十四洲以西, 横亘两界的昴江设了渡口，行人来往自如。
楚悠和苏蕴灵都是生平第一次与好友单独出远门，一路上雀跃飞扬, 从天南聊到海北。
此行除了她们，还有大黄和小白。
大黄奉玄离命令而来，负责赶走女主人身边可能存在的狐媚男子。
见到昔日和它争过宠的小白, 一狗一狐互相龇牙。
鸾鸟车架外流云如织，越往极西境东域魉城方向, 地面愈发绿意葱茏。
楚悠托着腮, 专注于看新买的话本，随手拍拍大黄的脑袋，敷衍道：“不许凶, 好好相处。”
小白发出得意的嗷嗷声，被苏蕴灵抱起，捏住它的尖嘴, “悠悠, 你打算何时回程？”
“没想好, 先游玩一阵子看看。”
“你独自同我出来, 尊上答应了？”
“对呀，他笑着答应的。”
“当真？”苏蕴灵讶然, 难以想象玄离这样好说话, 旋即为她由衷高兴，“从前你不在, 尊上执念至深, 做了许多偏激之举，那时我还担心，怕有朝一日你回来了, 会被囚于那座宫殿。如今见你们和睦，我很是欣喜。”
翻过书页的手指一顿，楚悠抬起头，“等一下，什么宫殿？”
没想到他准备的金笼子还不止一处。
忙于和小白隔空斗嘴的大黄僵住，急得嘤嘤叫起来。
“这……”苏蕴灵掩住唇，暗恼自己一时嘴快。她左顾右盼挑起垂帘，“已到过东域界碑，再有两个时辰便到魉城了。”
楚悠不吭声，抬手去挠苏蕴灵的腰肢。
“悠悠！饶了我罢……我说、我说……”
逼问出来，帝宫深处造有座华丽异常的囚宫后，她在心里悄悄记了玄离一笔。
*
极西境东域，魉城。
魉城北侧群山聚拢环绕，主城及附近延绵千里四季如春，秋日里繁花似锦。
刻有帝宫徽记的鸾鸟车架直直飞往名为溧水的小城。
溧水上空，坚固结界封锁城池，城门紧闭不开。
城门之外绿柳依依，白衣玉带的青年立于柳下，披了银白披风，乌发以玉冠束起，眉眼清俊沉静。身后跟着几位肃然沉稳的高境修者。
四只鸾鸟悠然啼鸣，停至结界前。
青年蓦然回首望来。
垂帘被白皙的手挑开，一道鹅黄身影利落跃下，笑盈盈看向他。
“东方，好久不见！”
另一道柔美身影随后走出，亦含笑和他问好。
东方忱久久怔愣，不知道这一趟楚悠竟会同来。
他下意识抿唇扬起笑，起先唇角不听使唤，好一会才顺利露出笑意。
“……楚姑娘，”声音微微滞涩，“苏姑娘，许久不见了。”
他从没想过，还能有和故人重逢的一日。
但此刻不是闲谈的时候，他面上不露半点，收敛情绪后，递去两件样式一致的披风。
“城中的怪病来得蹊跷，不知会不会传染，以防万一，还是穿上这个。”
披风银光粼粼，触感不似布料，更像是蛇蜕。
楚悠和苏蕴灵点头接过。
甫一入城，清冷萧瑟气氛扑面而来。街道上家家闭户，行人稀疏，个个神情仓皇。
在来之前东方忱已经通过玉简传音说明情况。
溧水城在一月前，开始有人腹痛。
起初只有四五人，次日城内过半的人都腹痛，随着时间推移，腹痛者腹部大如鼓，被撑得薄如蝉翼，肚腹鲜红脉络毕现。
一开始没有腹痛症状的人，至今也没有得这种怪病，看似不会传染，但城里没得病的人还是恐慌不已。
这病症来得急且怪，溧水城内的医师束手无策，便上报主城。
东方忱下令封城，并派了城主府里的医师去，还是无法医治。
故而求到了苏蕴灵这。
发病的人已经被聚集在城内最大的医堂。
刚跨入大门，里面就传来气若游丝的呻吟声。
大黄时刻护在楚悠面前，耳朵竖起，警惕观察四周。
