铭音并未摧毁解豸镜。
崔云杪接过解豸镜，一面解开上面的禁制，一面道：“这解豸镜是萧铭音让你送回的？”
她对面坐着位身着苍蓝道袍貌若双十年华的女修。
便见那女修拍着袖摆上的坟土，道：“自然，总不能是我跑去萧家抢回来的吧。崔师姐你胆子真够大的，竟敢将解豸镜送入萧家。要是毁了，不得心疼死。”
崔云杪道：“我将解豸镜送出去便没准备拿回来，元师妹大义，竟亲自替我涯剑山索回宗门至宝。”
元秋临噗嗤一笑，道：“师姐你莫给我乱戴高帽，是萧铭音托我送回你这，谁叫她没法寻到你。”
说着打量这墓地一眼，“你竟然藏身于合欢宗历代宗主的冢墓里，莫说萧铭音了，便是我也猜不到，看不出合欢宗与涯剑山如此交好。”
合欢宗不仅双修术和音攻术厉害，幻术也是苍琅第一。
这历代宗主的冢墓单是幻阵便有上百个，里面藏有不知多少个衣冠冢，每个衣冠冢又设有单独的幻阵，想要找到崔云杪的藏身地着实困难重重。
崔云杪笑道：“我涯剑山还没这么大的面子，是丹谷那位前辈的面子。”
丹谷地位超然，元秋临一听便知是哪位了。
“应前辈是早就察觉到萧家的蹊跷了？”
“这我就不知了，应前辈大部分时间都在沉睡，也有可能是看不惯你元剑宗的作风，想助我一臂之力，毕竟丹谷是我涯剑山的附属世家。”
元秋临笑道：“萧家也是你涯剑山的附属世家。”
崔云杪摇一摇头，提醒她：“非也非也，如今是你们元剑宗的了。你当初愿意与萧家结盟，便该担起萧家捅出来的篓子。”
元秋临叹气：“你当我想跟萧家结盟啊，还不是两位太上长老非要越过我同萧铭音结盟。人老了就怕死，也不知道他们打哪儿听说萧家有逆转肉身化衰的功法，死活要将萧家纳入元剑宗。”
自打桃木林异变后，灵脉越来越贫瘠，苍琅几乎所有宗门、世家都在一点点式微，高阶修士越来越少，宗门弟子也一年年锐减。
萧家却是个例外。
过往万年的发展不退反进，丹境修士愈来愈多，堪比一中型宗门的数量了。
都说萧家有一套秘密功法，无论资质好坏，都可顺利修至丹境，引得无数散修或小宗门弟子竞相投靠，连元剑宗的太上长老都忍不住动心。
听元秋临提及元剑宗的太上长老，崔云杪面上笑意骤然冷下。
元秋临见状不禁万分懊恼，怒骂自己是哪壶不开提哪壶。当初夺舍涯剑山弟子的便是元剑宗的太上长老，包括尉迟聘。
元秋临虽将他们逐出了元剑宗，但两宗之间的关系因此事冰封多年。
“崔师姐莫要见怪，我一贯不是个八面玲珑之人，嘴笨得紧，说错话了你大人有大量，别同我计较。”
崔云杪瞅一瞅她，能力压几位师兄姐当上元剑宗宗主的人，心思哪有简单的。她轻提唇角，漫不经心地摩挲起手中的解豸镜。
“萧铭音眼下是要与你联手对付尉迟聘？”
元秋临见她没生气，面上又挂起了笑来，道：“我元剑宗要不要与她合作还得看涯剑山的态度，她请我帮她将解豸镜物归原主，想必也想与涯剑山合作，这些年她不是一直在找你么？”
崔云杪玩味一笑：“她当初想要杀我之心可做不得假，如今斗不过尉迟聘倒是愿意与我合作了。”
萧池南陨落后，崔云杪在桃木林遇见了不止一波追杀。
那些人身着斗篷，面戴武将军面具，虽只有丹境大圆满的修为，但功法诡谲，不受阴煞之气桎梏，还悍不畏死，十数人联手之下竟也困住了她，叫她屡屡受伤。
她自进入化衰期后肉身逐步崩坏，又因常年累月埋伏在桃木林，修为大不如前。萧铭音敢派出那些人，便是料定她如今修为大减，可任人鱼肉了。