医堂内入目都是人，庭院、廊下、屋内都置满了简易木床，医者来往其间，只能喂些聊胜于无的汤药给病患。
躺在木床上的，无论男女老少，个个都肚腹隆起，宛如十月怀胎。
“悠悠，你们在门外等候，我先进去。”苏蕴灵拦下楚悠，柔美脸庞沉静肃然，取出面纱戴上后，解开最近的一位老者衣衫。
老者身躯本就干瘦，肚子诡异隆起，蜡黄皮肤的褶皱都被撑开，好似下一刻就要爆开。
哀哀呻吟的他睁着浑浊的眼，看见苏蕴灵，好似看见救命稻草，挣扎着去拉她垂落的衣袖。
“圣医……圣医……”
她常年在两界之间行医，五年前来过此地，救治过老者的邻里，他一眼就认出了苏蕴灵，泪簌簌涌出望向另一旁躺着的女子，“求您救救我家姑娘……她快活不成了……”
苏蕴灵顺着他的目光看去，旁边木床上的女子唇色青紫，已经进气少出气多。
“老人家别急，我这就看看。”
她冷静查看女子状况，先召出净灵珠为她吊住一口气，随后探查有无魔气，又叫来城中医师，细细询问了病患们发病前的行踪、饮食等。
这些都无异常。
既不是魔物作祟，又不是这些外因所致。
那还能是什么？
她来回走动，不断用净灵珠为将死的病患续命。
楚悠在门外等候，久久望着那道忙碌身影，惊觉苏蕴灵已经成为了很有魄力的医者，不是当年需要她和林青良护着的灵山圣女了。
医堂内进展不佳，众人都焦心不已。
忽的，苏蕴灵看见某个小童的手腕内侧有枚浅淡至极的红点。
小到只有针尖般，如果不是非常仔细去看，难以察觉。
苏蕴灵立刻看了其余病患的手腕内侧，都有这样的红点，很小也很淡。
“圣医，您看出什么了吗？”身旁有医者轻声询问。
她放下病患的手，笃定道：“是蛊，他们被人下蛊了！”
究竟是什么蛊不得而知，但世上蛊虫都怕万蛊之王，只要能逼出他们体内的蛊虫，就有希望救治。
鸢戈擅蛊，所养的小红蛇就是万蛊之王。
她立刻传音，请求对方来一趟溧水城。
从玉京到溧水城需要横跨两界，加之溧水城偏远，日夜不息穿梭千里阵也要三日。
在她到来之前，苏蕴灵没日没夜待在医堂里，不断用净灵珠为病患们续命。
东方忱则着手开始查是何人如此猖獗，敢对满城的人下蛊。
已经入体的蛊虫没有传染性，楚悠帮着她打下手，给她送水送吃食，还有滋补养神的汤药，以免她消耗过度先倒下了。
不眠不休的三日转眼过去。
浓黑夜幕逐渐转为黛蓝，长夜将尽，星子寥落稀疏。
医堂里的病患都得到净灵珠救治，基本稳定下来，都沉沉睡去，不再痛苦呻-吟。
一同忙碌的医师和随侍们也都累极昏睡过去。
任劳任怨帮忙背抗病患的大黄也累得趴下睡在楚悠脚边。
苏蕴灵终于能暂时歇息一会，与楚悠席地坐在廊下。
楚悠给她带了甜酒酿，煨了两个蛋，还冒着热气。
两人一人一碗，挨坐着慢慢吃。
“好吃。”苏蕴灵小口喝着，热乎乎的酒酿入口，满身疲惫都被抚平了些，“悠悠，这些天辛苦你了……”
“我不辛苦，你才是最辛苦的。”楚悠用手帕擦去她额角的细汗。
“有你在，真好。”苏蕴灵柔柔浅笑，“算算行程，鸢戈姑娘约是午后到，等她来了，逼出蛊虫后我就安心了。”
碗勺轻轻碰撞，没一会，握瓷勺的手停住不动。
楚悠肩上一沉，侧目看去，温婉女子已沉沉睡去，黛眉浅蹙，哪怕是睡着也是忧心模样。
微冷夜风拂过檐下。
到底入秋了，虽魉城及四周气候如春，这样的昼夜交界时，还是有几分幽冷。
环顾四周，见无人醒着，楚悠也不好扰了旁人清梦。