也多得这些人，才叫她与辛觅顺藤摸瓜，抽丝剥茧地推断出萧家与斗篷人的关系。朱运的出现，证实了她们的猜测。
“萧铭音当真对你起了杀心？”元秋临露出一副匪夷所思的神色，“萧家的胆子什么时候这么大了？”
崔云杪望着元秋临，似笑非笑道：“若不是萧家胆子太大，你这位元剑宗的宗主岂会特地跑来见我？我倒是好奇，她是如何说服你淌这趟浑水的？”
元秋临被她戳中心思，也不觉尴尬，笑吟吟道：“她怎么与我说不重要，重要的是师姐你查到了什么以及涯剑山的态度。”
崔云杪心知她千里送镜，一是为了试探，二是为了解豸镜探查到的东西。
便是今日元秋临不来，她与何不归也会想方设法将元剑宗扯入萧家这浑水里。如今元秋临主动前来，她自是没必要藏着掖着。
掌心一翻，两块解豸镜一同悬现在半空。崔云杪双手掐诀，随着一枚枚道决打入镜面，一阴一阳两面解豸镜慢慢合二为一。
元秋临不错眼地盯着镜面。
只见里头漫出一缕缕黑雾，雾气深处，影影绰绰耸立着一处祭台。镜灵小心绕过黑雾，悄无声息地靠近祭台，随着距离渐渐拉近，镜面现出一抬横在祭台中央的棺木。
一瞧见那棺木，崔云杪与元秋临面色同时一沉。便是隔着解豸镜，她们都能感受到棺木里强大而诡谲的气息。
“刺啦——”
正当镜灵飘至棺椁上方时，冷不丁一声刺耳的摩擦声响起，雕刻着无数咒印的棺盖倏然拉开。
死寂阴寒的气息从棺椁里溢出。
饶是知晓解豸镜照的乃过去之象，元秋临依旧被这气息给惊到了，不由得浑身紧绷，死死盯着镜面。
镜灵朝下坠落，眼见着就要破开浓雾一睹棺中之物时，忽然镜面一黯，解豸镜发出一声哀鸣，再度一分为二，飞回崔云杪手中。
仅仅是回溯从前摄下的镜像，便已叫解豸镜失去泰半灵性。
崔云杪与元秋临对视一眼，眼中皆有凝重之色。
“师姐可捕捉到棺木里的东西？”
崔云杪沉吟片刻，道：“什么都捕捉不到，只感应到棺木里的阴煞之力极其浓厚。”
“看来我没感应错，的确是阴煞之力，那阴煞之力比十二境煞兽还要浓厚。”元秋临说着便露出恍然之色，“难怪萧铭音舍得把解豸镜交还，这是笃定了我们看完解豸镜的回溯，不会也不敢袖手旁观。”
十二境煞兽，已是能比肩元婴境大圆满的修士。
棺木中的神秘存在比十二境煞兽还要可怖，以元秋临在苍琅堪称巅峰的修为，一时间竟也看不出那神秘存在的境界。
“过往十几年，元剑宗有不少弟子死在桃木林。我入桃木林调查时，曾与好几名斗篷人交过手。这些斗篷人都有一个特征——他们的灵力中掺杂着一丝阴煞之力。”
崔云杪淡道：“我与辛觅遇到的斗篷人也有此特征，这些人悍不畏死，像是被人操控了神智一般。巧合的是，我过往十几年也被这些斗篷人追杀过。”
元秋临到底是一宗之主，闻音知意，一下子便听明白了崔云杪话中机锋。
同涯剑山一样，元剑宗这些年也在追查出现在桃木林里的斗篷人。
掌门手札里关于斗篷人的记载最早可追溯到万年前，尉迟聘作为宗主之时，也曾亲自查过这些斗篷人。
夺舍炎危行后，他被崔云杪追杀，只能躲至桃木林。想来便是在那时发现了斗篷人的秘密，溯源到云山郡萧家，这才与萧家狼狈为奸。
尉迟聘此人心有七窍，善谋人心，从不会甘于人下。如今看来，萧铭音斗不过他，这才将主意打到元剑宗那。
想清前因后果，元秋临多年磨练下来的好脾气彻底破功，唇角笑靥隐有杀意浮现。