她放下手里的酒酿，轻轻取走苏蕴灵手中的，一手从后揽着她的肩，另一只手从前面环上，用垂落衣袖挡去幽冷夜风。
没一会，毛茸茸的脑袋轻轻拱到她膝头上。大黄蹲在她面前，为她挡风取暖。
“好大黄。”楚悠眉眼弯弯揉它的脑袋。
忙碌三日，她也是困极了，很快迷迷糊糊闭上眼睛。
几乎是转瞬间，她就昏睡了过去。
不多时，一道轻缓脚步声走近。
朦胧间楚悠似乎感受到苏蕴灵醒了，还讶异唤了声“尊上”。
犹带体温外袍盖在了身上，温热指尖抚过她困倦的眉眼。
紧接着腰间一紧，两条手臂将她稳稳抱起。
楚悠费力地睁开眼，昏沉视线里，只见线条分明的冷白下颌。
“玄离……”她下意识喃喃。
长夜隐去，一缕天光破晓。
抱着她的人手臂收紧，轻缓道：“睡吧。”
楚悠一头埋在他怀中，昏天黑地睡了过去。
*
“……多谢圣医，救我一家老小的性命，今生愿当牛做马回报！”
“圣医仁德，老朽永世不忘啊……”
“圣医……”
感恩的、赞美的话语隔着庭院，又透过门窗，隐隐传入纱帐垂落的床榻。
楚悠揉着眼睛坐起身，拨开纱帐一看，见这是东方忱让医堂空余出来，给苏蕴灵和她休息的屋舍。
不过这几日太忙了，根本没来这睡过。
床榻上的所有东西都是新的，看着便昂贵，风格样式都很像她在玉京用过的。
她下榻穿鞋，暗自嘀咕是谁如此心细布置。
大黄趴在脚榻上呼呼大睡。
不过，昨晚似乎是在廊下睡着了……谁将她带回这的？难道是大黄？
楚悠哈欠连天走到桌边，打算喝杯冷茶醒神，身后一摸，摸到个食盒。
“嗯？”里面竟装了午饭，都是她爱吃的菜色。
盯着看了半响，楚悠蓦然想起昨夜那昏沉一瞥。
竟然是他来了。从玉京到溧水城，数万里之遥，只为见短暂一面。
*
医堂里一扫之前的死气沉沉。
病患们伸长脖子，等待着救治。
面容冷淡的黑衣姑娘指间缠绕一条小红蛇，在他们腹部咬上一口，紧接着慈悲的圣医以净灵珠相救。
不多时，病患们就吐出发黑发紫的污血，鼓胀的腹部迅速瘪下去。
医师们不停熬制祛除余毒的汤药，喂他们喝下。
楚悠三两下吃完玄离留下的饭食，推门出来也没看见他，走到满是人的庭院里，也没看见。
鸢戈眼尖看见她，越过几人唤道：“夫人。”
“鸢戈，”她带着大黄，小心避开人走来，“他走了吗？”
鸢戈点头：“玉京事忙，尊上将夫人送回房中就离开了。有尊上在，我得以早了半日过来。”
两界来往三日，他千里迢迢来，为她留下饭就走了。
楚悠的心好似被什么轻轻戳了一下，陷下去一小块。
“蕴灵，有什么我能帮忙的？”
苏蕴灵环视一圈，柔声道：“已救治了过半的人，劳烦悠悠帮着喂他们祛除余毒的汤药……”
“圣医……！我受不住了，疼啊……疼……真的快疼死了！”
一声凄厉哀呼响起，不远处一男子滚落在地，托着肿大腹部，面上涕泪横流，踉踉跄跄朝着苏蕴灵奔来。
楚悠一个箭步挡在苏蕴灵身前，把男子拦住，“这位朋友，你再忍耐一下……”
“呃啊啊啊——！！”
他蓦然惨叫，声音戛然而止，五官像被人狠狠揉在一起，痛苦万分呕出大口鲜血。
刺目的鲜红喷了楚悠满手。
“嘤嘤！”大黄抵着她的腿往后推。
“楚姑娘！”与此同时，一只手瞬间带着她往后撤，避免被血溅了满身。
那男子好似破了的口袋，血争先恐后从口鼻涌出。
不过须臾间，人就从抽搐变成瘫软。
地面鲜血横流，不知是否眼花，楚悠好似看见里头有米粒大的、像红珠的东西。