“萧铭音不惜自曝萧家祖地的秘密，看来不仅想要除掉师兄，也想借两剑宗之力与棺椁里的东西斗个你死我活。”
解豸镜此番追魂，追的是杀死萧池南的真凶。也就是说，真正杀死萧池南的乃是那棺椁里的东西。
她萧家供养这东西不知多少年，如今惨遭反噬，竟还敢厚着脸皮要元剑宗和涯剑山出手。
崔云杪微微一笑：“尉迟聘必须死，萧家祖地的存在以及那些个斗篷人倘若危及苍琅，我涯剑山也不会袖手旁观。只是涯剑山要如何做，她萧铭音说了不算。”
她谈及尉迟聘时神色平静极了，想起从前师兄与崔云杪伉俪情深的过往，元秋临心念一转，笑问道：“师兄曾是师姐的道侣，师姐当真下得了手？”
崔云杪眉梢扬起，不以为然道：“没行结契大典，他尉迟聘算不上我的道侣，顶多就是个露水姻缘，怎会下不了手？
“倒是元师妹你，当初是他亲自接你入宗，又亲授你剑诀，你喜欢尉迟聘也从来不是秘密。昔年他夺舍我涯剑山弟子之后，你只将他逐出宗门，并未下宗门追杀令，必定是念了旧情。你当真愿意与我涯剑山联手，杀了尉迟聘吗？”
“那都多少年前的事了？我元秋临没那么专情，师兄也多得很，不差他这一个。从我将他逐出宗门那日开始，他便不是我元剑宗修士。只要他威胁到宗门或是苍琅，那便是杀无赦。崔师姐请放心，我是元剑宗宗主，定不会叫元剑宗毁在我手中！”
为除去崔云杪心中芥蒂，元秋临当即便举起掌门令，肃容道：“元剑宗第一百五十九任宗主元秋临愿以宗门传承为誓，与涯剑山结剑为盟，杀尽祸害苍琅之人。”
跪坐在崔云杪身旁始终不发一言的应御见元秋临以宗门传承起誓，神色微动，多少有些惊讶。
崔云杪却是没半点讶色，对元秋临的决断似是早有预料，摸出将将到手的涯剑山掌门令。
代表着两大剑宗的令牌在空中轻轻一碰，虚空中落下一道太极阴阳鱼，沿着令牌缓慢旋转，旋即化作一黑一白两道灵光撞入令牌中。
誓成！
就在解豸镜发出哀鸣之时，远在云山郡的萧铭音灵台一痛，一口鲜血当即喷出。
心腹长老忙上前奉上丹药，道：“族长又何必——”
后续的话他却是不敢再说，只目光警惕地朝祖地的方向低望一眼。
萧铭音摆摆手，并未言语。
要在不惊动那位的情况下，让解豸镜顺利回溯，须得往镜中送入一缕萧家人的灵识。回溯结束，她那缕灵识被灵镜切断，反噬之下，灵台多少会受伤。
此时她身旁就放着一抬棺椁。
萧铭音推开棺盖，沉默望着棺木里眉目清澹的青年，耳边又响起了那潺潺的雨声以及掩在雨声下的质问——
“您是萧家的族长，倘若有一日，连母亲您也失去了对萧家的掌控。那萧家还是云山郡的萧家吗？非要因着那些本该湮灭在过去的仇恨断送萧家的传承吗？再不悬崖勒马，迟早有一日萧家会成为众矢之的！若真如此，我宁肯亲自断了萧家的传承！”
萧铭音闭上眼。
当初为了护住一意孤行的萧池南，她数次顶撞那位，惹得他不喜，最终叫尉迟聘这挨风缉缝的小人取得了那位的信任。
可即便如此，她也没能留下萧池南的性命。
萧铭音抬手将棺盖推了回去，起身往祖地去。夜风萧瑟，穿过重重禁制，她在祭台外行跪拜礼。
“萧铭音拜见老祖宗，恭喜老祖宗再次苏醒。”
话音刚落，一道劲风从黑雾弥漫的祭台袭来，将萧铭音重重掀落在地，叫她顷刻便吐出一口血。
祭台里紧接着响起一道阴冷的声音：“下回再妄自窥探本座，仔细你的命！”