再定睛去看，地上便只有血泊。
楚悠被这人的惨状惊了一下，回头一看，发现带她避开的人是东方忱。
他同样面带倦容，为了查清幕后之人奔波了多日。压着怒气让修者们把剩余的、还没医治的病患看牢。
“夫人！”
鸢戈即刻就要去查看楚悠的手，被苏蕴灵肃然拦下。
“先等等……这蛊蹊跷，吐出来的血颜色不对，都避开不要碰！”苏蕴灵心跳如擂，强行镇定让人都散开，又让侍者端来干净水盆。
等楚悠的手完全洗净，不留一点血污，苏蕴灵急忙捉住她的手腕，一遍又一遍低头查看。
见连日镇静的苏蕴灵完全失了方寸，楚悠握住她发颤的手，弯起眼眸， “没事的蕴灵，你说过已经寄生的蛊虫，不会寄生的另一人身上。”
“世上蛊虫都如此，可这种我从未见过……”苏蕴灵怕极了她出什么事，足足检查了十多次。
雪白手腕上干干净净，什么也没有。
所有人高悬的心才重重落地。
苏蕴灵缓了会，继续给病患医治，但说什么也不准楚悠再帮忙。
拗不过她强硬的态度，楚悠只好和东方忱候在一侧，等她们忙完。
其间，又有数十个病患没能挺住，忽然大口吐血而亡。
楚悠不忍再看，“东方，你这边查出结果了吗？”
东方忱的视线落在她垂落的手腕上，心底总莫名不安，“我的下属在一口废置的水井深处捞出了这个。”
一位修者以托盘呈上枚巴掌大、通体漆黑的玉盅。
“这是蛊盅，以玄玉所制，这种玉极为寒凉，只产自深海。但下蛊的人杳无音讯，凭空消失了一般。”他揉了揉眉心，“我会让人顺着玄玉这条线，继续查下去。但养蛊用的不是玄玉便是炎玉，范围太大不好查。”
楚悠望着庭院里来往忙碌的人，沉思片刻道：“他们开始腹痛是在一个月前，那时有发生什么不同寻常的大事吗？”
“不同寻常的？”东方微微皱眉，“那时南境忽然异动，方修永现身与尊上斗法，十四洲内都以为要开战了，极西境内各城的城主受召赶往方丈海前，我分身乏术，没怎么留意魉城的情况……”
说至最后，他面色微变。
楚悠与东方忱对视一眼，都想到一块去了。
“我会将此事呈给尊上。但……方丈海与溧水城相隔甚远，这里就是个不起眼的小城池，要真是方家那老王八指使的，这样对他有什么好处？”
这次相见，昔日好友已经不是记忆里，意气风发的恣意少年郎君。
听见这句“老王八”，眼前的青年无端和第一次相见，躺在花树上的少年重合。
楚悠噗哧笑出声，“你都说了是老王八，人怎么知道王八在想什么。兵来将挡水来土掩，不管他打什么算盘，现在大部分的人都要治好了，他想做的都会落空。”
“楚姑娘说得对，人哪知道王八在想什么。”东方忱靠着廊柱，唇角扬起，露出尖尖虎牙。
日光晴好，风也舒然。
看着两步之外，明眸皓齿的姑娘，心倏地柔软松快。
时间忽的慢下来，似青山下的溪流，潺潺轻淌。
自从父亲十多年前病逝，他担起城主一职，身后系了万万人安危后，东方忱很久没有能停下来喘口气的机会。
昔日在圣渊宫陪同出游的日子好似就在昨天，东方忱笑道：“还记得我们曾经约好的吗？”
“记得。”楚悠莞尔笑道，“我这趟本来就是专程来玩的。玩几日，就准备玉京了。”
他眸光清亮如星子，笑意漾开，“愿为向导。”
“吼！”大黄忽然蹿到两人中间，对着东方忱龇牙咧嘴，又用身子使劲挤楚悠，把她往旁边推。
“大、黄。”楚悠揪住它的后颈，“再这样我要揍你了。”
“……嘤嘤。”明明是主上交代的任务。
大黄的小脑瓜子很快分析出利弊。
山高皇帝远，不听话，现在就会挨揍。它瞬间换了一张谄媚嘴脸，耳朵往后背，尾巴东摇西晃，也不拦人了。
看它变脸如翻书，东方忱以拳抵唇，连咳几声才把笑压下。
*
溧水城一事了结，共有上千人中蛊，十七人死于蛊毒。
苏蕴灵足足歇了三日才缓过神。
城内的人都感念苏蕴灵楚悠以及鸢戈等人的救命之恩，请示了东方忱后，溧水城管事置办盛宴答谢。
东方忱推掉大部分不重要的事务，尽职尽责当起向导。
筵席结束后月上中天，圆月似银盘。
今日恰好逢每月十五的灯市，溧水城的街市被各色花灯映得亮堂堂。
楚悠提出想去逛逛，鸢戈自然是跟着她一起的，东方忱欣然同往。
苏蕴灵在筵席上喝了几杯，面上飞红，便先回去休息了。
三人一狗出行。
因着先前解毒的时，溧水城里无人不识他们，为避免被人们围着感谢，三人戴上面具，连大黄都被迫改头换面，幻形变成了一条白狗。
一路逛去，楚悠买到喜欢的兔儿灯，让大黄叼着走。
三人不时闲聊，几乎是东方忱和楚悠在说，鸢戈静静听，偶尔应一句。
不知是否错觉，她总觉得有道视线盯着，可回身时只见拥挤人潮。
“嫩豆花——嫩豆花——”
一旁的小摊卖力吆喝着，摊前聚了不少人。
楚悠和鸢戈不约而同把视线投向那边。
东方忱的余光注意到，含笑道：“这家味道不错，我前几日路过买了一碗。楚姑娘和鸢戈姑娘在此稍候，我去买来。”
高挑身影越过街市，排到了队伍后。
鸢戈提一盏八角琉璃灯，说让等，就静静站在树下等候。
楚悠看她面色冷淡，目光却一直盯着小摊的模样，不由唇角弯弯。
正想打趣她一下，一道身影风似的从不远处掠过。
那人面目普通且矮小，手里攥个锦袋，游鱼般拨开人群。
这种人群拥挤的时候，街市上最多浑水摸鱼之徒。
果然，那男子身后，有个文弱书生挣扎着往前挤，脸涨得通红，“有贼！快、快拦住贼人！”
楚悠瞥了眼地面，随手抄起颗石头，瞄准抛出。
“啪”一声，正中贼人膝盖窝。
他惊叫一声跌倒，很快又爬起还想跑。
楚悠没给机会，三两步冲过去，踩住他攥锦袋的手腕。
“姑奶奶、姑奶奶饶命……我一时鬼迷心窍了！”他换脸极快，见是惹不起的人，立刻挤出眼泪哭求。
如此作态，一看就是惯犯。
楚悠脚下稍用力，踩得咯吱一声才松开。
矮小男子惨叫，捂着骨裂的手连滚带爬逃开。
文弱书生气喘吁吁拨开人群挤来，还没喘匀气看清情况，就见熟悉的锦袋抛来。
他手忙脚乱接住，这才看清帮忙的好心人是个姑娘。
发髻上绑藕荷色飘带，面上覆兔儿面具，手中提着兔儿灯，声音清凌凌的：“贴身放好，人多的时候贼也多。”
“在下谢过。”他深深作揖，对这样仗义的人心生好感，瞧见自己手里随手买的灯也是兔儿灯，便朝她递去，耳根微红道，“姑娘定是喜欢兔子，这灯赠予姑娘，以示谢意。”
见那盏兔儿灯憨态可掬，楚悠爽快去接。
“十五月圆夜，男女常以赠灯以示爱慕。”一只指骨修长的手握住楚悠的肩头，她身旁不知何时，已站了个身量修长，俊美矜贵的男子，正笑盈盈瞧着他。
他分明是含笑的，书生却有种被缰绳勒住脖颈的窒息感。
“阁下给我的夫人赠灯，出于何意？”
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作者有话说：男鬼出没中
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